Алль Терр - Посол на Архипелаге

Шила ведь подчиняется в первую очередь главе рода, а уж потом его дочери. Да лорд Вестбрук просто может приказать фурии перебить нас всех! И она с этим справится. Что Эрт задумал и зачем вообще притащил Шилу сюда? Он что, думает, будто она перепрограммирована или нечто подобное? Так ведь нет же! Мы всего лишь обошли один из её основных приказов благодаря тому, что я не из этого мира.

– Эрт, это плохая идея, – протянул я.

– Всё под контролем, – отмахнулся он. – Не учи меня, пацан. Играй свою роль и не психуй, что бы ни происходило.

Я был вынужден признать, что Эрт мастерски умеет жонглировать словами. Вроде ничего такого не сказал, всё в тему текущего разговора и ситуации. Бесс ничего не заподозрит. А на самом деле выдал мне инструкции. Ну или скорее указания. Вопрос только в том, насколько я доверяю Эрту и его планам. И вопрос этот очень сложный.

Вроде отношения у нас вполне приятельские. Но сколько раз он мне уже врал, в том числе об очень важных для меня в тот момент вещах, вроде его отношений с Бесс? А сколько раз манипулировал и использовал? Может, он и хотел как лучше, но получалось-то при этом как всегда! И я даже не уверен, идёт сейчас передо мной настоящий Эрт или Зеро в его облике.

– Мы будем выполнять требования лорда Вестбрука? – я постарался сформулировать вопрос максимально нейтрально.

– Смотря какие, – пожал плечами Эрт. – Если он потребует, чтобы ты снял штаны и нагнулся, то... Можешь его послать.

– А я?

Бесс задала вопрос с демонстративной усмешкой, но мне послышалась опаска в её голосе.

– Если взамен он пообещает официальное признание Оружейников пятым кланом... – протянул Эрт. – Но этого не будет.

Я ожидал, что Бесс разозлится, начнёт орать или даже стукнет Эрта, но она только скривилась.

– Может, мне всё же стоило надеть ту короткую юбчонку, – пробормотала она.

– В политике секс, конечно, может сыграть роль, – пожал плечами Эрт. – Но далеко не ключевую. Разве что шантаж... Нет, в твоём случае нам гораздо важнее респектабельный вид. Клан должны принимать всерьёз.

Они что, на полном серьёзе это обсуждают? И Бесс тоже? Ладно Эрт. Я бы понял, если они вчера поссорились из-за того, что он предложил ей лечь под посла Виндзоров. Но, похоже, нет.

– Всё, прекращаем болтовню, – скомандовал Эрт.

Я и сам увидел в конце коридора пару стражников. Этот коридор вёл в крыло дома, куда нас не пускали. Видимо, оно предназначалось представителю Виндзоров. Стражники выглядели необычно, в глухих шлемах с опущенными забралами, с металлическими нагрудниками, наручами и поножами. Странное сочетание, к таким шлемам больше подошли бы тяжёлые латные доспехи. На руках, сжимающих древка алебард, перчатки. Алебарды в узком коридоре? Что за идиотизм? Видимо, эти двое тут скорее напоказ, чем для настоящей защиты. Они даже не повернули шлемы в нашу сторону, так и стояли по стойке смирно, даже когда Эрт привычно распахнул дверь с ноги.

Я выдохнул, будто перед прыжком в воду, пропуская Домину вперёд. Ничего хорошего я от встречи с отцом моей девушки не ждал. А уж после двукратного предупреждения от Эрта не психовать – тем более. Похоже, поводов психануть у меня будет предостаточно.

Мы остановились посередине большой комнаты, в нескольких шагах от возвышения, которое вполне уместно назвать тронным. Стоящее на нём кресло тоже более-менее соответствовало данному статусу. А вот сидящий в нём мужик на короля ничуть не тянул. Ни короны, ни прочих регалий, а одежда и вовсе совершенно не аристократическая — классический серый костюм-тройка, который гораздо уместнее смотрелся бы где-то в моём мире, а не здесь, рядом со стражниками в доспехах и с мечами.

Да, стража внутри зала, в отличие от стоящей на входе, носила вместо дурацких алебард нормальные мечи. А замерло их вдоль стен полный десяток человек. Против нас троих может и хватит, хотя не факт, но в целом маловато будет. Возможно, остальные солдаты расселяются в других частях здания. Если нет, то, по-моему, это хороший знак – с нами не собираются сражаться, значит, готовы заключить мирный договор. Но я не стал спешить с выводами.

Я хотел было поклониться, но получил по тычку локтями в бока с обеих сторон, и от Эрта, и от Бесс. Вот как будто сломаются, если чуток согнут спины в знак приветствия. Хотя им, наверное, виднее, как себя вести.

Все молчали. Я воспользовался моментом, чтобы рассмотреть лорда Вестбрука, отца Бетани. Особого впечатления он на меня не произвёл. Худощавый, роста вроде среднего, из-за того, что сидит на возвышении, так сразу и не понять. Лёгкая седина на висках, небольшие залысины. Лицо совершенно незапоминающееся, встретил бы такого в родном городе, не обратил бы внимания и при повторной встрече не узнал. Обыкновенный мужик средних лет, запросто сошёл бы за какого-нибудь офис-менеджера, ну или замдиректора. Тут уж надо смотреть на манеру поведения, на то, как себя держит.