Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

– На твоем месте я бы не хвастался, – усмехнулся Темный рыцарь. – Последний раз, когда я проверял, у меня все еще была голова на плечах, а ты облажался с Клэр Неско, и дважды. Может быть, тебе стоит взять несколько уроков у старшего товарища. На мой взгляд, он превосходит тебя в умственных способностях и... уровне навыков.

– Это показывает, как много ты знаешь. – Яростный тон Когтя указывал на то, что Бэтмен задел его за живое. – Старые Когти могут легко вспомнить те дни, когда вы, летучие мыши, еще не начали отбиваться. Насколько я слышал, твои предки были легкой добычей!

Лицо Бэтмена помрачнело, но он не заглотил наживку.

В конечном счете, эта борьба не была связана с преступлениями, совершенными против Алана Уэйна. Дело было даже не в давно умершей женщине, которая до сих пор украшала фонтан в саду матери Брюса, или в этом чёртовом Суде, который провел его через этот самый Лабиринт. Он сражался, чтобы защитить будущее, а не мстить за прошлое.

– Времена изменились , – сказал он. – Летучие мыши – больше не добыча для сов.

С ревом рванувшись вперед, Коготь взмахнул мечом. Полетели искры, когда Бэтмен парировал атаку клинком, который все еще держал в руке. Поединок шёл в усыпанной обломками комнате, звенящая песня ударов стали о сталь эхом отражалась от высоких мраморных стен, перемежаясь с криками, проклятиями и глухими ударами, которые доносились из схватки Бэтгёрл с наёмниками Винсента. Бэтмен мельком взглянул на нее. Она была в постоянном движении, как обычно точно и умело расправляясь с головорезами. Возможно, это и к лучшему, что она все-таки осталась здесь. С него уже хватит.

Стремительные выпады, обманные манёвры и парирования следовали один за другим, после того как Бэтмен понял тактику Когтя. Он явно хорошо разбирался в фехтовании, но Бэтмену доводилось скрестить мечи с такими противниками, как Рас аль Гул и выжить. Он был уверен, что со временем у него появится хороший шанс одолеть своего противника. Проблема была в том, что у него не было времени. Другой Коготь уже восстанавливался от ран. Пройдет всего лишь нескольких минут, прежде чем они снова начнут сражаться вместе.

«Нужно разозлить этого парня , – подумал Бэтмен. – Задеть» .

– Тебе нужно постараться, если ты хочешь заполучить мою голову. – Бэтмен свободной рукой вытащил бэтаранг и пустил его в ход на манер парирующего кинжала, чтобы отклонить удары Когтя, держа свой меч наготове. – Или это просто старый детский стишок?

– Спроси меня еще раз, когда я разрежу тебя на куски!

Повторяя за Бэтменом, он вытащил нож из ножен, и теперь они оба держали оружие в обеих руках. Они кружили друг вокруг друга, ища хоть какое-то преимущество. Форма и техника убийцы были превосходны.

Внезапно Бэтмен изменил тактику и метнул острый бэтаранг в сторону Когтя, как и в первый раз при встрече на крыше рядом с квартирой Клэр. Как и прежде, вращающееся оружие просвистело мимо головы врага. Коготь рассмеялся.

– У тебя кончаются фокусы, – усмехнулся он. – Обмани меня один раз – позор тебе. Обмани меня дважды – позор мне!

Он оглянулся, чтобы проследить за быстрым воз-вращением бэтаранга. Это дало Бэтмену то самое пре-имущество, которое ему было нужно. Переложив меч в руке, он метнул оружие, как копье, целясь в меч Когтя. Оружие пронзило запястье Когтя, и он издал вопль боли и ярости, ослабил хватку так, что его меч со звоном упал на пол.

Как только это произошло, бэтаранг поразил свою настоящую цель – другой, старший Коготь вскочил на ноги и схватился за живот. Орудие застряло в скрытом капюшоном челе мужчины. Исцелившийся Коготь неуверенно пошатнулся, кряхтя от боли, и выдернул бэтаранг из своего черепа. Кровь хлынула из раны на голове, растекаясь по его старой маске и очкам, ослепляя его. Старомодные ругательства вырвались у него изо рта.

Все еще воя от ярости, молодой убийца вложил свой кинжал в ножны, чтобы вытащить меч из запястья, из которого потоком текла кровь, смешанная с электрумом. Бэтмен последовал за ним со вторым, острым как бритва бэтарангом, который врезался в грудь Когтя и, самое главное – прошёл через патронташ. Заготовленный запас метательных ножей убийцы упал на пол рядом с мечом.

Затем он выпустил крюк, которым поймал Когтя, завернув его вокруг его ног. Бэтмен быстро закрепил другой конец веревки, привязав её к абордажному крючку, и выстрелил им в потолок. Сбитый с ног, Коготь внезапно обнаружил, что висит вверх ногами, высоко над землей, раскачиваясь взад-вперед, как маятник.