Михаил Михеев - Имперский корсар [litres]

Сам Камнеедов, правда, от работы сейчас честно отлынивал, воспользовавшись привилегией командира соединения и передав дела на пару часов помощникам. Может, и не совсем правильно, однако же у него была уважительная причина – дама в гостях, которая сейчас сидела рядом с ним на берегу реки и внимательно следила за поплавком, ведя между делом неспешную беседу. Все равно рыба практически не клевала, но тут важен был сам процесс. Главное, совсем как много лет назад, когда они были молоды и не ощущали даже намека на груз ответственности, бетонной плитой рухнувший им на плечи.

– Ну, как тебе погоны, не жмут?

– Я ж их, считай, и не ношу, – усмехнулся Камнеедов. – Нацепил на парадный мундир и повесил в шкаф. Родители, знаю, каждый день на него смотрят – гордятся.

В самом деле, для родных Камнеедов прибыл с особо важного и секретного задания. Почему несколько лет от него были разве что редкие письма? Так ведь секретное же! А в доказательство – звание капитана третьего ранга и два звездолета под командованием. Причем эсминец официально записан как принадлежащий лично ему. Ну а корвет, официально тоже частный, только записан в качестве личной яхты друга Женьки. И приписаны оба к порту Новой Бухары. Есть повод челюстям отвиснуть.

– Привыкай, – вернула усмешку Изабелла. – В нашем ведомстве щеголять званиями особо не приходится. Работа у нас такая… специфическая.

– Это точно. – Для Камнеедова, когда они вернулись на родную планету, было даже в чем-то шоком узнать, что подруга детства, оказывается, ныне в одном с ним звании. Только получила его на полгода раньше. – А вообще, я удивлен.

– Чему? Тому, что тебе новое звание дали и пиратство за выслугу засчитали?

– Да нет, – Камнеедов махнул рукой. – Этому я как раз не удивляюсь, разведка и не на такое способна. Я удивлен тому, как легко набрал экипажи. Такое впечатление, что у нас авантюристов, без дела мающихся, стало вообще без счету.

– Это всегда так было, – улыбнулась Изабелла. – Потому мы и непобедимы. Просто обычно они заняты скучными повседневными делами. Ровно до тех пор, когда появляется шанс вспомнить молодость и снова рвануть к звездам.

Тут она была права, больше половины экипажей составляли уже вроде бы остепенившиеся мужики, давным-давно вышедшие в отставку. Большинство были старше Камнеедова возрастом, а кое-кто и званием. Но – космос зовет, и за шанс почувствовать себя молодыми они ухватились руками и ногами. Что же, почему бы и нет? Хотя, конечно, авторитет у них придется завоевывать буквально с нуля. Впрочем, молодежи тоже хватало. Эти смотрели в рот лихому пиратскому капитану и все приказы выполняли по команде «Бегом!». Ох, будет с ними тяжко…

– Ладно, справлюсь, – пробормотал он, отвечая собственным мыслям.

Изабелла хихикнула:

– Да куда ж ты денешься? Справишься, конечно. Куда планируешь двинуть вначале?

Вопрос был не праздный, и отвечать на него стоило. Хотя бы потому, что, хотя у Камнеедова была свобода действий в рамках поставленной задачи, непосредственно за ее обеспечение отвечала как раз Изабелла. Что называется, была на связи. Василий потер переносицу:

– Вначале рвану к Серову. Они должны были закончить переоборудование «Лайона». Х-ха! Помнишь, я говорил, что мы так сможем рассчитывать на линкор? Я угадал!

– Угу. Ты так широко рот-то не разевай. Все равно использовать ты его сможешь с большими ограничениями – слишком узнаваемый корабль.

– Вот потому и будет он базироваться на Монако. Там, в свете творящегося бардака, это никого не удивит и не насторожит.

– Ты его вначале отвоюй, это Монако.

– А что тут отвоевывать? Американцы заняты противостоянием с нашим флотом. Стоят друг напротив друга и лишний раз чихнуть боятся, вдруг противник это за агрессию примет. Королевство Темных миров официально дает княгине в аренду ударную эскадру, и противостоять ей там будет некому и нечем. Обошлись бы и без нас, кстати, мы там, скорее, довесок.

Это уж точно. Княгиня с того самого момента, как к борту флагманского крейсера подрулил присланный за ней курьер, лихо пьянствовала в компании старых друзей. Разумеется, официально это называлось выработкой стратегических решений совместно в представителями командования союзников, но уж между своими-то какой смысл наводить изящные словеса. Тем более, когда они в последний раз видели правительницу Монако в изгнании, она была веселой до изумления, да и пребывающие с ней в одной компании Серов с супругой выглядели не лучше. Молодость вспоминали, ага…