Макс Мах - Вижу цель [litres]

– Что бы ты сейчас ни думал, Эрик, но, посетив Ставку Вильфов, ты запустил процесс, который уже не остановить. Об этом я и хотела с тобой поговорить.

Бреда и Эрик сидели в креслах один напротив другого и говорили, глядя друг другу в лицо.

– Что-то необратимое? – Вопрос напрашивался, разве нет?

– В каком-то смысле.

– Тогда давайте, Бреда, перейдем к делу, – предложил Эрик. – Итак?

– Прежде всего, тебя признал клан.

– Весь клан?

– Его Исполнительный комитет.

– То есть сегодняшний обед…

– Присутствующие единогласно признали тебя Морицем Якобом Вильфом.

– Благодарю вас, Бреда… Я польщен! – Эрик пока не знал, стоит ли ему кого-то за что-то благодарить, но с другой стороны, как говорили в древности, не было ни гроша, да вдруг алтын. Был безродным бродяжкой, а стал природным аристократом. Так что и отказываться от чести «быть признанным семьей» причины вроде бы нет. Но оставался вопрос.

– Это накладывает на меня какие-то обязательства?

– Чисто формальные, поскольку никто не может заставить тебя быть тем, кем ты быть не захочешь.

– В чем выражаются эти обязательства?

– Ты принимаешь имя и признаешь себя членом семьи.

– Я могу быть Морицем Вильфом здесь и Эриком Минцем в империи?

– Можешь, – кивнула Бреда. – В этом случае ты получаешь титул нобля республики Холод и долю в наследстве.

– Что это означает практически? – Истина зачастую кроется в деталях, Эрик это знал, как знала это и Бреда.

– Тут возможны варианты, – сказала она.

– Какие? – поинтересовался Эрик, почувствовав, что матриарх подводит его к необходимости принять некое решение, смысл которого станет понятен только после дополнительных разъяснений.

– Ты можешь остаться тем, кто ты есть, Эрик. В этом случае ты получаешь свою долю кланника, являющегося членом семьи и имеющего отношение к Осевой линии. Это порядка полутора миллионов золотых кредов империи – вы их, кажется, называете империалами, – и статус потомственного дворянина.

– Но по-прежнему доверять мне в империи, скорее всего, уже не будут.

– Тебе виднее, – чуть пожала плечами Бреда. – Но, с другой стороны, они же и сейчас подозревают, что ты имеешь родственников на Холоде, но тем не менее послали тебя сюда с дипломатической миссией.

– Полагаю, все дело в том, что ожидаемые дивиденды превосходят те уступки, на которые вынуждено пойти мое начальство.

– Любопытное сравнение, – усмехнулась собеседница. – Но думаю, что так все и обстоит. Преимущества твоего положения с лихвой перекрывают возможный ущерб, связанный с твоей лояльностью. С флота тебя скорее всего не уволят, но карьера будет ограничена исключительно строевыми должностями низшего и среднего звена.

– Ну, я на большее никогда и не претендовал.

– И зря, – едва ли не с оттенком гнева в голосе возразила матриарх, – потому что нобль Холода Мориц Вильф – это Betitelter Adel, титулованная знать. В ваших терминах как минимум граф, но мы можем потребовать признания тебя герцогом или князем. Надо же нам в свете нынешних отношений с империей Торбенов найти приемлемый эквивалент нашим титулам?

– Наверное, – пожал плечами Эрик. Это был отнюдь не тот вопрос, который занимал его сейчас или станет занимать в будущем. Во всяком случае, так ему это представлялось. Он и так уже получил больше титулов, чем мог ожидать, и уж точно больше, чем нужно пилоту ракетоносца.

– Совсем не интересно? – Сама Бреда своего интереса не скрывала, но, скорее всего, интересовал ее не сам обсуждаемый вопрос, ей любопытна была реакция Эрика.

– Я строевой офицер, – попробовал Эрик объяснить свое видение вопроса. – Пилот ракетоносца. Титул ничего в моей жизни не изменит. Ни в жизни, ни в моем общественном положении, – тем более что я и так уже кавалер и граф, – ни в самоощущении. Я тот, кто я есть, и никем другим быть не могу и не хочу.

– Хорошая позиция, хотя и спорная.

– Я говорю о себе. Другие могут думать иначе, – пожал плечами Эрик.

– Вот я и есть другая, – неожиданно улыбнулась матриарх. – Поэтому я смотрю на твои перспективы под другим углом зрения. Впрочем, есть еще одна причина…

– Вы знаете то, чего не знаю я.

– Именно так.

– Расскажете?

– Непременно, – кивнула собеседница. – Как ты думаешь, зачем я тебя пригласила в свой личный кабинет? Именно за тем, что прежде, чем принимать решение, тебе стоит кое-что узнать.

На данный момент у Эрика имелась пара-другая идей относительно всех этих тайн мадридского двора , но предположения, как говорили люди на Старой Земле, к делу не подошьешь.