Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Вы просто выполняли мой приказ. Не больше и не меньше.

— Э нет, не так оно было, — сказал подключившийся к каналу Эдрих. По всей видимости брат дал ему доступ, — Приказ мы выполняли в армии. И даже там мы были вольны этого не делать, а просто покинуть ряды вооруженных сил Директората. Тут тем более, ничего подобного не было. Мы делали то, что считали нужным — спасали себя и местных бедолаг, которых эти уроды загоняли словно зверьё какое. В каком-то смысле они заслужили это. Да и на войне, как на войне. Сам же знаешь.

Да. Знаю. Вот только… Я ведь хотел, да и хочу все это прекратить. И смерти, и войну. А по итогу, получается ровно наоборот — все больше и больше жертв. Может, надо было изначально оставить все как есть? И не возвращаться в этот проклятый мир? Да, тогда бы погибли миллионы, вот только их смерть была бы уже не на моей… Дагор, кого я обманываю. На моей бы она была совести. И на совести всех тех, кто сейчас тут со мной. Бездействие, тогда, когда ты можешь помочь, ничем не отличается от самого обыкновенного убийства. Ладно. Ладно… Надо просто успокоится и работать дальше. На войне по-другому не бывает. Я уже через это не раз проходил. И пройду еще раз, раз уж потребовалось. Сейчас главное — спасать живых, а не терзаться по мертвым.

— Порядок, — ответил я парням и, переключившись на общий канал, спросил у девушки, — Ани, что таму тебя?

— Все гораздо лучше, чем предполагала, — ответила она, — У них тут обычный цифровой пароль с двойной верификацией и крайне простенькой системой шифрования. Второй терминал находится в штабе, но мне удалось сделать так, чтобы система распознавала мой сигнал, как часть кода, поступающую оттуда. Видимо, они не рассчитывали, что в их комплекс будет кто-то вламываться. Итак… Секунду… Есть!

Механизмы ворот натужно загудели, и тяжелые стальные створки медленно поползли в стороны. Густая тьма, плескавшаяся между ними, хищно рванулась наружу, но тут же растаяла на сером дневном свету, осев на снег клубами серой пыли. Бойцы похватались за винтовки и растянулись двойной цепью, перегораживая выход из подземного комплекса. Перед ними, едва слышно жужжа небольшими сервомоторами, выкатились боевые дроны, готовые принять на себя первый удар. Ани, вместе с бригадой инженеров, тоже не стала задерживаться у разъезжающихся в стороны стальных створок. Отключившись от входного терминала, она отошла за линии бойцов и встала рядом со мной, на всякий случай тоже достав винтовку из крепления на спине.

Створки с глухим лязгом встали на место, обнажив темный зев входной секции. В пыльное помещение тут же ворвался порыв свежего воздуха, сыпанув на пол целый ворох снежинок. Прошла минута. Другая. Третья. Мы стояли и напряженно вглядывались в клубящуюся за створками серо-черную мглу. Не знаю даже, каких порождений этого проклятого мира надеялись там увидеть. Но на деле внутри нас ожидала лишь темная пустота.

— Шеф, сканеры не показывают никаких форм жизни внутри, — наконец нарушил тишину Рейн, — Похоже, проход свободен.

Я махнул рукой, и мы медленно двинулись вперед, каждый десяток шагов, останавливаясь и прислушиваясь к вязкой тишине, уже высунувшей свои щупальца из нутра поземного комплекса. Они конечно тут же рвались и растворялись, на холодном зимнем ветру, но дыхание зловещего, спертого мрака внутренних помещений, ощущалось даже снаружи.

По коже пробежала странная дрожь, больше похожая на электрический разряд от нейроинтерфейса. Разума, как будто, коснулись чьи-то холодные пальцы, тут же принявшиеся в нем копаться. Изучать.

Я тряхнул головой, и странное наваждение тут же рассыпалось горстью снежинок по стеклу визора. Внутри по-прежнему было пусто. Хрень, да и только.

На полу входной секции, под толстым слоем пыли лежала еще одна груда костей. Впрочем, человеческие останки тут были разбросаны по всему полу. Эдрих остановился, присел и поднял серовато-белый череп.

— Похоже, эти бедолаги пытались выбраться, но не смогли справиться с воротами, — мрачно изрек шутник, — Умерли от голода. Или недостатка воздуха. Вентиляционная система комплекса тоже должна была отказать после разрушения электростанции.

Рейн поглядел на пол и тихо ответил ему.

— Нет. За год труп человека в таких условиях не может разложиться до состояния скелета. Тут возможен только один вариант. Их сожрали.

— Шеф, боюсь, мы потеряли контакт с последней группой дронов, — мрачно изрек Рейн, — Кто-то или что-то оборвало линии связи. А без них в таком сильном нулевом излучении сигнал просто не может пробиться к нам.