Илья Мельцов - Западные королевства

Тихие разговоры, громкий смех от соседних костров — люди старались не думать о будущем, понимая, что для кого — то завтрашний день может стать последним. Наемники привыкли так жить. Жить, не загадывая на многие годы вперед. Зачем, если через месяц шальное заклинание может снести тебе голову? Однако сейчас нервозности в поведении бойцов чувствовалось гораздо больше чем обычно. Многим из них еще не приходилось участвовать в бою, где сойдутся два князя. Сможет ли Орлов выдержать атаку Елагина? Если судить по прошедшей недавно битве, то вполне, однако полной уверенности ни у кого не было. Вот и скрывали наемники свой страх за веселыми рассказами и пошлыми песнями.

Я в общем обсуждении не участвовал, задумчиво ковыряя палкой огонь. Мысли то и дело возвращались к разговору с Пятым.

— Я завтра, во время драки, буду рядом, — ко мне подсел Альфред.

— Зачем?

— Прикрывать тебя в случае чего. У меня есть защитные артефакты, которые помогут в крайнем случае.

— Не поделишься?

— Держи, — Альфред вытащил из кармана блестящий медальон на цепочке, — верни только потом. Штука очень дорогая, с меня за все артефакты обязательно спросят.

— Как работает? — я взвесил на ладони холодную железку, но ничего необычного в ней не заметил.

— Как — то работает, — пожал плечами мужчина. — На шею повесь. От меча и слабых заклинаний защитит. Если дерево на голову рухнет — тоже будет время выбраться. Но сильно на него не рассчитывай.

— Раньше почему не дал?

— А зачем? Говорю же, дорогая вещь, вдруг потеряешь.

— Понятно. Чем еще тебя снабдили церковники?

— Все тебе расскажи, — криво ухмыльнулся Альфред, после чего вернулся к жрецам, сидящим отдельно от наемников.

— С паршивой овцы… — тихо произнес я, осматривая амулет.

Выглядел он весьма непритязательно. Достаточно толстая металлическая пластина, имеющая структуру дамасской стали. На поверхности я заметил какие — то выгравированные узоры, соединяющиеся в хитрый лабиринт. Ничего необычного, однако, повесив на шею амулет, я сразу почувствовал изменения в магическом поле. Вокруг меня появился странный, невидимый обычному человеку пузырь, который постоянно пульсировал, меняя размер и форму. Сразу же возникла аналогия с воздушным шаром, который наполнили водой, ударили по нему битой и засняли все это в замедленной съемке.

Утром следующего дня сигнальный рог поднял армию на построение. Огромная масса людей пришла в движение. Тушились костры, сворачивались палатки, проверялось снаряжение. Приставленные к наемникам командиры начали давать распоряжения кто куда идет и где его место. Лекари уходили назад — их время еще не наступило.

Спустя час Армия Александра Орлова готова была выдвигаться, а еще через какое — то время мы остановились на заранее выбранной позиции. Впереди раскинулся Стоунберг, где под защитой стационарных артефактов замерло войско Галицкого княжества.

Расстояние до города не превышало километра, когда мы услышали команду остановиться. Сотни людей, замерли, ожидая дальнейших распоряжений.

Армия Орлова была разделена на три части. Правый фланг полностью состоял из магов, центральный — имел смешанный состав, ну а наемники, не самой организованной толпой, заняли левый фланг. Отряды бойцов количеством от двадцати до пятидесяти человек равномерно растянулись в линию, ожидая, когда высшее дворянство Орловского княжества сделает свой ход. Только их сил было достаточно, чтобы атаковать Стоунберг на такой большой дистанции.

Как всегда, прежде чем начинать наступление на город, требовалось уничтожить или хотя бы временно вывести из строя стационарные щиты. Прошло буквально несколько минут, как в сторону противника полетели первые заклинания. Яркие вспышки осветили дома.

Естественно наш противник не желал сидеть сложа руки и ответил тем же — начался обмен магическими подарками, хотя, стоит признать, пользы от этого было немного — объединенные щиты офицеров пока выдерживали любые попадания.

Обстрел города продолжался почти час. За это время вражеские заклинания все — таки умудрились нанести пусть небольшой, но урон. Я собственными глазами видел, как целый взвод моментально погиб, когда щиты офицеров не удержали огромный огненный шар, упавший на них. Мгновение, и больше тридцати человек сгорают в магическом пламени.

Наемники также испытали на себе мощь заклинаний Галицких дворян, но так как каждый боец являлся магом, то обошлось без потерь и ранений.