Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Сопротивление прекратилось так же внезапно, как и началось. Щуп провалился в глухую, непроглядную пустоту. Лишь на мгновение. А затем на меня обрушился целый шквал образов, мыслей и чувств. Страх, загнанной в угол жертвы, последний отчаянный оскал раненного зверя, готового к бессмысленному самоубийственному прыжку и в то же время азарт охотника. Оно ждало нас. Хотело, чтобы мы пришли и очень боялось. Чего? Того, что не справится. Я потянулся дальше, к большому, пульсирующему красным светом, сгустку энергии от которого во все стороны тянулись едва заметные нити. Они соединяли его с другими… Существами. Но это меня не волновало. Я тянулся вперед и… Сгусток начинал постепенно съеживаться. Отодвигаться от меня. Назад, в густую, непрогядную тьму…

— Алекс. Алекс! — чья-то рука трясла меня за плечо. В голове шумело. Из носа текла липкая, солоноватая кровь, — Ты слышишь меня?

— Тут, тут, — я помотал головой и, забыв про шлем, сплюнул вязкую, отдающую железом, слюну. На стекле остался темно-алый развод. Зараза.

— Ты в порядке? — перед глазами замаячило встревоженное лицо Ани.

— Да. Уже почти, — кивнул я, и, схватившись за руку девушки, кое-как встал с земли. Отряд Рейна был уже на месте. Его парням повезло больше, чем нам. Остались в почти полном составе.

— Ну, шеф, — Эдрих ненадолго замялся, будто бы не решаясь задать вопрос, — Что узнали то?

— Немного. Вернее — лишь одну вещь. Та херня, которая прячется там, внизу, знает, кто мы такие и что сделали с тварями тут, и что мы идем вниз. Но, что куда более важно — она до усрачки боится нас.

— В таком случае, не будем заставлять ее ждать. И уж, тем более, портить ее преставление о нас, — хмыкнул Рейн, пристегивая к своей винтовке новый короб с иглами.

Грузовой лифт, издав глухой, протяжный скрип, медленно двинулся вниз. В эфире царила тишина, нарушаемая лишь лязгом перезаряжаемого оружия, тихим гулом прогревающихся катушек и едва слышным шипением охлаждающих контуров. Парни готовились к последнему рывку. Последнему на сегодня. В этой проклятой войне с целой планетой это был лишь первый из множества шагов.

— На нижнем этаже двигаемся одной группой, — скомандовал я, — Нас осталось не так уж и много, и мы не знаем, с чем имеем дело. Если противник окажется сильнее, чем мы предполагали — оставляем дронов в качестве прикрытия, а сами отходим к лифтовой шахте и эвакуируемся. Никто не геройствует. Всем все ясно?

— Так точно, шеф, — практически в один голос отозвались братья. Остальные бойцы молча кивнули. Кажется, они наконец-то поняли всю серьёзность предстоящего нам дела.

Внутри меня медленно, но верно нарастало какое-то странное чувство тревоги. Странное, и в то же время до боли знакомое. Год назад, когда мы спускались в подземелье репликационного центра, тот же страх давил на мозги и призывал повернуть назад. Существо, обитавшее в комнате хранения криокапсул, защищалось всеми доступными ему методами. Видать, и эта тварь, засевшая на последнем этаже комплекса наймитов, сейчас пыталась спасти свою шкуру. Вот только теперь нас было не несколько человек, большая часть из которых только вчера узнала, за какой конец надо брать винтовку. Сейчас вниз спускался хорошо подготовленный и вооруженный по последнему слову техники отряд, при поддержке полутора десятков боевых дронов. И запугать нас так просто уже не получится.

— Ани, — позвал девушку по личному каналу я, еще раз пробегаясь взглядом по панели отряда. Две полоски зеленоватых, с едва заметным желтым отливом иконок. Парни в хорошей форме, как и их броня. Что, впрочем, неудивительно. Всех раненых мы отправили на поверхность.

— Да, — откликнулась она, отстегивая старый короб от своей винтовки. Тренировки все-же пошли ей на пользу. Пусть по физической форме Ани и уступала среднестатистическому бойцу армии Союза, но вот стреляла ничуть не хуже прочих. Но самое главное — она больше не испытывала никаких сомнений, в очередной раз давя на спуск. События последнего дня буквально выбили из нее все эти сомнения. И это хорошо. По крайней мере не придется за нее волноваться лишний раз, и можно будет сосредоточится на текущей задаче.

— Я перевожу систему поддержания жизни своего костюма на твой интерфейс. Если меня снова «замкнет», тут же вводи трехкратную дозу обезболивающего. В обычном количестве оно работает, как и положено, но если переборщить, то организм практически полностью отключается на некоторое время. Этого должно хватить, чтобы я прекратил вас кошмарить.