Василий Маханенко - Начало партии

Он послал вызов Ледоволку, тот ответил практически мгновенно. Перед Аланом развернулся экран, на котором показалась знакомая тощая фигура. Лицо Ледоволка с огромными мешками под глазами показалось Алану таким измождённым, каким юноша не видел его никогда. Мужчина был облачён в потрёпанную лёгкую силовую броню, которая выглядела один в один как базовая Силовая Броня Разведчика до усовершенствования. Позади Ледоволка виднелась слабо освещённая тесная комната, похожая на одиночную камеру. Алан заметил, что Ева настроила связь таким образом, что для его собеседника Алан изображался на сплошном чёрном фоне.

– АдамНагибатор! Или, полагаю, уже просто Алан. Приятно видеть тебя в Игре. Поздравляю со вступлением в гильдию «Чёрной Розы»! Вы с Китаной принадлежите к одной тысячной или около того землян, сумевших присоединиться к одной из крупных фракций, – заговорил Ледоволк, широко улыбнувшись.

– Эм, спасибо, я тоже рад тебя видеть, – ответил Алан. – Мне нечем особо гордиться, большую часть работы выполнила Ева.

– Чушь! Скромность не к лицу одному из самых многообещающих талантов Земли. Поверь мне, я в самом деле ожидаю, что ты поднимешь немаленькую волну. Я слышал о твоём зачислении в Академию и прочем! Ну, как бы то ни было, полагаю, мне стоит перейти прямо к делу. Я уверен, ты задумывался о том, каким будет твой классовый квест, – сказал Ледоволк.

– Классовый квест? Ах да, ты же мой наставник по классу Разбойник. Так ты определился с моим квестом? Может, это что-то несложное?

– Ха! Мечтай. К сожалению, по-видимому, все мои задания довольно трудные. Но чем выше риск, тем слаще награда, верно? – Ледоволк пролистал вниз что-то на экране перед собой. – Я подготовил для тебя особое задание, такое, которое, как я надеюсь, придётся тебе по душе. Ненавижу роль горевестника, но ситуация на Земле далеко не такая стабильная, какой кажется. Ты в последнее время следил за местными новостями, Алан? – спросил он, поднимая глаза от дисплея.

– Эм, не особо… – честно признался юноша.

Он мысленно попросил Еву вывести для него последние заголовки новостей с Земли. Перед Аланом тут же появились свежие статьи. Он пробежался по ним глазами и остолбенел. Практически в каждой статье упоминались многочисленные теракты и взрывы по всему миру, совершённые Легионом Людей. Разумеется, речь шла об игровой Земле.

– Ого, этот Легион Людей взялся за дело всерьёз. Столько терактов, – проговорил Алан. Подняв глаза на экран, он поймал напряжённый взгляд Ледоволка.

– Да, это так, – медленно ответил мужчина. – Однако, возможно, их действия оправданы.

– Что? – поднял бровь Алан.

– Слушай, постарайся сохранять спокойствие, поскольку то, что я тебе сейчас расскажу, Правительство Объединённого Мира изо всех сил старается скрыть. Они могут интерпретировать это как угодно, но факт остаётся фактом. Они облажались, – с железобетонной уверенностью, словно констатируя факт, сказал Ледоволк, глядя Алану прямо в глаза. – Когда Хакслард впервые объявился на Земле, в сопровождении Контролеров и Администрации, они сделали землянам крайне заманчивое и будто бы выгодное предложение. Доступ к технологиям, инфраструктуре и оружию, на многие годы опережающие уровень развития нашей цивилизации. Так что, разумеется, ПОМ с готовностью подписало контракты, рассчитывая расплачиваться за купленные услуги и технологии ресурсами, добытыми на Земле и в пределах Солнечной системы. Что они пытаются скрыть, так это то, что ресурсы, которыми, как они полагали, они обладают, не находятся в их полном распоряжении. Дальше дело становится немного запутанным, так что не стесняйся задавать вопросы, если вдруг потеряешь нить.

Из-за природы Игры и того факта, что контролирующая тот или иной сектор сила может быть не слишком заинтересована в его процветании, любая фракция может добывать лишь ограниченное количество реальных ресурсов из соответствующего сектора в реальном мире. Существует ежегодная квота, за соблюдением которой строго следит флот Контролеров. Разумеется, Администраторы не допустили бы совершенно одностороннего контракта, но они придерживаются нейтралитета и не могли явно указать Правительству Объединённого Мира на ошибку в допущениях. Из-за того, что ПОМ не способно добывать ресурсы в требуемом объёме, оно начало совершать новые опрометчивые поступки.

Львиную долю доходов любой фракции составляют налоги. Поэтому ПОМ решило обложить налогом всё человечество, побуждая всё больше людей присоединяться к Игре. Но они не учли одной простой вещи: обязать платить налоги можно лишь человека, который присоединился к ПОМ и в Игре. Например, мы с тобой технически живём на Земле, в Сан-Франциско, но это не значит, что мы должны что-либо платить Правительству Объединённого Мира. Они пытались изменить законодательство, чтобы как-то обойти этот момент в реальном мире, но каждый раз их останавливали Администраторы. В Игре каждый человек волен сам выбирать свой путь и обладает неотъемлемыми правами, и их статус в реальном мире не имеет значения.