Илья Зубец - Первая Рука 2

— Ну что, ты уже успела соскучиться по «Свежевателям»?

***

— Может, я все-таки здесь останусь? — Неуверенно предложила Шанти, глядя на все еще дымящуюся тушу ящера, решившего выпрыгнуть на нас из кустов.

«Свежеватели» никогда не меняются. Сколько бы раз ты не заставлял их племя умываться кровью — они все равно продолжают считать тебя добычей. Отчасти из-за этого их бесстрашия Владыка и находит их настолько полезными… Но все же, это может раздражать. Можно было бы, конечно, просто поддерживать усиленную магическую ауру на протяжении всего пути по нынешней территории «свежевателей», но… Это будет сложно даже для меня в плане энергозатрат. Хотя… С моим увеличившимся запасом магии… Стоит уже мысленно переходить на новое восприятие маны в организме. А то по инерции продолжаю мыслить прошлыми категориями. Впрочем, сжечь десяток-другой болотников в любом случае будет легче. Да и… Нужно же мне на ком-то практиковаться, верно?

— Как знаешь. — Не стал возражать я, — Если тебе путешествие под охраной двух сильных магов кажется менее предпочтительным, чем ожидание неизвестно чего посреди вражеской территории в одиночку…

Я пожал плечами и, развернув свою лошадь, направил ее вглубь территории «свежевателей». Санжай традиционно молча пристроился рядом. Через десяток секунд нас нагнала и Шанти.

— Умеешь же ты уговаривать… — Кашлянула она, все так же опасливо косясь на лесную чащу возле дороги.

Я только кивнул. Иногда умею. Иногда нет. Люди хоть и простые, на мой взгляд, но все же крайне разнообразные. Даже несмотря на возможность определять их эмоциональное состояние, я не всегда могу предугадать их следующие действия. Слишком мимолетны их мысли, слишком импульсивна натура… Мне этого не понять. Те, кто обретает определенное могущество, более последовательны и логичны в своих действиях, даже среди людей. Они, как правило, привыкли добиваться своих целей, выработали определенные методы для этого, а оттого и становятся предсказуемыми. В отличие от какого-нибудь попрошайки на улице, который за медяк удавить кого угодно готов…

— И какую цель «свежеватели» преследуют в этих местах? — Озвучила явно давно назревавший вопрос Шанти.

Я бросил мимолетный взгляд на Санжая. Он, заметив это, немного развел руками. Не знает, значит…

— Без понятия. — Честно признался я. — Планы Владыки для нас неведомы.

— А если подумать логически? — Не унималась Шанти.

— Если подумать логически… — Я коротким импульсом отправил магический снаряд в лесную чащу, — То причин может быть множество.

Судя по донесшемуся из леса громкому шипению — я попал. Может, остальные трое не станут искать неприятностей. Я несколько десятков секунд смотрел в ту сторону. Все же, инстинкт самосохранения превысил голод. Стало быть, в местных лесах еще осталась добыча. Пускай поищут себе более сговорчивый «обед».

— Владыка не желает возникновения конфликтов среди своих слуг. — Произнес я, переводя взгляд обратно на дорогу, — Плюс ко всему, если мне не изменяет память, с Паучьим лесом соседствует уютнейшее болото… Если закрепить «свежевателей» там — они станут прекрасным подспорьем в дальнейшем продвижении на восток. А если они там еще и плодиться начнут…

Я покачал головой, представив эту картину. Если все действительно пойдет по такому сценарию — тогда нас будут ждать немалые проблемы. Ибо все ближайшие территории мгновенно станут охотничьими угодьями болотников. А это для коренного населения этих земель ничем хорошим не закончится. Впрочем, не думаю, что подобный исход возможен. Во-первых, маловероятно, что Владыка позволит «свежевателям» плодиться где-либо, кроме родных болот. Во-вторых, сами земли не очень пригодны для жизнедеятельности болотников. В отличие от наших родных, демонических земель, здесь крайне мало дичи. И она не отличается большими размерами. Земля быстро истощит свои ресурсы под напором прожорливости болотников. Экологическая катастрофа просто неминуема. Нет, если бы Акария отказалась признать господство нашего Владыки — такой вариант развития событий был бы вполне вероятен. Но сейчас…

— Впрочем, нам об этом переживать не стоит. — Вздохнул я, — Все согласно замыслу Владыки…

— Ты настолько в него веришь? — Приподняв брови, произнесла Шанти, — Неужели, он никогда не ошибался?

Санжай неодобрительно сморщил свое маленькое личико, разом став похожим на сухофрукт.

— Ошибался. — Уверенно кивнул я, что вызвало еще большее неодобрение со стороны нашего молчаливого попутчика, — Хотя, можно ли назвать ошибкой предательский нож, полученный в спину…