Стюарт Мур - Зодиак - Наследие. Слияние

Когда они закончили, Карлос вытащил устройство куб, который в самолете программировал Дуэйн. Карлос вставил его в этот прибор на треноге. Аппаратура загудела, загорелся сенсорный экран.

Карлос встал и отряхнул пыль со штанов:

– Вот и все. Дуэйн, хочешь напоследок проверить проводку?

Дуэйн кивнул. Он нажал кнопку, и с каждой стороны устройства появилась пара тяжелых металлических наручников на толстых кабелях.

Стивен посмотрел на сенсорный экран.

ПРОТОКОЛ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ДРАКОНА

ГОТОВ

– Итак, значит, все готово? – Ли указал на экран, где мигала зеленая кнопка под словом «готов». – Нажать кнопку, высосать всю силу Дракона из Максвелла и передать Жасмин.

– Как по мне, звучит неплохо, – кивнул Лиам.

– Мы, значит, охраняем, – уточнила Роксана.

– Можно я нажму на кнопку? – улыбнулась Ким.

Жасмин и Карлос обменялись неловкими взглядами.

– Мы, эм... мы пока еще не можем начать, – выговорила она.

На Стивена нахлынуло странное, неприятное подозрение:

– Почему нет?

– Потому что для работы протокола необходимо присутствие Максвелла.

Мальчик округлил глаза:

– Присутствие?

– Максвелла? – закончила Роксана. – Ты имеешь в виду того Максвелла, который, вероятно, самый могущественный парень в мире и который поклялся нас захватить? Он идет сюда?

– Этого мы не знаем наверняка, – сказал Карлос.

– Он будет здесь, – была уверена Жасмин. – Он не сможет сопротивляться такой большой концентрации силы Зодиака.

– Погодите минуту, – влез Лиам.

– Вау! – добавила Ким.

– Ты... ты говоришь... – Стивен остановился. – Мы тут в качестве приманки?

Карлос откашлялся и отвернулся к кубу. Дуэйн остановил работу, его глаза беспокойно бегали по напарникам.

Жасмин тоже отвернулась.

– Мы все приманка, – уклончиво ответила девушка. – Куда бы мы ни пошли.

– Я думал, мы команда, – протянул Стивен.

– Так и есть. Конечно, мы команда, – сказала Жас-мин. Но в глаза она ему не смотрела.

– Ты нам не доверяешь, – понял Стивен. – Ты считаешь, мы не можем победить агентов Авангарда.

– Я... я не могу рисковать, – она указала на устройство. – Это наш единственный шанс его остановить.

– Все эти твои речи. Все, что ты сказала о командной работе, о том, что желаешь нормальной жизни каждому из нас, – Стивен пожал плечами, чтобы не дать голосу сорваться. – Это все была чушь, не так ли? Все, что тебя волнует – это уничтожение Максвелла. И не важно, кому ты причинишь боль.

Жасмин повернулась к нему:

– Это не так.

Они долго стояли неподвижно. Ким, Лиам и Роксана позади Стивена, лицами к Жасмин. Хрупкая девушка и ученый – под тенью древней статуи Дракона.

– Лиам, – начала Жасмин. – Ким. Вы знаете, я бы никогда не причинила вам вреда. Роксана...

Услышав свое имя, Роксана неожиданно издала агрессивный крик. Стивен закрыл уши. Откуда-то сверху посыпались камешки.

Подошел Дуэйн. Лиам хлопнул его по спине.

– Знаешь ты об этом или нет, но мы действительно команда, – заявил Стивен.

– Я это знаю, – сказала Жасмин почти шепотом. – Но солдаты Авангарда едва не убили вас в прошлый раз. Я не могу позволить...

Откуда-то послышался рокот. Стивен повернулся к Роксане, чтобы посмотреть, не использовала ли она снова свою силу. Но она просто растерянно оглянулась вокруг, как и все остальные.

– Устройство, – крикнула Жасмин. – Карлос, защищай устройство!

Когда грохот стал громче, затряслась земля. С потолка начали сыпаться камни. Ким исчезла в тот момент, когда на место, где она стояла, обрушился булыжник.

– Снизу! – закричал Лиам. – Звук идет оттуда!

Стивен сделал шаг назад. Остальные инстинктивно последовали за ним, когда земля перед ними начала трескаться и раскалываться. Что-то поднималось прямо из центра комнаты, разбрасывая пыль и камни вокруг. Стивен споткнулся и упал у дальней стены.

Сквозь густое облако дыма стали проявляться черты того, что рыло проход в пещеру. У Стивена внутри все сжалось. Он знал – Авангард уже здесь.

ПЫЛЬ НАКРЫЛА ПЕЩЕРУ,как саван. Стивен кашлял. Сквозь пылевое облако он мог видеть корабль Авангарда: толстое судно размером с небольшой дом, с танковыми гусеницами и выдвижными бурами, выступающими из передней части корпуса. Он встал под углом, вытащив из дыры носовую часть.

– Должна признать, я впечатлена, – не удержалась Роксана. – Эффектное появление.

Стивен всматривался сквозь пыль. Карлоса и Жасмин, как и их устройство, он больше не видел. Они были отрезаны в дальней части комнаты, за огромным кораблем Авангарда.