Илья Мельцов - Западные королевства

Как оказалось, переживал я зря. Стоило нам приблизиться к войску, как двое дворян верхом на гнедых лошадях выехали навстречу. Короткий обмен приветствиями, и вот мы уже договариваемся о размере оплаты и условиях найма. Видимо, Орлов, действительно нуждался в людях, иначе откуда такая оперативность?

Обсудив основные моменты, касающиеся оплаты и координации между отрядами, офицеры проводили нас к большой группе наемников, двигающихся параллельно войску. Как и раньше, Орлов предпочитал не смешивать своих солдат и людей, пришедших из других стран.

Ближе к вечеру, когда растянувшаяся армия начала замедляться, а лейтенанты принялись раздавать указания на счет организации будущего лагеря, меня наконец познакомили с временным командиром. Дальше последовала долгая процедура по постановке отряда на довольствие, определение места в колонне и прочие нудные, но необходимые действия. Впрочем, надолго они не затянулись, и уже через час мы получили вечерний паек, после чего оказались предоставлены сами себе.

Наемников в войске Орлова оказалось действительно очень много. Сразу после ужина бойцы отряда с моего согласия отправились прогуляться по лагерю, надеясь узнать что — нибудь интересное и встретить знакомых. Маркус также не захотел оставаться возле костра и решил прошвырнуться по округе, правда, как мне показалось, немного с другой целью — позади армии всегда тянулся длинный хвост из маркитантов и передвижных борделей.

Не знаю, нашел ли друг то, что искал, но спустя какое — то время он вернулся весьма взбудораженный. Усевшись возле костра, он приблизился и шепотом произнес:

— Ульрик здесь.

— Серьезно? — удивился я. — А чего шепотом?

— Чтобы никто не услышал. Что делать будем, вдруг он или его бойцы тебя узнают?

— Маркус, тут такое дело… Помнишь почему Ульрик меня из отряда выгнал?

— Потому что осторожный чересчур. Испугался за отряд, когда на тебя напали, — ответил наемник.

— Понимаешь, тогда в гостинице меня пытался убить Альфред.

— Ты шутишь сейчас? — Маркус покосился в сторону троих, сидящих обособленно, бойцов.

— Нет. Ты же знаешь, заказ на мое убийство оплатили жрецы, но на какое — то время я решил с ними вопрос, так что пока могу особо не таиться, однако имя оставлю прежним — Сергей Трофимов.

— Ну вот, а я как увидел знакомую рожу Ульрика, тут же к тебе рванул, — вздохнул Маркус.

— Да не переживай, — я хлопнул приунывшего наемника по плечу, — бардели работают до утра. Только плати, и тебя хоть утром примут.

— Кстати о деньгах, ты уверен, что нам заплатят часть суммы через несколько дней?

— А смысл офицерам врать? Чего ты такой нервный? Получим мы свою долю.

— Золото — вещь очень важная и легкомысленности не терпит, — назидательно поднял палец вверх Маркус, отчего я едва не засмеялся в голос.

— Не буду спорить. Знаешь, это даже хорошо, что Ульрик идет вместе с войском. Он — умный человек и зря рисковать не станет, значит здесь действительно можно заработать, не потеряв при этом жизнь и здоровье.

— Наверное, — пожал плечами Лоренсон, — сходишь к нему?

— Зачем?

— Ну как, он тебя выгнал, а ты теперь — командир собственного отряда.

— Маркус, такое поведение — ребячество. Мне нечего доказывать Ульрику.

— А я, пожалуй, схожу, — поднялся с земли наемник.

— Да без проблем. Заодно поспрашивай, как тут и что. Особенно меня интересует поведение князя и прошедшая битва. Мы на ее следы наткнулись несколько дней назад.

— Мог бы не уточнять, — кивнул Лоренсон, — все выясню, не переживай.

Маркус сдержал слово. На следующий день он выдал мне весь расклад по обстановке и числу людей в войске, рассказал, как прошла недавняя битва, и дал немного информации о поведении князя.

Для Орлова дела пока что складывались весьма неплохо. Галицкая армия уже потерпела серьезное поражение и отступила вглубь страны. По сведениям разведки, возле одного из крупных городов сейчас аккумулируются оставшиеся силы противника. Судя по всему, через несколько дней нас ждет крупная драка.

Князь, по слухам, хоть изменился со времен битвы у Миргорода, но пока вел себя вполне адекватно, однако приступы ярости у него все — таки случались, тайной это не являлось. Причем, после прошедшей битвы приступы участились. Причин такого поведения никто особо не понимал и просто принимали как данность.

Касаемо самого сражения, то выяснилось, что велось оно по большей части силами наемников и дворян королевства. Сам Орлов в это время сдерживал атаку нового правителя Галицкого княжества некого Максима Елагина — брата Ильи Елагина.