Евгений Щепетнов: Чистильщики

Ну ладно — волосы на голове можно сбрить. Или прикрыть капюшоном (в жару!). Но рост я куда дену? Ходить согнувшись?

— Все книги, что были в доме, я тебе уже приносил. Больше нет.

Я посмотрел в глаза магу, тот не отвел взгляда. Похоже, что и правда больше нет.

У меня абсолютная память. Если я что-то увидел, услышал, прочитал — никогда уже не забуду. И теперь все прочитанные мной книги сидят в голове. И похоже, что я теперь знаю, почему потерял память при переносе. И почему ее потеряли и мой Учитель, и его сопровождающий. Так что черт с ними, с новыми книгами. Хватит книг!

— Сколько еще времени ты будешь прятаться у меня?

— А разве тебе не интересно? Разве ты не хочешь еще узнать о моем мире?

Маг поморщился, поскреб коленку, счищая налипшую на нее нашлепку. То ли кусочек еды, то ли уличная грязь. Он вообще не отличается особой чистотой — а еще лекарь! Но мне это безразлично.

— Ты уже окреп. Восстановил силы. Кстати — удивительно быстро восстановил, хотя… ты же одержимый. Тебе это несложно. И ты должен уйти. Завтра.

Он прячет глаза. Почему? Понимает, что выгоняет меня на верную смерть? Скрыться я не сумею, тут же обнаружат. А значит — на смерть!

— Мне нужен амулет, изменяющий внешность. Иначе меня тут же поймают.

— Нет. Если тебя возьмут — а это только лишь дело времени — то схватят и меня. Каждый амулет индивидуален, по нему можно определить, кто его сделал. По чарам. Да и просто тебя заставят рассказать, кто тебе его сделал. Ты расскажешь. И меня арестуют. Амулеты, изменяющие внешность — запретны! Нет!

— Тогда дай мне ингредиенты, я сам сделаю амулет!

— Ты?! — маг искренне удивился. — Ты что, запомнил, как делаются амулеты? И ты знаешь заклинания?

— Знаю. Запомнил.

После паузы секунд в тридцать:

— Нет. Не дам! Это все равно, как если бы я сам сделал. И кстати — вообще-то ингредиенты к колдовству дорогие! А чем ты расплатишься?!

— Знаниями.

— О твоем мире? Неинтересно. Нет — интересно, конечно! Но… Это как сказки — вроде бы интересно, а толку никакого. Понимаешь? Ну вот какая мне выгода в твоем рассказе о том, что в вашем мире люди летают как птицы? И о том, что вы можете говорить на расстоянии? Назови мне хоть одну причину, почему я должен потратить на тебя кучу денег? Рисковать собой? Своей семьей?

— А у тебя есть семья?

Глупый вопрос, да. Но за все время, что я сидел в этой комнатушке, не удосужился спросить — есть ли у мага семья. Даже в голову почему-то не пришло! Мне казалось — он вообще холостяк. За все время, что с ним общался, я не видел не то что членов его семьи, но даже слуг! Почему-то мне казалось, у него нет и слуг. Почему? Сам не знаю. Ощущение такое.

— У меня есть дочь, — маг нахмурился, пристально посмотрел на меня. — И каждый день, что ты здесь находишься, увеличивает опасность того, что тебя найдут. В конце концов, слуги заинтересуются, сунут сюда нос, и… я не знаю, что будет дальше. Деньги-то за тебя большие дают.

— Но ты уже мне помог. И если дашь мне ингредиенты, я сделаю амулет. И уйду завтра утром. Или к вечеру. Или через пару дней. И больше тебя не побеспокою. А если меня все-таки поймают — в чем я сомневаюсь — ты все равно пострадаешь, дашь ты мне ингредиенты, или нет. А что касается их стоимости — я тебе верну. Если смогу. Заплачу́. А без амулета я не уйду.

— Ты должен знать, что этот амулет не работает там, где помещение защищено другим амулетом — развеивающим чары. Ты ведь читал это в моих книгах? Читал. И знаешь. Это я так, на всякий случай. Не в моих интересах, чтобы ты попался.

— Так ты готов мне дать ингредиенты?

— Да. Но ты уйдешь завтра утром. И забудешь обо мне.

Маг посмотрел мне в глаза, грустно усмехнулся:

— Жаль. Очень жаль, что мы не встретились раньше. До того, как ты сделал ЭТО. Жаль, что не поговорили.

— Но мы поговорили. И я тебе рассказал. И теперь ты знаешь, что существует другой мир, в котором живут люди. Ты ученый. И ты любишь знания. Разве ты не доволен?

— Нет. Знать, что существует другой мир, и не мочь в него попасть? Что может быть хуже для ученого, мага? Это все равно, как если бы ты повесил передо мной, голодным, кусок копченого мяса, и я не мог бы его взять.

— Для ученого, мага — может быть гораздо хуже. Например, когда его засунут в клетку умирать.

— Да, это гораздо хуже…

Маг поднялся и, не глядя на меня, вышел из комнаты. Загремел засов, стукнул замок. Да, я здесь был под замком. Хозяин дома объяснил это тем, что уберегает меня от нежелательных гостей. Например — любопытных слуг.