Да, мы не теряли времени даром, и за отпущенное Магистром время успели прокачать Виталика в каком-то рандомном подземелье. Виталик шарашил гоблинов из дробовика, а я следил за тем, чтобы они его не обидели.
Довольно скучное занятие, все равно, что фигурное катание по телевизору смотреть.
Никакого саспенса и все довольно предсказуемо.
— Виталик, это Магистр, — сказал я. — Магистр, это Виталик.
— Угу, — сказал Магистр. — Спасибо, что пришли. Вы почти вовремя.
— У нас еще полчаса в запасе, — сказал я, сверившись с встроенным интерфейсом. — Когда отправимся на место битвы?
— А мы уже, — сказал Магистр.
— Что, здесь? — удивился я.
— А чем плохо это место?
— Оно слишком… открытое, — сказал я.
— Так это и хорошо, — сказал Магистр. — Мне нужно пространство для маневра.
— С этим тут точно никаких проблем нет, — согласился Виталик. — К тому же, враг не сможет подойти незамеченным или напрыгнуть, к хренам, из-за угла.
— Вот сразу видно, парни, что вы ни черта не смыслите в тактике современной войны, — заявил Магистр. — Нет никакого смысла использовать рельеф местности или строить какие-либо фортификационные сооружения, если твой противник владеет технологией порталов. Даже если ты уговоришь древних китайцев построить вокруг тебя еще одну Великую стену, это тебе ничем не поможет.
— Не так давно ты говорил мне совсем другое, — заметил я.
— Техас — не Авалон, — сказал Магистр. — И здесь нет Кевина.
— Кто такой Кевин? — спросил Виталик.
— Парень, которого здесь нет, — объяснил Магистр.
— Почему ты выбрал Техас? — спросил я.
— Антуражно, — сказал Магистр. — Мне здесь нравится. В этом есть стиль.
— Но здесь нет Пожирателя, — сказал я. — Что тактика современной войны говорит о присутствии на поле боя противника? Или для современной войны это теперь необязательно?
— Поскольку основное сражение развернется в инфосфере, у нас нет никакой необходимости атаковать скопление живой силы Пожирателя, — сказал Магистр. — Инфосфера едина, и нет никакой разницы, из какой точки планеты ты в нее войдешь. Что же касается отсутствия тут противника, так это и хорошо. В этом весь смысл. Это значит, что ему потребуется время, чтобы перебросить сюда свои силы. Не думаю, что этой займет недели, конечно, но нам и пара лишних минут не помешает.
— И какой план? — спросил я.
— Доверься мне, — сказал Магистр. — Я участвовал в большем количестве битв, чем ты проходил на уроках истории.
— И в скольких из них ты победил?
— Почти во всех, — сказал Магистр. — По крайней мере, в большей части. Все зависит от того, как именно трактовать слово «победа».
— Ну, это когда ты стоишь, а они все, сука, лежат, — сказал Виталик.
— Я все еще стою, — сказал Магистр.
— Внушающее оптимизм утверждение, — сказал Виталик. — Когда начинаем, к хренам?
— Как только местные подтянутся, — сказал Магистр.
— Эти ребята?
— Берт и Эггерт, — сказал Магистр. — Глава и заместитель главы клана «Техасские рейнджеры». Они, между прочим, все это время давали отпор разной нечисти, лезущей на свободную техасскую землю из порталов, и делали это довольно успешно. Впрочем, я связался с лидерами всех более-менее значимых местных кланов и договорился о взаимодействии.
— Наверное, это было нелегко, — предположил я. И когда он только все успевает?
— Вовсе нет, — сказал Магистр. — Пожиратель вторгся на планету уже довольно давно, так что у них было время, чтобы оценить степень угрозы. Так что, когда я к ним пришел, они оказались довольно сговорчивыми.
Не сомневаюсь, что Магистр умел выбрать момент. Если ты в игре вот уже тысячу лет и до сих пор окончательно не свихнулся, это означает, что ты должен стать чертовски хорошим игроком.
— По моей команде они нанесут удары по скоплениям живой силы противника, — Магистр посмотрел на Виталика. — Тебя не коробит, когда я говорю «живой»?
— Нет, — сказал Виталик. — Я привык.
— У меня есть вопросы относительно Венца, — сказал я.
— Давай позже, — отмахнулся Магистр. — Мне тут надо войну выиграть.
В кожаных штанах, ковбойской шляпе и при револьвере, он был меньше всего похож на военачальника, от решений которого зависит судьба целой планеты. Жизнь вообще часто не соответствует нашим представлениям о ней.
Почесывая небритый подбородок, из своей палатки вышел Гарри Какого Черта Вы Не Даете Мне нормально Поспать Борден.
Топ номер один зевнул, увидел Виталика и улыбнулся.
Читать дальше