Михаил Игнатов - Гардар 3

— Прошу простить нас, Повелитель Рагнидис.

Едва ли ни на минуту в кабинете воцарилась тишина.

— Сядьте, тонму легат. Теперь спрошу я. Валия, в чём причина задержки разработки? Вам ставился срок в неделю.

— М-м-м… — женщина поднялась, нервно заправив за ухо прядь волос. — Большая часть моих людей брошена на повторение наработок Зелона. Невидимость, полёт, разрушение эфирных основ…

Руководительница отдела разработок замолчала, увидев, как ожесточились черты Рагнидиса.

— Спрошу ещё раз. Я знаю, вы, фанатики Искусства, не можете ясно выделить то, что важно здесь и сейчас. Я сделал это за вас и чётко расставил приоритеты перед министерством и конкретно вашим отделом. Я указал сроки. Почему нарушено и то, и то?

— Э-э-э… Но ведь это основы, лэр. Узнав основы, мы легко создадим и противодействие.

— Валия, меня сейчас волнует совсем другое. Империи нужен результат, — голос Повелителя был спокоен и холоден, но каждый сидевший за столом видел, как стремительно бледнела женщина. — И вы должны его обеспечить. Следуйте полученным от меня ранее распоряжениям. Но я недоволен нарушением сроков. Даю вам ещё три дня. Три дня и жду от вас личного доклада. Садитесь, Валия.

Рагнидис обвёл взглядом сидящих, остановил его на легате:

— Армия. У вас есть ещё вопросы к пятому?

— Никак нет.

— Что с Поиском для линейных латных частей?

— Предоставленные им заклинания обеспечивают уверенное обнаружение новых химер, Повелитель.

— Что в последних сводках по Зелону?

— Без изменений. Движение бригад согласно графику. По плану через сутки фема должна будет выйти к стенам Кеура. И мы начнём.

Повелитель развернулся к дальнему краю стола:

— Меня, да и, думаю, Зверена не устраивает скорость получения сообщений. Необходимо развернуть промежуточные сигнальные станции.

— Именно сигнальные, не эфирные? Если верить уважаемой Валии, то они вот-вот решат проблему противостояния разрушению амулетов связи и даже обещают повысить дальность их действия.

Рагнидис бросил короткий взгляд на всё ещё бледную женщину:

— Думаю, можно и совместить. Предоставьте мне завтра предложения по местам размещения подобных станций.

— Включая территорию Зелона?

— Разумеется.

— Слушаюсь.

Все уже считали совещание оконченным, когда Рагнидис с улыбкой спросил:

— А всё же, Вилигран вас так хвалит, говорит об обещаниях, неужели пятому министерству нечем похвалиться здесь и сейчас именно мне? Валия?

Женщина порозовела, несмело пожала плечами:

— Новая мастерская по производству Истоков начнёт свою работу через неделю.

— Отлично. Какие ещё успехи?

— Возможно, они будут в отделе, что занимается проблемой Врат.

Повелитель оживился, глаза его блеснули:

— Неожиданно.

Остальные, сидевшие за столом на совещании, переглянулись. Старый проект, ставивший перед собой задачу восстановить систему перемещения павшего Артилиса считался скорее работой на далёкое будущее, когда жители Гардара окончательно сроднятся с Сердцем мира и среди них число немагов станет исчезающе мало. И случиться это должно было через десятилетия, даже после завершения проекта помощи Создательнице и Страже мира. Повелитель, которому лучше других была известна сложность задачи, переспросил:

— Что изменилось с прошлого года?

— Разобрались в ритуальных якорях из-под Брагора.

Шипящий голос Рагнидиса заставил всех вжать головы в плечи:

— Каких, к тёмным, якорях?!

Лицо Валии снова сравнялось в цвете с гипсовой маской:

— Тех, что… нашли среди останков…

Рык подтолкнул замолчавшую женщину:

— Ну! Подробно!

— Группа, что занималась отбором туш новых химер для исследований… — Валия, на которой скрестились десятки взглядов, рванула верхнюю пуговицу с воротника платья, — нашла остатки артефактов, сходных с нашей разработкой Портала Стражи, но там очень интересная система плетений и она хорошо сохранилась на основе. Сама мысль использовать наш мир как якорь для Эфира…

Повелитель приподнялся на стуле, но, рухнув обратно, перебил её:

— Когда вы обнаружили артефакты?

— Не знаю. Неделю назад?

Теперь заорал легат:

— Неделю?!

Лицо Рагнидиса закаменело, голос вымораживал всех находящихся в зале:

— Вы… Понимаете, что вы натворили?

Женщина прохрипела:

— Нет…

— Всё это время, с первого сообщения об атаке на Пеленор я гнал от себя, даже не хотел допускать мысли о предательстве. Но почему сейчас я так отчётливо вспоминаю историю Отступников и их последователей?