Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

— Что дальше? — со мной поравнялся Ларс.

— Повторяешься с вопросами, ярл. Ждите. Здесь должен быть лаз.

Воины чтобы не мелькать на открытом пространстве укрылись в тени скал, а я Манага и Оур, стали буквально ощупывать возвышенность за кустами. В сгущающихся сумерках найти проход оказалось сложно. Выручил Мананга.

— Скальд, — указал он рукой, — видишь наверху стена темнее, там.

— И как туда попасть? — почесав затылок, поинтересовался Оур, — разве что на спину друг другу влезем?

— Мананга сможешь взобраться? Или опять на землю рухнешь? — помянул я случай в поселении вончаров.

— Смогу, — упрямо сжал губы паренек.

— Броню сними и топор, чтоб легче карабкаться, бери веревку, крюки.

Мананга без лишней суеты выполнил приказы. Передал доспех и оружие Оуру. Сам взял у подошедших воинов веревку и пару крючьев и уже спустя пару минут карабкался вверх по скале, ловко перебирая руками и ногами. Пролом был на высоте метров пяти-семи, и представлял собой узкую щель. Я же полагал, что лаз будет в земле, потому и не помышлял смотреть наверх. Надеюсь это все-таки проход, а не тупик. Будет крайне печально, если меня обманули и вдвойне печальнее, если нас там ждут.

Взобравшись Мананга подтянулся, перевалился через уступ и исчез в темноте проема. Мы затаили дыхание в ожидании. Секунды вяло тянулись одна за другой, перетекая в минуты.

Ни звука, ни отблеска, взятого им с собой факела. Не понять там он или нет. Жив или мертв. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Избитая фраза, но сейчас она подходила как никогда кстати.

Отчаявшись ждать, я призывно махнул рукой Оуру. Пусть проверит, что там случилось. Ларсу и его людям я не особо доверяю. Гладко стелит, да жестко спать. Додумать мысль я не успел, над проемом высунулась голова Мананги, выглядевшая как черный шар. Он свистнул, давая понять, что все в порядке и перекинул через выступ веревку, с завязанными для удобства узлами.

Без лишних разговоров воины Ларса, следуя его повелительному жесту, начали взбираться и исчезать в проходе. Я поднялся последним. Разлом. Ширина с метр, высота под два, идет под уклон.

— Далеко прошел? Что там дальше? — поинтересовался у Мананги, сматывающего веревку.

— Да метров с пятьсот. Проход сухой, ветерок дует, значит сквозной, расширяется все время.

— Принято. Ларс, выдвигаемся. Командуй.

— Светляк запалишь?

— Факелы, свитков мало осталось, побережем.

— Как скажешь.

Ярл выстроил бойцов в колону по одному, и мы двинулись в путь. Скука. Вот то чувство что я испытал бредя этим унылым природным туннелем. Серые тронутые трещинами пол потолок и стены, гул наших шагов, пустота и стерильная чистота. Поленились разрабы, создавая этот туннель. Ни мха, ни сырости, ни живности какой-никакой. Ни-че-го.

— Еще тысяча шагов и выход, — доложил вернувшийся высланный вперед воин.

— Что там? Смотрели? — опередил меня с вопросом Ларс.

— Нет. Не стали красоваться.

— Тоннель прямо идет? Спуск-подъем? Влево — вправо не уходит? — продолжил расспросы ярл.

— На спуск. Прямо тянется. Для водоотвода наверно, сужается к низу.

— Если так там отливы должны быть. Пройти можно? Ну да ладно подойдем, посмотрим, — общая команда. Все разговоры прекратить, факелы затушить. Кто нас засветит или словом обмолвится, лично кишки выпущу и на столб намотаю.

Суров их командир. Я кивнул подошедшим Оуру и Мананге и передал им по мензурке с зельем ночного видения. Факелы были затушены и по проходу потянулся тягучий вонючий дым. Благо не такой густой чтоб демаскировать нас.

Вскоре в действительности нам пришлось сначала пригнуться, затем и вовсе продвигаться чуть ли не ползком. Не совсем права оказался Манангка, говоря о расширении прохода. Перекинул оружие и доспехи винвентарь. Вызвав недоуменные взгляды хирдманов Огнебородого. Да хрен с ними. Это ошкуйная магия. В рот мне ноги.

Последний отрезок пути мы ползли, буквально ввинчивая себя в породу, буравя ее. Хотел пошутить про лося и добрый вечер, потому что с таким звуком мы покидали отверстие. Но боюсь, шутка не зайдет. Отверстие выходило в пересохшее русло ручья. По весне наверняка здесь бурлит вода, стекая с горных массивов.

Мы выкарабкивались из лаза, помогая друг другу. Подниматься не спешили, сидя разминались, вытягивая уставшие ноги, дожидались высланных на разведку воинов. Ожидание затягивалось.

— Нашли, — глотая ртом воздух, скользнул вниз один из разведчиков.

— Там, — махнул рукой, указывая направления второй.