Алль Терр - Посол на Архипелаге

— Лорд Вестбрук, я глава клана... — начала было Бесс.

– Помолчи, девочка, – властно приказал посол, выставив руку ладонью вперёд. — Я уже говорил, что не стану беседовать с женщинами или Изгоями.

— Поэтому позвольте представить Орландо Прайма из рода Честертон! — объявил Эрт, хлопнув меня по спине.

Лорд Вестбрук окинул меня пристальным изучающим взглядом, с головы до ног.

— И зачем же ты связался с этим отребьем, мальчик? – поинтересовался он.

Мда, а я-то думал, Эрт начисто лишён дипломатичности из-за своего иномирного происхождения. Нет, оказывается, здешние лорды недалеко ушли. Странно, что на Бесс, ни сам Эрт ещё не возмутились таким обращением.

— Я не уверен в уместности подобного эпитета в отношении племянницы Доминуса клана Виндзор, — обронил я, кивнув на девушку и демонстративно приобнимая её за талию.

— О... — задумчиво протянул лорд. — Если посмотреть с такой стороны...

Он хмыкнул и растянул губы в усмешке, сразу показавшейся мне какой-то гадливой. Невыразительное прежде лицо приобрело явно отталкивающие черты.

– Возможно, нам стоит продолжить беседу наедине, — предложил он. — Без твоей... девушки.

-- Почему бы и нет, милорд, – согласился я, неискренне улыбнувшись в ответ. – Уверен, Бесс найдёт, чем себя занять, пока мужчины будут обсуждать дела. Правда, милая?

Взяв её за подбородок, я заставил Бесс повернуться ко мне. Чтобы лорд Вестбрук не видел, как она гневно сверкает глазами. А чтобы чего не ляпнула, запечатлел на её губах поцелуй, впрочем, достаточно целомудренный.

– Да, у Домины клана Оружейников полно дел, – поспешно вмешался Эрт.

Он подхватил Бесс под локоть и потянул прочь из зала. Кажется, выбранная мной манера поведения его вполне устроила. Не стоит ли из-за этого подумать о пересмотре стратегии? Хотя на самом деле у меня пока не сформировалось никакого плана, это была чистая импровизация. Я сам не ожидал, что на довольно нейтральный ответ последует такая реакция. Что это значит-то?

– Ладно, парень, – заговорил лорд, поднимаясь с кресла-трона и делая пару шагов мне навстречу. – Рассказывай всё, как есть. Кажется, мы на одной стороне. Или, во всяком случае, можем найти общие интересы и решить это дело к взаимной выгоде.

– Принятие в союз клана Оружейников принесёт пользу для всех остальных... – начал было я.

– Брось, – перебил лорд. – Я же понял твой намёк. Неплохой ход, чтобы породниться с Доминусом. Рискованный, но неплохой. Главное, чтобы нужные люди своевременно узнали, на чьей ты стороне. А то в пылу подавления восстания могут и зашибить ненароком.

Так вот что он себе выдумал! Я-то всего лишь пытался вежливо указать на статус Бесс и своё положение при ней, пусть оно большей частью выдумано. А этот лорд сразу заговор в стане врага усмотрел. Пожалуй, не стоит сходу опровергать его домыслы.

– Вот я и поставил нужного человека в известность, милорд, – я отвесил неглубокий поклон.

– Брось эти церемонии, мальчик, – отмахнулся он. – Я давно знаком с твоим отцом и мы всегда неплохо ладили. Да и ты уже не ребёнок. Можешь обращаться просто по имени. Гарольд Вестбрук, – он протянул мне руку для пожатия. – В частной беседе сойдёт и просто Гарри.

– Орландо, – пробормотал я, сжимая его узкую ладонь. – К сожалению, нормального сокращённого варианта моего имени нет.

– Не беда, парень, – он хлопнул меня по спине, как недавно Эрт. – Вообще, я рассматривал тебя как кандидата в мужья моей дочери. Но вижу, ты нашёл партию получше. Ну, наши семьи и так давно в союзе, а вот приблизиться к Доминусу дорогого стоит. И как успехи? Она уже брюхата?

От такого внезапного поворота разговора я чуть не подавился. Но всё же ответил даже практически честно:

– Мы работаем над этим. А ваша дочь...

– Да, я знаю, что она тоже с вами, – кивнул лорд Гарри. – Кстати, я ведь приказывал привести её. Вместе с телохранительницей, конечно. И где?

А вот это как раз то, чего я опасался. С Шилой ему и не нужен большой отряд солдат, чтобы нас всех прикончить. Остаётся надеяться, что Эрт вправду что-то придумал и не налажает. Иначе... Ну, свою дочь он не прикажет убивать. Кажется, меня теперь тоже. Да и Бесс, с её уникальным навыком Оружейника, всем нужна живой. Остальным придётся позаботиться о себе самим, если всё пойдёт по худшему раскладу.

– В нашем клане пока что не очень хорошо с дисциплиной, – заметил я. – Но Домина старается. При моей помощи и руководстве...

– Забудь, – лорд резко рубанул воздух ладонью едва ли не у меня перед носом. – Никакого клана Оружейников нет и не будет. Не пытайся играть на два фронта. Притащишь свою девку с дитём в пузе к Доминусу, он вас мигом поженит. Если всё правильно сделаешь, даже заберёшь отпрыска с навыком Оружейника к себе в семью. Она ещё нарожает. Ну, это уж не твоя забота будет.