Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Несколько минут они потратили, пытаясь установить связь с царевичем, однако никакого ответа со станции не последовало.

— Капитан, касси на борту станции работает? — спросил Васко.

— Судя по приборам, да.

— Значит, автоматических стрелковых систем там нет.

— Может и нет, но вы все равно аккуратней. Для связи возьмите телефон.

Кристоф встал с кресла и, покопавшись в металлическом шкафу, нашел старый проводной телефон с динамиком и длинной тяжелой катушкой, на которую было намотано несколько сотен метров провода.

— Вот за такие этюды я и ненавижу саб, — проворчал капитан, передавая им телефон. — Связь держим постоянно. Если произойдут какие-то изменения в составе воздуха или еще что-то странное, я передам по телефону.

Открыв массивную шлюзовую дверь, они зашли внутрь. С самого начала стало ясно, что на борту станции что-то пошло не так. Стены цилиндрических отсеков поросли растениями, а сверху, словно летний дождь, капала вода. Уровень воды на полу доходил до щиколотки. Системы гидропоники в какой-то момент дали сбой, вызвав неконтролируемый рост насаждений.

Станция представляла собой последовательно расположенные типовые отсеки. По всей видимости, у каждого из них в прошлом имелось какое-то предназначение, но сейчас все они стали похожи один на другой — одинаково заросшие, тускло освещенные помещения.

Шедшая впереди Магдалина старалась найти какие-то свидетельства пребывания человека, однако пока ни царевича, ни каких-либо вещей они не нашли. Разматывая телефонный шнур, Васко следовал сзади, докладывая на «Ластель» об обстановке.

Судя по показаниям часов, воздух на станции не содержал токсинов, можно дышать без скафандра. Однако они не стали снимать шлемов, опасаясь возможных инфекций или яда.

Пройдя десяток отсеков, Бучи и Ампаро наткнулись на закрытую шлюзовую дверь. Покопавшись в электрошкафу, Васко сообщил, что система управления двери сгорела, а вручную открыть ее можно только с другой стороны. Посовещавшись, решили использовать газовую горелку. После получаса работы баллон в инструменте почти закончился, а сколько-нибудь ощутимый вред двери нанести не удалось.

Магдалина решила попробовать пролезть в следующий отсек через вентиляционный короб, расположенный сверху. Истратив горелку до конца, они смогли прожечь в коробе отверстие, куда бы мог поместиться человек. Бучи села на плечи Васко, однако пролезть в вентиляцию ей так и не удалось — пространство внутри оказалось слишком узким.

Измерив ширину и высоту короба, они связались с капитаном и попросили его измерить ширину плеч Изи. Но даже миниатюрная Изабелла была слишком большой для короба.

Лезть вызвался Кико. Сперва Магдалина запрещала ему приходить на станцию. Но иного выхода не придумали. Пролезть в столь узкий лаз мог только ребенок.

Через несколько минут, облаченный в скафандр, к ним присоединился Кико. Все скафандры на «Ластель» были оборудованы компакторным механизмом. В сложенном состоянии они представляли из себя портупею, надеваемую на плечи. При активации механизма портупея выпускала из себя элементы скафандра, небольшими плитками покрывавшие тело носителя, подгоняясь под размер. За счет этого сидел скафандр на мальчике так же хорошо, как на Магдалине с Васко.

Взяв Кико на руки, Васко помог ему влезть в короб. Даже для мальчика лаз оказался очень тесным, однако он все-таки смог проползти в следующий отсек. Какое-то время Кико молчал. Магдалина уже стала переживать, но скоро услышала его голос.

Через некоторое время, следуя указаниям Васко, используя аварийный вакуумный насос на другой стороне, он открыл им дверь.

Первым делом Бучи увидела испуганные глаза Кико. Мальчик бросился к ней. Обняв и успокоив парнишку, они увидели причину его ужаса.

Отсек оказался длиннее и просторнее предыдущих, вода на полу отсутствовала, а растения на стенах давно погибли и высохли. Посередине находился стол, по правой стене стоял кожаный диван и полка с множеством книг. По левой — компьютер и громоздкое устройство, похожее электронный тренажер для пилотов.

В глубине отсека на стуле сидел робот-нянька, а рядом со стулом находилась кровать, в которой лежал давно высохший труп.

Глядя на мумифицированные в стерильной среде останки, Васко произнес:

— Искренне надеюсь, что вместе с царевичем жил его дедуля. В противном случае, мы в глубочайшей заднице.

Магдалина не верила своим глазам. Неужели все зря? Судя по размеру, останки принадлежали взрослому мужчине. Тонкие седые волосы все еще держались на его сморщенной голове землистого цвета.