Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

— Даже за сердце луноликой и прекрасной Лалки? — сразу же поддел его Югра.

— Так, хватит над парнем смеяться. Что там хотел сказать, говори, Мананга.

— Я знаю кто такой уцхуг, где его искать и как охотиться. В наших местах водились такие, мне дед рассказывал, а ему его отец.

— Тогда наверно и местные уцхуги уже от старости умерли.

— Деду всего сорок пять зим стукнуло. Так вот, — убедившись, что за нами никто не наблюдает, продолжил юный воин, — уцхуг он как лев обычный, только цвета серого и размером раза в полтора выше и тяжелее и клыки огромные свисают. Прям как сабли, которые я у некоторых воинов видел. Любят они мясцо с душком небольшим, как на охоте кого убьют, часть сразу съедят, а часть прикопают и через пару дней придут. Дед говаривал, что они с другими охотниками, так бывало прироют тушку, а под ней ловушку и ждут. Долго ждут, иногда даже менять приходилось место засады, а потом как уцхуг лакомиться придет, так они его сверху камнями и копьями добивали, если он на кольях не погибал, в яму провалившись. И запах от него идет сильный. Вот даже смотри, у меня кончик хвоста есть как талисман ношу и то немного пахнет.

— А мы думали, что ты просто вонючка и мыться не любишь, — подначил его Рексис.

— И это тоже, — поддержал товарища Оур.

— Молодец Мананга, с меня магарыч! — я обрадовано потер руки.

— А что такое магарыч?

— Тебе ребята объяснят, а мне пора.

Забрав у него львиную кисточку с хвоста я свистнул Локи и, весело напевая под нос, вышел за ворота селения, прикупив по дороге тушу козлика и закинув ее в инвентарь. Что мне придется долго ждать, я не думал. Все-таки это игровой мир, и никто не захочет несколько дней, а то и недель сидеть в засаде выслеживая зверя, хотя тут наверно от награды зависит. Может и такие есть. Как там уж говорится? Царь прикажет, дураки найдутся. Вроде так.

Отмахав от селения пару километров, я сунул этот обрубок хвоста Локи под нос и скомандовал ему искать. А что, он у меня молодец, может и справится с подобным.

Локи шумно втянул в себя запах, брезгливо сморщился, поводил носом из сторону в сторону. Покрутился, а потом посмотрев на меня и мотнув головой, приглашая следовать за ним, потрусил в сторону от основной тропы.

Идти нам пришлось до самых сумерек, пробираясь через буераки, овраги, то спускаясь на небольшие холмы, то спускаясь с них. Но Локи своим звериным чутьем всегда отыскивал самый удобный и кратчайший путь. В этот день мы так и не отыскали этого саблезуба.

"Выход" — "вход".

На второй день наш путь продолжился. Ближе к обеду Локи сел и просто кивнул на видневшийся проем в скале. Его чутью я доверился полностью. Да и судя по следам, ошметкам костей, кусочкам испражнений и шерсти на деревьях, мы на месте. Я вынул из инвентаря тушу козла. Хотел сначала пропитать ее ядом как следует, но кто знает какие предрассудки у асмаров. Может верят, что все решает честная сталь. Глаза в глаза и все такое прочее.

Кинул тушу ближе ко входу и принялся ждать. Ближе к вечеру Локи, под боком которого я сладко похрапывал, вскинулся. Грозно оскалился, явив могучие клыки. Шерсть на загривке вздыбилась.

— Нельзя, — успокаивающе похлопал его по крупу.

Выше по склону, не обращая на нас внимания уцхаг доедал козлика. Да крупный зверек. Метра полтора в холке и весом наверно килограмм в пятьсот-семьсот. Хорошо уровень всего восемьдесят пятый. Не знаю, чем руководствовались разрабы, делая уровни обитателей Эрзана такими, но честь и хвала им за это.

Закончив трапезу зверь вальяжно принялся спускаться, все набирая и набирая скорость. Вот он напружинившись вскидывается в прыжке, я делаю полшажка навстречу и лезвие гейра попав ему через пасть в мозг обрывает жизненный путь этого чудовища.

Да, повезло так повезло. Я уж в голове сложил рисунок битвы, как буду его кромсать и рубить, как в самый трудный момент, когда силы будут на исходе, и я буду истекать кровью от ран на помощь придет Локи. Но не сложилось. Первым делом я обшарил пещеру уцхага. Досталось всего пара драгоценных камней и пара горстей золота. Сам местный царь зверей принесвеликолепную шкуру и все. Будет здорово если мне ее тоже как плащ сделают. Я потыкал в нее ножиком, на вид она по себе очень прочная.

Обратный путь всегда быстрее. Особенно, когда ты порталом пользуешься.

Народ не ожидал нашего возвращения, тем более так скоро.

— Не справился, слабак, а все туда же в ярлы метит, — презрительно сплюнул противный Гилли.