Михаил Игнатов - Гардар 3

Впрочем, не сомневаюсь, что если силы Аувида не хватит, то Повелитель Шалодар, идущий в восточной армии, просеет память перебежчика мелким ситом. Пусть врёт, пусть сам себе копает яму будущего наказания за его преступления. Пусть вспоминает, что там с теми невидимками, которых они заслали в Гардар. Пусть, захлёбываясь, рассказывает нам о предателе уже в наших рядах…

Но все это уже неважно. Вариодай, показавший своё лицо, сбежал в портал. Трауст, второй предатель Гардара, не сумел этого сделать и был убит. Эта провинция, а скорее даже половина страны, с которой Виарт стянул все силы под наши болты, очищена от крупных сил, а восточная армия Гардара неумолимо идёт к цитадели Кернариуса. Мне жаль лишь того, что надежды солдат нашей роты на участие в штурме напрасны. Нас разделяет полстраны и недели пути. Уже ясно: мы не успеем. Не успеем отомстить за смерти наших товарищей. Уж на это я бы нашел и силы, и желание. Надеюсь, у перебежчика Виарта найдутся для нас достойные цели. Мало купить себе жизнь здесь и сейчас, пройдя к нам под символом милостивой Создательницы. О сохранности жизни и в будущем нужно заботиться отдельно.

Ещё две недели мы простояли в городе, пока не вернулись разосланные во все стороны разъезды, а в город не вошла западная армия. Со смертью столь многих сильных магов в этой части Зелона рухнули все существовавшие схемы управления жизнью. Разведка нигде не обнаружила скрывающихся химер или хотя бы их следов на раскисшей земле, зато везде встречала растерянных жителей и верных. Последние подчас вытворяли странные вещи: заставляли жителей обкапывать деревни рвом или уводили всех жителей на восток или север, надеясь добраться до мест, где ещё были химеры и зелонские маги.

Не знаю, специально ли западная армия подгадала так время появления под стенами Кернатума или это получилось случайно, но зрелище, что мы наблюдали со стен, стоило того, чтобы сохранить его в памяти. За прошедшие дни больше дождей не было и земля окончательно подсохла, позволив армии растечься в стороны, идя не только по дороге, сократив длину походной колонны и заполнив едва ли не треть горизонта своими рядами. Думаю, что все же легат, планировавший переход, всего лишь руководствовался здравым смыслом и верно рассчитал путь. Солнце клонилось к закату, коснувшись западных хребтов и освещало подходящую армию чуть сбоку и сзади. Навскидку, пришедшая из Гардара сила была больше нашей, даже первой, фемы раз в пять. Впрочем, если вспомнить, что среди них было три фемы только добровольцев, то так оно и было.

Но не только рядовому составу фемы находилась работа эти дни. Работали и все маги, получив дежурства по городу. Даже архимаги и Повелители. Мы ведь ждали, мы знали, что скоро эти стены наводнят гардарцы. Были решены проблемы с водой, разграничены кварталы с выселенными местными жителями, по всем улицам пролегли закрытые каменными решетками канавы, призванные решить первые проблемы с канализацией и дождями. Кернатум был готов принять всех, кто в него придёт.

Западная армия отдыхала после марша два дня. Все эти дни они спешили нам на подмогу, разобравшись с предателями внутри страны, торопились подставить нам свое плечо. И это не мои слова. Это слова легата Хтарона, которые я услышал на площади в день выступления армии дальше на север. Тот день вообще запомнился многим: вся огромная, обновленная площадь Кернатума была забита людьми. Не считая нарядов, что стояли на стенах и патрулировали улицы города, здесь были все солдаты Гардара — и вторая фема, и западная армия. Мы стояли в центре, окружая подножие Храма и видя вокруг лица тех, кто пришел нам на подмогу. Мы слышали, как называли имена наших мертвых и как объявляли об их награждении посмертно. Затем пришел черед и живых.

К удивлению, меня догнала и награда за тот рейд, с которого началась для меня война с Зелоном. Думаю, что когда рядом с легатом целых четыре Повелителя и напутствие самого Рагнидиса, то половина сложностей с бумагами исчезает, будто снег под весенним солнцем. За рейд я получил вторую Доблесть, за прорыв к Илизу Сияние чертогов, вторую по старшинству награду Гардара и лишь немногим менее редкую, чем Звезда Артилиса. Теперь в одной только нашей роте было три человека, обладавших подобной наградой. Главным же было то, что за заслуги в войне с Зелоном я получил право использовать именование «де» и стал Аором де Ранидом, что означало не только признание, но и немалые привилегии. Должен сказать, вот эта новость и приказ, подписанный легатом Хтароном, который я сжимал в руке, произвели на меня даже большее впечатление, чем орден Сияния. Часть церемонии награждения улетучилась из памяти. Я не знал даже как вернулся в строй, придя в себя лишь когда на площади наступила тишина. Недолгая. Голос Хтарона снова рванулся к небу, усиленный магией: