Андрей Снегов - Красный меч [СИ]

Когти ящеров заскребли по каменным плитам — я снова оказался как будто в другом мире. Мы спешились, и уже в который раз за последние двадцать четыре часа я застыл в полном изумлении — пространство вокруг меня утопало в зелени. Изумрудные газоны, аккуратно подстриженные кусты, деревья, распростершие свои ветви над дорогами и тропинками — все это напоминало французский сад. Широкая каменная мостовая сквозь буйство растительности вела к широкому приземистому сооружению из розового туфа. Его узкие застекленные окна были упрятаны за витыми коричневыми решетками и прекрасно гармонировали с коричневой же крышей.

К нам подбежало несколько грязных парней и девушек примерно моего возраста, и, низко поклонившись, взяли ящеров под уздцы. Не обращая внимания на слуг, всадники легко и изящно покинули седла, чего нельзя было сказать обо мне. Под молчаливыми и насмешливыми взглядами шестерки я кое-как спрыгнул с высокой спины зверя, едва не вывихнув себе ногу.

— Дом, милый дом, — сказал, улыбнувшись Ник, и распростер руки, с удовольствием вдохнув влажный, насыщенный ароматами воздух. — Ты теперь — часть нашей семерки, и будешь жить здесь.

— А право выбора у меня есть? — осторожно поинтересовался я.

— Есть, конечно, — с гримасой отвращения на лице ответил Ник и указал рукой на слуг, уводящих куда-то фыркающих ящеров. — Можешь как они кормить узгунов, мыть их, убирать дерьмо и питаться объедками со стола учеников школы.

— Значит, это — школа? — уточнил я, запоздало осознав, что явил собой классического капитана Очевидность.

— А мы, соответственно? — спросил еще незнакомый мне парень и сделал паузу, вопросительно подняв брови.

— Ученики!? — подыграл я.

— Бинго! — закричал мой собеседник и ударил кулаком о собственную ладонь.

— Пора знакомиться, — сказал Ник. — Этого нулевку зовут Алекс.

Парни начали подходить по очереди, улыбаясь, протягивать руки и называть собственные имена. Судьба свела меня с Ником, Энди, Итаном, Крисом, Дэвидом и Логаном. В моем сознании их красивые улыбающиеся лица слились в одно, и у меня снова возникло подозрение, что я нахожусь в виртуальном мире, а они — местные НПС [1].

— Есть три новости, хорошая и плохие, с какой начать? — добродушно поинтересовался Ник.

— С плохой, конечно!

— Ты сгорел и к вечеру будешь соперничать цветом лица со Стеной, — усмехнулся он.

— А хорошая какая?

— Скоро мы идем обедать, там и познакомимся поближе, — заявил Ник, — попробуешь местной дерьмовой еды, и сразу запросишься к маме с папой.

— Ты говорил, что новости три, — уточнил я.

— Третью я оставил на сладкое — вечером у тебя первое сражение!

[1] Неигровой персонаж (сокр. NPC от англ. Non-Player Character — «персонаж, управляемый не игроком») — персонаж в играх, который не находится под контролем игрока. В компьютерных играх поведение таких персонажей определяется программно.

Глава 3

Теперь я — член команды. Моего мнения не спрашивали, и возможности выбора не предоставили — просто уведомили об этом с радостными улыбками на смазливых лицах. Один за всех, и все за одного [1]!

Наше персональное бунгало расположилось почти у самой внешней стены и представляло собой довольно большой каменный дом с общей спальней, гостиной, гардеробной и ванной. Он был окружен густым зеленым газоном и аккуратно подстриженными кустами, принцип расположения которых по отношению друг к другу остался для меня загадкой. Планировка и убранство дома не вписывались в привычные стандарты: все пространство внутри было открытым, комнаты разделялись лишь подвешенными к потолку циновками. Кроватями служили невысокие топчаны без матрасов, шкафами — большие именные сундуки, а стол в гостиной являл собой приземистый семигранник, вокруг которого на полу лежали семь мягких подушек.

— Здесь действует семиричная система счисления, — проинформировал Ник, снимая с себя доспехи, — привыкай, но без бутылки в ней не разобраться, если будут вопросы, то обращайся к Энди — он у нас тот еще ботан.

— Спрашивай, — подтвердил Энди, сбрасывая амуницию на пол, и язвительно улыбнулся. — Но математика здесь не в почете: у большинства мозги ушли в мышцы. Система на самом деле десятичная, а семерка — сакральная цифра.

Команда с облегчением избавлялась от тяжелой брони, и каждый аккуратно складывал их в персональный сундук. Парни как будто ожили: на лицах проявились эмоции, они шутили и подначивали друг друга, периодически косясь на меня, а я снова застыл, как изваяние. Их фигуры были достойны появления на обложке журнала Men’s Fitness [2].