Макс Мах - Вижу Цель

— Я тоже.

— Ну вот и славно, — вымученно улыбнулась Анна. — Значит, я встречусь с Верой и попытаюсь дать разумные комментарии к твоему письму. Ты ведь напишешь ей письмо?

— Напишу.

— Значит, об этом можешь тоже не волноваться. Я все сделаю, как надо…

3. Второе апреля 2534 года, Холод

Анна вместе с другими членами имперской миссии улетела в ночь с первого на второе апреля, присоединившись к посольству республики Холод на дредноуте "Рогир Куверманс". Если все пойдет так, как запланировано, посольство преодолеет расстояние от Холода до Фронтира очень быстро — всего за семнадцать стандартных суток, — так как дредноут и корабли сопровождения пойдут каким-то особым и совершенно секретным маршрутом. Насколько Эрик понял объяснения одного из сопровождавших его офицеров, такие маршруты проложены на случай чрезвычайных обстоятельств, и пройти по ним могут только специально обученные экипажи, пользующиеся к тому же совершенно секретными лоциями. Теоретически, Эрик себе такое представить мог, но как это должно выглядеть на практике, он не знал. Не хватало воображения, но, главное, недоставало знаний. Вот "вставят" ему в башку матрицу Олега Фокина, тогда, наверное, узнает и сможет себе это представить. Да и то, скорее всего, не сразу, а только после полного "абгрейда" под нынешний стандарт. Все-таки адмирал Фокин служил на холодянском флоте лет пятьдесят назад, если не больше, и с тех пор многое изменилось самым драматическим образом. Новые корабли, неизвестные Фокину тактические приемы, обновленные данные разведки. И все это ему тоже должны были, как здесь говорили, " поставить наново ".

Вообще, вся эта история с матрицами и обновлениями была, на взгляд Эрика, очень похожа на компьютерные программы, но в том-то и фокус, что речь шла не о машине, которую, если потребуется, можно и "перезагрузить", а о живом человеческом мозге, о сложнейшей биологической структуре, замысловатость которой сопоставима с одним лишь космосом. Впрочем, Эрика уверили, что опасаться нечего, поскольку сам он является человеком лишь условно, и мозг его, соответственно, сломать не так уж просто. И в этой связи не уставали напоминать, что, когда потребовалось, он с первой попытки справился со специальным шлемом со встроенным коммуникативно-адаптивным бесконтактным интерфейсом. А ведь управлять ракетоносцем через такой шлем могли немногие — процентов одиннадцать-двенадцать от общего количества пилотов — да и то только после довольно длительных тренировок в ослабленном режиме коммуникации. Эрик же, надев настоящий боевой шлем в первый раз — предназначенный для кадетов имитатор, который он "примерял" в звездной академии, не в счет, — сходу вступил в контакт с мощным диагностическим компьютером испытательного стенда систем управления на космической станции "Птицелов". Он тогда думал, что в худшем случае ляжет в госпиталь, но позже ему объяснили разницу между учебным и боевым интерфейсами, и Эрик осознал, что "шутка" группы идиотов с нижней палубы могла закончится для него много хуже, чем неделей постельного режима. Психушкой, например, или полным запретом на полеты. Однако он тогда выдержал, и уже через неделю-две стал полноценным пилотом ракетоносца, и с каждой новой попыткой работа со шлемом управления вызывала у него все меньше и меньше трудностей. Он и действие боевой нейрохимии переносил куда лучше многих других — из тех немногих, разумеется, кто вообще мог эту дрянь пережить, — и тактический прием "Оншор" применил, не потеряв сознание. Так что, по всему выходило, что нервная система Эрика отличается невероятной гибкостью и совершенно нереальной устойчивостью к внешним воздействиям. Вероятно, "виноват" в этом его необычный генотип, но теория остается всего лишь теорией, пока не испытаешь все эти "возможности" на собственной шкуре, вернее, на собственной голове.

И вот время пришло.

— Если вы готовы, коммодор, мы можем начинать.

— Тогда начинайте. — Эрик бросил последний взгляд на нейрокорректора — немолодого сухощавого человека, одетого в белый стерильный комбинезон, и закрыл глаза.

В принципе, он мог этого не делать: опустившийся на плечи шлем матричной нейрокоррекции в любом случае закрывал все поле зрения, и это, не говоря уже о том, что первым шагом на пути в новый дивный мир являлось обвальное отключение сознания. То есть, все происходило примерно так, как объяснил Эрику, зачем-то вырядившийся в хирургический комбинезон Дирк 'т Хоофт — единственный в клане на данный момент специалист по матричной редупликации.