Артем Зайцев - Раб Бури [СИ]

— Там, — Слахсер кивнул в сторону солнца. Айсер прищурил глаза, пытаясь углядеть что-то на фоне палящего солнца. Где-то южнее его основания, звёздного ядра, утопая в свете, проходила чёрная линия, вокруг которой перемещались маленькие тёмные точки. Они летали в обе стороны от линии, маневрируя между ней и Булыжником. Одна из них увеличилась в размерах, подлетая к космопорту. Старинный космические аппарат на реактивной тяге струёй бьющей из сопла, накренился, меняя угол своего положения, и встал перпендикулярно над одной из пусковых ям. Нагревая всё под собой, он аккуратно вошёл в яму соплом вниз, где зажимы пусковой установки захватили его, зафиксировав в пространстве. Порождённое им горячее облако втянулось вакуумным насосом, расположенным в центре ямы, не позволяя загрязнять платформу космопорта. С соседней ямы взлетел другой самолёт, уходя ввысь. Он изменил свой угол, уходя по баллистической траектории в сторону линии к звезде.

— Ими кто-то ещё умеет управлять? — удивился Айсер.

— Автоматика. Никто давно не управляет ничем вручную, — ответил МакМиллан. Айсер не мог понять, какие тот испытывает эмоции.

— Не отставайте, — угрюмо сказал Вэй, направляя остальных к одной из ям.

Они прошли мимо движущейся платформы, несущей на себе один из самолётов. Инженеры, одетые в оранжевые комбинезоны с светоотражающей подсветкой, линиями наложенной на одежду, направляли платформу с помощью дистанционного указателя, вырисовывая траекторию пути. На внешней стороне платформы, где находилось множество лестниц и переходов, находились солдаты. Все в новых бронежилетах, опустив свои автоматы, они ожидали посадки. Айсер смотрел на них снизу-вверх. Несколько погрузочных машин, сопровождавших платформу, на ходу грузили кранами аппаратуру. Тень, отбрасываемая огромной, стометровой структурой, закрыла собой солнце, разделив его с Айсером. Он и другие ждали, пока мобильная платформа не проедет мимо. Её гусеничный скрип отражался эхом в ушах Айсера, заглушив остальные звуки летающих самолётов над его головой и стук экзоскелетных ботинок, соприкасающихся с полом. Несколько инженеров подошли, спрашивая, не нужна ли помощь, но Вэй отшил их.

Они прошли ещё метров сто, пока не оказались возле погрузочного лифта мобильной платформы, который доставил их к проходу в космический самолёт. Айсер обернулся посмотреть на вид. Несколько десятков самолётов, прибывших и готовящихся улетать, стояли словно гигантские птицы, ожидающие своего часа. Он вспомнил слова Йэна о том, что всё это построили люди. Своими руками.

— Красиво, — будто прочитав мысли Айсера сказал О'Шейн.

Айсер посмотрел на него, но ничего не сказал. Гид-навигатор самолёта провёл их внутрь, мимо уже находившихся здесь солдат и загруженного ранее инвентаря, закреплённого резиновыми сетками. Тускло-зелёные стены, покрытые переборками, приветствовали новых пассажиров, предлагая им свободные скамейки, где Айсер и главари Пирра расселись, закрепив инопланетянина посередине прохода. Не было иллюминаторов, лишь мониторы, передающие картинку снаружи. На сетчатке Айсера высветился таймер обратного отсчёта, оповещающий о начале старта. Слахсер пальцем указал ему на перегрузочные, резиновые ремни, тянущиеся от стены. Айсер вытянул лямки, обтягивая себя ремнями, на поверхности которых были вшиты мягкие прокладки с амортизирующими кольцами. Инженер, ответственный за данный самолёт, проверил всех, и убедившись в этом, подтвердил начало старта. Таймер перед глазами Айсера начал свой десятисекундный отсчёт.

У самолёта не было никаких ступеней, позволяющих оторвать многотонный аппарат от земли. Ибо не было здесь ни притяжения, ни линии Кармана. Там, где сейчас находился Айсер, ожидающий развязки, и было верхним слоем атмосферы Булыжника. Электромагнитные поля позволяли удерживать воздух в одинаковом соотношении на всей долготе, и тот не разряжался на периферии поля. Выше, в трёхстах метрах над платформой, стоящей на колонне, заканчивалась атмосфера, резко перетекая в чистый вакуум. Никто не мог точно сказать, где начинается низкая орбита Булыжника, а где средняя, но положение высокой был очевидно. Туда, где установили аксионновую платформу, и направлялся самолёт.

Ускорение в два g накренило Айсера в левую часть самолёта, туда, где у судна был надир, но ремни частично компенсировали его. Мониторы показывали, как фиксаторы пусковой ямы отпускают из своих объятий аппарат, позволяя ему устремиться ввысь. Дно ямы заполнилось раскалённым воздухом, жадно втягиваемым вакуумным насосом. Игловидный самолёт набирал высоту, оставляя платформу космпорта под собой внизу. И чем больше между ними становилась расстояние, чем меньше казался космопорт для Айсера. Он, украшенный множеством отдельных широких платформ, становился небольшой геометрической фигурой на фоне дуги, ясно освещённой солнцем. Линии монорельс тянулись в разные стороны, исписывая собой поверхности дуги. Маленькие вагонетки мчались по ним. Самолёт прошёл электромагнитное поле, покинув воздушную атмосферу. Лёгкое зеленоватое сияние окружило его.