Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Не думал, что увижу такое на своем веку, — помотал головой Кристоф. — Ни в коем случае не подходи к шарам близко, Изи. Ты поняла, что это такое?

— Темпоральный планктон, верно?

— Верно. Эти сгустки, дамы и господа, не что иное, как темпоральный планктон. Миллионы крошечных созданий, сбившихся в стаи. Клиптодекеры сопровождали нас неспроста. Это их кормовые участки. Лучшего места, чтобы спрятать царевича не найти. Ни один идиот по своей воле не пойдет в такое место.

— А в чем опасность, капитан? Все как дома. Дельфины питаются. Мы с отцом ходили на яхте по морю вдоль побережья Бартанелы, я подобное сотню раз видел, — не понимал опасности майор.

— Нет, не видел. Саб-дельфины для нас не опасны, а вот планктон смертелен. За время эволюции он выработал способ защиты от хищников. Внутри каждой стаи — пустота. Если туда попадает клиптодекер или корабль, выбраться практически невозможно. Само время течет внутри стаи по-другому. Годы проходят за минуты. Пока будешь оттуда выбираться, снаружи пройдет куча времени. Саб-дельфины находят пару на всю жизнь, для них такой поворот очень опасен. Поэтому они ловят лишь старый планктон, который стая выталкивает наружу. А молодняк и сильные особи держатся ближе к середине.

Двое суток они с величайшей осторожностью шли среди огромных стай темпорального планктона и охотящихся на него клиптодекеров. Обходить планктон становилось все сложнее и сложнее.

Наконец, когда плотность сгустков всерьез стала угрожать кораблю, они увидели впереди вытянутый корпус станции. Длиною почти в километр, она висела между сгустками. На ее борту должен был находиться Балдуин Чируви — законный наследник маласарского престола.

Магдалина и Васко облачились в облегающие красные медицинские скафандры. Оружия на «Ластель» не было, поэтому Васко отдал Магде один из своих меццо, себе оставил второй и в придачу взял газовую горелку. Что их ждало на борту и имелись ли на станции какие-либо системы безопасности — неизвестно. Поэтому они постарались морально подготовиться ко всему.

Все команда собралась в рубке, наблюдая стыковку «Ластель» и станции.

— Записывай значение плотности вещества и время, через которое атмосфера меняется. Иначе мы врежемся, — попросил капитан Изабеллу.

— Я запоминаю, — ответила Изи.

Магдалина диву давалась, как можно запомнить постоянно изменяющееся состояние саб-атмосферы. В разных местах температура, плотность и агрегатные состояния вещества, наполнявшего саб, имели совершенно разные значения. Кроме того, они постоянно менялись. Из-за резко изменившейся плотности маневровые двигатели «Ластель» могли дать слишком сильный ход судну, что привело бы к столкновению со станцией.

Зависнув у одного из концов станции, Кристоф начал медленный процесс сближения. Клиптодекеры то и дело мельтешили возле корабля, дополнительно осложняя процесс. Стыковочный шлюз «Ластель» находился сбоку, поэтому капитану и Изи приходилось ориентироваться на изображение с камеры, установленной на корпусе корабля.

Только когда стыковочные узлы их судна и станции расположились напротив друг друга, Кристоф отдал Изи команду на активацию стыковочной мачты. Бучи, Васко и Кико, сидя позади пилотов, наблюдали на маленьком экране, как из стыковочного узла «Ластель» появилась стыковочная мачта — штырь длиной в два метра, который должен был плавно войти в гнездо стыковочного узла станции.

В таких случаях следовало предварительно связаться с командой другого судна для координации действий. Но в сабе не работала радиосвязь, поэтому сообщить царевичу о том, что за корабль пристыковался к его станции, они смогут, только когда соединятся кабели двух узлов и установится проводная связь.

Все время стыковки Изи сообщала Кристофу значения плотности атмосферы. Исходя их них, капитан подавал соответствующую мощность на маневровые двигатели. В космосе стыковка обычно производилась в автоматическом режиме. Но в сабе любые системы автопилота не действовали, все приходилось делать в ручном режиме.

Вскоре мачта, проскребя по стенке воронки стыковочного узла, вошла в паз, произошла сцепка замков, стыковка была завершена.

— Анализ электросетей и атмосферы.

— Сети работают штатно, на борту станции атмосфера пригодная для дыхания, — сверяясь с приборами, ответила Изи.

— Вы там все равно шлемы не снимайте, мало ли что, — обращаясь к Васко и Магдалине, попросил капитан.