Сергей Плотников - Не... спаситель мира?!

Биопротекторы Зэте действительно помогли: её периферические устройства сыпали ошибками как распоротый мешок — зерном, но держать системы под контролем у синты все же неплохо получилось, компенсируя проблемы своими же вычислительными мощностями. Это без моего прикрытия, разумеется. Что ж, успех как он есть. Хотя конечно совсем уж рисковать мы не стали, и створ портала опять проходили и туда, и обратно тесно сжатой «коробочкой» со мной в центре. Береженого ками-сама берегут.

Перед тем, как лезть к оборотням, и мы с Михаилом, и Хоук и перевертышем нацепили на свои полевые комплекты все имеющиеся в наличии модули бронирования. Вульфи дополнительная защита вообще не мешала двигаться, амбалу такому, Хоук предпочитала во время боя или прятаться за своей магией, либо взлетать, ну а мне с сенсором оставалось надеяться на легендарный российский военпром. Зэта в дополнительном слое брони не нуждалась в принципе, да и он мог исказить показания её датчиков, а не пренебрегавшая японским армейским аналогом нашей снаряги Мелисса просто не могла ничего добавить — отставший на пару поколений комплект не имел модульности в принципе. Зато и не стеснял стремительные вампирские движения, это несомненный плюс.

В этот раз переходили, ощетинившись стволами — но открывать ураганный огонь оказалось не по кому. Портал с оборотнево-вампирской стороны мирно себе висел над газонно-ровным ковром травы. Примерно в ста метрах впереди луг упирался в сплошную высоченную стену древесных стволов, листьев, цветов, даже плодов — и перевивших на манер мелкоячеистой сети всю эту красоту разнокалиберных лиан.

— З-здесь степь должна быть, я читала, — неуверенно произнесла Мелисса. — Г-голая, слегка холмистая, без единого укрытия. Многие мои предки тут пали от когтей вервольфов, прикрывая отступающих за портал, именно потому что местность не позволяла другой тактики, кроме «живой стены».

— Вообще-то деревья так не растут — чтобы граница как по линейке… — пробормотала Хоук, и вдруг взлетела вверх на несколько метров. — Там сзади и вокруг такая же стена. Мы точно в центре геометрически-правильного круга!

— Магия-шмагия, портал-мортал, — Оборотень тоже огляделся с высоты своего роста. — Зато теперь понятно, почему отсюда никто уже много лет не лезет.

— Но совершенно непонятно, почему никто из решивших «стать оборотнями» бойцов-кордонников из числа Сил Самообороны не вернулся. Хотя бы за топором, — покачал головой я. Выдвигаемся, но к стене подходить близко не смейте.

За время проведения замеров мы, фактически, обошли круглую поляну, все больше кажущуюся искусственной, по периметру — однако ничего такого не заметили. Потому я разрешил на прощание поставить один эксперимент. Сухо треснул выстрел — и через мгновение Птица своей силой как ковшом загребла нас в окно портала. Но разглядеть, как в месте попадания стена леса вспучивается клубком многометровых растительных щупалец успели все.

— Сдается мне, у этого мира новые хозяева, — уже с домашней стороны подвёл итог я.

Третий переход — то есть вылазку в мир синтетов — мы в итоге отложили на самый конец выделенного семидневного срока. Причин нашлась масса — мне стукнуло в голову протащить с собой вседиапазонный приемник-сканер с антеной, поднимаемой на аэростате — записать эфир. Филиппов напирал на необходимость удаленной проверки на мины — раз уж одни догадались построить фитомагическую ловушку для иномирцев (наверняка тоже что-то из мутировавшего местного биооружия), то от железяк следовало ожидать технических средств поражения. Или снайперов, которые могут много лет терпеливо ждать цель. Или еще какой-то гадости. Дошло даже до обсуждения других порталов. Вот только стоило ли менять известные угрозы на клубок неизвестных?

— Очень прошу простить, что прерываю ваше совещание, миротворцы-сама! — молоденький связист из роты обеспечения склонился в поклоне максимального уважения, выставив корпус тела параллельно полу. — Но ваш груз пришел с опережением! И сопровождающие его требуют немедленного вашего присутствия.

— А мы чего-то ждем? — вроде бы тихо, но на весь штаб переспросил Оборотень.

— Вот сейчас и разберемся, — кивнул на выход я ему. — Все вместе.

Фура с огромным, явно негабаритным прицепом, нагруженным здоровенной двуцветной красно-серой цистерной — первое, что бросилось в глаза. Стоящий рядом «полутораэтажный» турристистическй электробус типа того, на котором мы сами сюда приехали заслонял от нас емкость только наполовину. И как они только эту махину по горному серпантину до опорника затащили?!