Сергей Соколов - Гремящие пески

- Подойди ближе, Арис Велл. Пришло время принять мой дар. – Раздался спокойный знакомый голос в голове имперца, ставший за полтора года почти родным.

Не раздумывая даже мгновения, Арис двинулся вперёд к ступеням, подрагивая всем телом. Из-за маски лицо имперца не было видно, но этого было не нужно. Бывший начальник разведки империи Райз сейчас улыбался.

- Достаточно… - Вновь произнёс голос, после чего воздух вокруг пьедестала начал сгущаться.

Через два удара сердца вокруг сферы стали один за другим появляться небольшие разноцветные огоньки. Они висели в воздухе, мерно покачиваясь в такт нарастающему гулу. Вскоре эта мириады помигивающих «светлячков» пришла в движение, кружась вокруг пьедестала образуя разноцветный вихрь. Достигнув критической массы, вихрь метнулся к имперцу, захватывая его тело в разноцветную круговерть.

Эта неповторимая пляска буйства красок продолжалась около двадцати секунд. Вскоре Арис, захваченный водоворотом силы, упал перед ступенями пьедестала тяжело дыша. Покачиваясь, имперец встал, переводя дух после сумасшедшей пляски прислушиваясь к новым ощущениям в себе.

- Центр маны исчез… - Проговорил Арис одними губами, приложив руки к своей груди, изумленно глядя в поблескивающий шар.

- Горнило его поглотило. Твоя оболочка слабая, чтобы вместить сразу два источника силы. – Прозвучал спокойный голос Хаоса в голове имперца, а по поверхности черной смолы в шаре, пошла рябь и бурление. – Второй же фундаментальный закон мироздания не предполагает наличие двух сил рядом. Преобладающая сила поглотит более слабую, чтобы стать сильнее. Твоё горнило поглотило бесполезный центр маны.

- Повелитель, ты хочешь сказать, что я стал апостолом? – Недоуменно проговорил Арис, а в глазницах маски полыхнули желтые огоньки и тут же погасли.

- Верно. Ты ведь хотел силы? – В спокойном голосе мелькнули нотки легкой насмешки. – Я тебе её дал.

- Повелитель, я … - Арис запнулся, подбирая слова. – Я благодарен. Центр маны после открытия второго ковчега стал слабее, контролировать его стало практически невозможно, но я рассчитывал, если признаться… совершенно на другое. Вы обещали сделать меня вашим эмиссаром, чтобы я вёл легионы…

- Ах, это… - Голос, звучавший в голове Ариса, сочился притворным участием и насмешкой. – Я передумал…

- Простите, что?! – Изумленно воскликнул новоиспеченный молодой апостол. – Но, как?! Почему?! Я не понимаю!

Ответом Арису стал удар потока молнии, пробивший спину и вышедший из груди. Упав на колени, имперец неверующими глазами смотрел, как сгусток молнии, рассыпавшись, принял человеческое очертание.

- Ты?!

- Здравствуй, Арис и прощай. – Коротко проговорил Виис, вытягивая руку вперёд.

Сорвавшиеся с руки молния прошла сквозь голову Ариса, выходя из глазницы маски, превращая её в пепел. Отделившись от мертвого тела, плавно покачиваясь, вверх начал подниматься блестящий огонёк отбрасывающий блики в разные стороны. Качнувшись, частица горнила, оставшаяся от Ариса, поплыла в сторону протянутой руки императора, подобно снежинке, растаяв едва коснувшись ладони.

- Я дал тебе желаемое, - Раздался вновь спокойный, лишенный эмоций голос от пьедестала. – Ты получил то, что хотел. Теперь твоя очередь.

- Как видишь я пришел… – Коротко бросил император, мазнув быстрым взглядом по телу предателя, поворачиваясь к хрустальному шару и поднимая бровь. – Ты мне частицу горнила, а я в свою очередь выслушиваю твоё предложение. Так мы договаривались?

Сейчас голос звучал не из шара. Рядом с пьедесталом, потирая тыльной стороной руки правый глаз, стоял ребёнок лет шести, одетый в шорты и майку. Это был бы самый обычный ребенок, если бы не одно «Но». Его тело и одежда были сотканы из непроглядной черной мглы. Всем своим видом паренёк напоминал живую тень. Заспанную тень…

- Всё верно. Что ж…- Раздался голос, явно противоречащий внешности говорившего. – Я предлагаю тебе стать моим эмиссаром.

- Отказываюсь. – Без раздумий ответил император, решив пояснить. – Мы ведь договаривались, что я выслушаю. То, что я соглашусь не входило в условия. Да и превращаться в тварь, изуродованную Хаосом сомнительное предложение.

- Всё верно. Ты не обязан соглашаться на моё предложение. – Казалось, что отказ Вииса, ничуть не расстроил говорившего. – Только ты заблуждаешься. Будучи моим эмиссаром, твоё тело не измениться. Быть эмиссаром не означает стать порождением Хаоса. Я просто дам тебе силу управлять Хаосом. Вот моё предложение.