Александр Быченин: Э(П)РОН-3

— Ничего страшного. Постараюсь стать отличным главой корпорации…

И про себя закончил: если Рин со Степанычем за самонадеянность не прибьют.

— Считаю, за это стоит выпить. Ты как, племяш, не против в мой личный винный погребок заглянуть?

— Спрашиваешь!..

… переждав уже ставшую привычной волну искривления пространства и с трудом успокоив рвущееся из груди сердце — все-таки итог стольких лет! — я сфокусировал взгляд на обзорном экране и выдохнул:

— Она… Кумо, точно она! «Аделаида»!

— Информацию подтверждаю, капитан Заварзин.

Еще бы ты не подтвердил! По совокупности признаков вероятность не менее девяноста процентов — и тип корабля, и силуэт, и даже надпись в половину борта… вот только на запрос «свой-чужой» яхта не отвечала, и вообще, весьма походила на свою товарку по несчастью — «Ледяную красотку» леди Рокуэлл. Такая же безжизненная…

Черт, что-то мне нехорошо… успокаивайся, Алекс, ты еще слишком молодой для сердечных приступов… хотя события последних месяцев их появлению весьма способствовали.

Спрашиваете, что за события? Так их в те без малого полгода, что минули с разборки в совете клана, случилось столько, что все и не упомнишь… разве что по основным пробежаться. И, пожалуй что, в хронологическом порядке удобнее будет.

Если вернуться непосредственно в тот день, когда решалась судьба кланового престола, то мы с дядей Германом по прибытии на «Стремительный» ужрались в соплю. Вернее, попытались — в самый разгар попойки на связь с дядькой вышел кто-то из СБ и, заикаясь, доложил, что «Архангел Михаил» вдруг ни с того, ни с сего рассыпался в пыль. Вместе со всем содержимым и не успевшими его покинуть членами совета и старейшинами. Список прилагался. Дядька настолько офигел, что даже не сообразил шифроваться, так что я все прекрасно видел и слышал, в том числе и в перечень безвременно усопших нос сунул. Признаюсь, в безумной надежде, которой не суждено было сбыться — если деду Семену туда и дорога, то деда Захара мне было реально жалко. А еще я не обнаружил в документе Кирюшу Коптева, хотя когда тот успел сдриснуть, ума не приложу. Собственно, на этом наша попойка и закончилась: дядя Герман смерил меня подозрительным взглядом и угрюмо поинтересовался, не моя ли работа? Я сделал невинное лицо и пожал плечами, мол, дерьмо случается. А здесь явно пробой защитного поля прыжкового генератора. Герман Романович в ответ заявил, что ему надо хорошенько подумать, и заперся в личной каюте. И поскольку насчет меня никаких указаний не оставил, то и команда «Стремительного» не знала, как меня воспринимать. В результате я решил свалить на «Набат», что и проделал благополучно, вызвав понтон номер два — первый сгинул вместе с «Архангелом Михаилом».

Угрызений совести, против ожидания, я почти не испытывал. Да и поди, докажи, что это я «Архангела» уничтожил. В наличии лишь облако коллоидной взвеси, по которому даже не определишь, какого типа воздействие было оказано на несчастный корабль. Прецеденты, конечно, уже были — и на станции Картахена, и в одном уединенном секторе, но ни мои соратники из Порта, ни люди из Оберкоммандо дер Рам записями с мест происшествий со всей остальной вселенной почему-то не поделились. Дядька, конечно, догадался, что это моих рук дело, но по размышлению решил понять и простить — позвонил недели через две и буркнул, что мне должен. Причем лично. На том разговор, собственно, и прервался. И к этой теме мы больше не возвращались, хоть общаться пришлось очень часто и подолгу — корпорация наконец заработала в полную мощь, всей дюжиной рейдовых звеньев. И я, несмотря на яростные протесты кэпа, Деррика и Степаныча, лично возглавил одно из них на своем неизменном «Набате». Правда, пришлось согласиться, что роль наседки и заодно технички при мне будет исполнять «Спрут». Но с этой неприятностью я легко смирился, благо Лизка с Алексом-младшим остались на «Латнике», теперь базировавшемся в сердце владений клана Завьяловых. Ну и второе немаловажное обстоятельство — я брался исключительно за спасательные миссии из «блатного» списка дяди Германа. Причем из соображений сугубой практичности предпочитал беспроигрышные варианты, ибо передавал спасенных (когда они были, а были в трех случаях из четырех) из рук в руки заказчику. И в таком режиме почти три месяца без остановки. Полезных знакомств завел уйму, равно как и должниками оброс. Причем не какими-то там клановыми — клан понятие слишком эфемерное в плане взыскания долгов — а личными, как дядя Герман. И все это время не уставал одновременно и проклинать дядьку — отвлек, блин, от основной задачи! — и благодарить за дальновидность и житейскую мудрость. Всего за каких-то жалких три месяца авторитет корпорации «Э(П)РОН» на территории Протектората Росс взлетел до такого уровня, который не снился даже самым могучим и уважаемым кланам, и это, прошу заметить, без крови и жесточайших экономических войн. Ну и кто после этого скажет, что хорошими делами прославиться нельзя?..