Максим Гаусс - Преисподняя «Астра-1»

– За что же ты нас так возненавидел? – продолжил я, уже не сдерживаясь. – Ты наклеил на всех нас свою, придуманную модель о диверсантах. О предательстве. А почему?

– Это секретный объект! Я обязан его защищать. И я это сделаю! – вдруг вскрикнул он.

Под обломками дрезины вдруг что-то зажужжало. Часть платформы пошатнулась. Зимин, неожиданно зарычав, ухватил ее здоровой рукой и, приложив титаническое усилие, приподнял и столкнул в сторону. Высвободив одну ногу, а затем и вторую, Зимин поднялся в полный рост. Его комбинезон оказался полноценным экзоскелетом. Инновационная разработка, позволяющая добавить человеку столько силы и энергии, что, фактически он превращался в живого робота. Именно он позволил ему нечеловеческим усилием сдвинуть платформу и освободиться. Израненная нога, сломанная рука – эти ранения хоть и были весьма болезненны, но экзоскелет успешно компенсировал эти физические нюансы. А ещё, в левом бедре полковника торчали несколько шприцев. Похоже, обезболивающие, экспериментальные стимуляторы и бог весть что ещё привело его в состояние бесчувственного киборга.

Я, так и не договорив, просто ошарашено смотрел на то, как этот маньяк невозмутимо вылезал из-под обломков, злобно сверля меня глазами.

– Я закончу то, что начал! – прорычал Зимин. Человеческого в его взгляде осталось мало. Что, черт возьми, он себе вколол?!

Прихрамывая, он сделал шаг ко мне. Ещё шаг. Сервоприводы шумно жужжали. Полковник, несмотря на раны, с упорством безумного носорога, медленно шагал ко мне.

Я поднял пистолет, собираясь выстрелить, но ничего не получилось. Затвор сухо клацнул.

– Что, патроны закончились? – хрипло рассмеялся Зимин, упорно продолжая идти. – Жалкий щенок!

Андрей, кривясь от боли, отыскал среди обломков автомат, вскинул его и дал короткую очередь в спину полковнику. После четвертого выстрела патроны закончились. Почти все пули срикошетили.

– Автомат тут не поможет! – прорычал Зимин, обернувшись. – Этот прототип бронежилета не пробить.

Павел, ухватив стальной уголок, бросился с ним на полковника, но оступился. Удар получился слабым, не причинившим этому живому танку никакого вреда. Ударом руки Зимин отбросил парня в сторону.

Полковник нагнулся, подхватил с земли увесистую деталь, собираясь метнуть ее в меня…

Вдруг, откуда-то справа раздался громкий выстрел. Затем ещё один. Ещё один. Ещё. Из темноты уверенно вышел человек в военной форме, с противогазом на лице. В руках он держал внушительный дробовик неизвестной модели и стрелял он по полковнику. Следом за первым, из темноты показался ещё один, с автоматом в руках.

– Говоришь, пули тебе не страшны? Пробить, да, невозможно! А продавить, очень даже легко. В голову даже стрелять не буду, хотя следовало бы… – раздался невнятный голос из-под противогаза. – Чтобы наверняка!

Стрелял тот явно не дробью. Я буквально увидел, как бронежилет продавило внутрь. Изо рта полковника брызнула кровь. Действие стимуляторов было настолько сильным, что даже в этом случае, он простонал не сразу, да и рухнул сначала на колени, а затем, долго покачиваясь, все-таки завалился лицом в кучу песка.

– Ну, вот и все! Дело сделано, – произнес человек в противогазе, подходя к нам, но, не опуская оружия. – Зимин больше не проблема!

– Кто вы? – спросил я, прерывающимся от волнения голосом.

– Разве ещё не догадались? – при этих словах он перехватил ствол другой рукой, и стащил противогаз с головы.

Это был профессор Вильгельм Штрасс. Хотя, какой же он профессор? Такой же коварный преступник, как и Зимин.

– Вы?

– Удивлены? Я знал, что рано или поздно вы появитесь здесь. Я знал, что ваше появление на данном объекте заставит Зимина действовать. И не прогадал. Как только открылись гермоворота – я понял, пора действовать. Добраться сюда не составило труда, тем более, что мы постоянно находились рядом.

Где-то справа что-то лязгнуло. Хрустнуло. Но Штрасс даже не обратил внимания.

– Вы же заперли нас здесь! – крикнул я. – Зачем?

– Это было необходимо, – совершенно невозмутимо, холодным голосом произнес Штрасс. – Уж извините!

– Извинить? – меня посетила мысль о том, что профессор спустился сюда уже в конце нашего разговора, и не слышал той его части, где я упоминал о коварном плане этих людей. Значит, если это действительно так, профессор не догадывается о том, что мы уже все знаем.

Однако следующие его слова, меня обескуражили.