Сергей Коротков - Гонка преследования

– Сделайте же что-нибудь, Хард! – прошипел сквозь стиснутые зубы Гроссман, кривясь от истеричного крика бедняги, пробитого в трех местах вкопанными в дно ямы кольями.

– Яволь. – Хард шагнул к краю ловушки, быстро вынул пистолет и выстрелил в затылок корчащегося спецназовца.

Он отошел от ямы, перехватил гневный взгляд курьера и, слегка усмехнувшись, присоединился к звену бойцов генерала.

– Теперь о нас всякая тварь в этом поганом лесу знает! – Гроссман со злостью плюнул в предрассветные сумерки. – Сейчас вся база Мамонта в ружье встанет. И наш противник сомкнет окружение, и мутанты полезут. Живее двигаем дальше.

– Захватим «Ессентуки» или мимо них сразу до пещеры? – поинтересовался Хард, жестами показывая бойцам выдвигаться в ранее условленном порядке.

– К черту базу! Сразу идем на поиски пещеры. Шрама ждать бесполезно, если он и правда сдох. Проклятый Треш! Будь проклята вся эта Зона!

– Без Шрама мы вряд ли быстро найдем в темноте эту пещеру.

– Капитан, пораскиньте мозгами и поймете, что пещера в силу своего происхождения может находиться только в горной части рельефа. А здесь таким местом является только Каменная гряда. Мы пойдем вдоль нее и будем тщательно искать какую-нибудь полость. Не думаю, что здесь уйма пещер и гротов.

– Но эта пещера может оказаться и не снаружи гряды, а внутри, на той стороне. – Хард, недовольный гневом генерала, сам находился на грани нервного срыва.

– Может – не может!.. Не теряйте времени на пустую болтовню, капитан. У нас совсем его нет.

– Я никогда впустую не болтаю, сэр-р! – проворчал Хард и махнул рукой своим бойцам. Он скривился от боли в плече – полученное в городе ранение досаждало и отвлекало.

Только отряд выдвинулся в путь, как один из легионеров наступил на мину. Взрыв опрокинул его, оторвав бойцу ногу до колена, заставил залечь остальных и вызвал очередной приступ злости у руководства.

– Эти сволочи еще и мин тут понатыкали! – зашипел генерал, затем стал махать руками, браниться и проклинать все, что претерпел.

Бастионовец умер почти сразу и без звука, скорее всего, больше от болевого шока, чем от потери крови. Хоть этого не пришлось добивать, не брать грех на душу. Хард вздохнул, понимая, что все катится к чертям, а интуиция уже не шепчет, а кричит с надрывом: «Беги-и! Уходи сам, один, бросай всех и сваливай живее отсюда!»

На базе, расположенной всего в сотне метров от поредевшей группы легионеров, действительно загудела сирена, включились дополнительные прожектора и фонари, затопали по кованым ступенькам наблюдательных вышек снайперы и пулеметчики. Автоматическая пулеметная турель загудела пневмоприводами, дернулась и уткнулась крупнокалиберным стволом в темень леса. Залаяли сторожевые псы, «Ессентуки», спящие до этого момента, мгновенно превратились в потревоженный муравейник.

– Шайзе! Теперь нам точно туда дороги нет! – пробурчал Хард, демонстративно и далеко выплевывая жвачку.

– Подъем, безмозглости! – заорал генерал, продолжая обнимать дорогой кейс-сейф. – Идем на запад, живо-о, идиоты!

Спустя четверть часа продвижения по Ржавому лесу с отстрелом мутантов, внаглую лезших на рожон, они с ужасом обнаружили многочисленного противника, окружавшего весь этот район. Хард тоже последовал примеру генерала и, поднеся бинокль к лицу, стал водить им по дуге. Всю южную оконечность локации «Ессентуки» оккупировали воины, прочесывающие местность почти ровной цепью с интервалом в десяток метров друг между другом. Здесь были и сталкеры, и анархисты, и бойцы «Возрождения». Они шагали почти спокойно, иногда стреляя в редких мутантов и освещая свои сектора налобными и подствольными фонариками. По дорогам и тропам медленно ехали транспортные средства всех мастей: один БТР и две БРДМ, пара самодельных броневиков на шасси ЗИЛа и «Гелендвагена». Даже «шишига» с кунгом, ощетинившимся стволами, и тройка полуржавых «Нив» гудели по бездорожью, переваливаясь на ухабах. Похоже, аборигены Зоны сегодня выгнали всю технику, способную двигаться.

Генерал со злости забросил бинокль в кусты, посмотрел на Харда и с тревогой в голосе произнес:

– Капитан, берите руководство рейдом на себя. Выносите своего командира. Час «Ч» пробил! Ваша доля здесь.

Хард проследил за жестом Гроссмана, похлопавшего ладонью по переносному сейфу, про себя подумал: «Да мне нужно будет, я все заберу!» Но одобрительно кивнул.

Он быстро раздал короткие команды оставшимся бойцам, напомнил о святом долге Оку и правом деле сил НАТО, а затем повел группу ложбинкой березовой рощи. И только один легионер – боец в экзоскелете с пулеметом М134 остался прикрывать отход собратьев и отвлекать основные силы противника на себя.