Борис Нукрат - Игла империи Альби [litres]

После этих слов вся команда с бокалами в руках плавно взлетела над пропастью и замерла, слушая над километровой бездной тост своего капитана. А он продолжал:

– Под нами пропасть! Над нами чёрная бездна! Но мы вместе, и нам подчинятся сегодня пространство и время!

Зазвенели бокалы, но звон их был слышен только внутри силового поля. Все разделились на группы, и люди, оказавшиеся на краю гибели, забыли о проблемах и попытались провести эти последние часы весело и беззаботно.

Бартез оказался рядом с Мидией.

– Мид, сегодня, необычный день. Я верю, что мы выберемся из этой передряги. И если… Нет, не если. Когда это произойдёт, я обещаю пригласить тебя в самое роскошное путешествие по Свободным Мирам, хотя бы на неделю.

– Всего на неделю?

Игривый тон девушки увлёк капитана.

– Мидия, ты знаешь. Мы, к сожалению, не принадлежим себе. И время не подчиняется нам. Но, если ты так ставишь вопрос, я готов взять путёвки на восемь или даже девять дней на лучшие курорты.

– О-о, Бартез, мне очень приятно. Я выпросила лишний день отпуска…

– Поверь мне, Мид, если бы это зависело от меня, я уединился бы с тобой на необитаемом острове на всю жизнь.

Они не заметили, как скафандры унесли их над пропастью далеко в сторону от плато, где веселилась команда.

– Бартез, вы говорите глупости, мне кажется, вино вскружило вам голову. Посмотрите вверх. Космос никогда не был так близко к нам. Я могу протянуть руку и тронуть эти звёзды, танцующие над нами. А если мы не выберемся отсюда?

– Тогда эти звёзды на всю жизнь останутся с нами.

– Капитан, можно пригласить вас на танец?

Бартез обхватил девушку руками в лёгких перчатках с чувствительными сенсорами на подушечках пальцев, и они закружились среди звёзд, освещаемые вспышками столкновений космических светил.

Через три оборота танца Бартез впился в полные губы Мидии долгим поцелуем. Их бокалы полетели в пропасть. Никто не видел, что прервалось быстрее, их танец или полёт бокалов на дно каньона.

Когда они вернулись на плато, Бартез попросил слова.

– Друзья, я рад, что судьба забросила нас в такую даль. Возможно, только здесь мы можем понять, для чего мы живём. Что мы ждём от своей судьбы? Господа, право дать название этой планете я предоставляю Мидии, штурману «Последнего Шторма», лейтенанту Мид.

Растерянная Мидия взяла бокал вина.

– Спасибо, друзья. Сегодня мы проживаем такие тревожные, но в то же время счастливые минуты. Все вы знаете, жизнь и судьба может разбросать вас по всей Галактике, и если мы через десять, пятьдесят, сто лет попробуем собрать здесь, на этом плато, всех, кто сейчас с нами на этой вечеринке, мы не сможем этого сделать. Поэтому самую большую ценность сейчас составляют для нас те минуты и секунды, когда мы вместе. Наша команда! Я назову эту планету… Плато Надежды.

Все закричали, и бокалы зазвенели над пропастью Плато Надежды. Мало кто заметил, как Бартез, обхватив за плечо, с нежностью прижал к себе Мидию.

Лейтенант Конрад прибыл на дальнюю орбиту Джордании. Показав документы на пропускном пункте объединённой группировки флотов, организованном тут же в космопорте, он поинтересовался, как добраться до штаба Семнадцатого флота. Это соединение было указано в направлении из училища. Дежурный офицер в чине войскового капитана взглянул на бумагу.

– Лейтенант, тут сейчас такая каша, что ты до ночи будешь искать свой штаб. Пройдёшь по указателям в правом вестибюле и сядешь на военный шаттл номер сто двадцать один. У тебя написано «разведотдел флота». Вот он тебя и доставит в разведотдел объединённой группировки. А они там разберутся.

Сойдя с шаттла, Альберт попал в настоящий водоворот штабной жизни. Сотни офицеров и курьеров сновали в разные стороны по огромному залу, переходящему в бесконечный ангар для разведботов и челноков, непрестанно стартующих в открытый чёрный портал космоса. Перед ангаром находился штаб. За столами перед пультами и экранами стояли адмиралы и полковники. К ним постоянно подходили офицеры и, получив указания, тотчас исчезали в водовороте людей в форме всех родов войск.

Альберт окликнул майора, спешащего в сторону командования.

– Господин майор, куда я могу обратиться с направлением на службу?

– Дай-ка посмотреть, что тут у тебя?

Майор взял листок в руки.

– Задействовать в наземных спецоперациях разведотдела Семнадцатого флота. Интересно. Твой флот отправлен на… В общем, они сейчас далеко от этого сектора. Пойдём, я представлю тебя полковнику Сандерсу. Он тут теперь главный по спецоперациям, если не считать отдела пропаганды.