Андрей Красников - Меньшее зло [СИ]

Пол под моими ногами неожиданно вздрогнул. Стекла задребезжали.

А еще через мгновение комнату залило ярким голубоватым светом.

– Что…

Над центром Афин стремительно расползался сияющий туман. Плазма жадно облизывала стены зданий, выплескивалась из окон, струилась по улицам…

Совсем рядом с заводом полыхнул еще один взрыв.

Барнардцы все же смогли докопаться до истины.

Выжить в эпицентре плазменного взрыва практически невозможно. Перегретый поток ионов стремительно растекается по сторонам, заполняет собой все доступное пространство, плавит металл, уничтожает пластик и другую органику, а идущее следом пламя за считаные секунды выжигает кислород, окончательно лишая попавшего под удар человека шансов на спасение.

К счастью, действие вспышки краткосрочно – высокотемпературное облако слишком быстро отдает энергию окружающей среде, а затем его остатки поднимаются вверх и процесс заканчивается. Именно поэтому реальная эффективность плазменного оружия напрямую зависит от точности попаданий, а для тотальной зачистки местности приходится тратить очень много боеприпасов.

Увидев зарево от третьего взрыва, я выскочил из кабинета, добежал до ближайшей изолированной комнаты и закрылся там, вслушиваясь в доносящиеся снаружи звуки.

Думаю, останься у барнардцев ядерное оружие, над Афинами обязательно поднялся бы новый огненный гриб. Но старые запасы давно иссякли, а сейчас плутоний добывался только в наших горах и желавшим уничтожить меня людям приходилось довольствоваться наиболее подходящими аналогами. Не такими мощными, но гораздо более распространенными и дешевыми.

Пол отчетливо вздрогнул. Изо всех щелей потянуло гарью. Стало заметно теплее.

Я представил себе озлобленное лицо Питерса и болезненно скривился – несмотря ни на что, командир был хорошим человеком, подставлять которого мне не хотелось. Впрочем, на общем фоне его судьба выглядела не такой уж плохой. И не такой уж важной, если говорить откровенно.

Бомбардировка длилась минут десять. Потом руководивший артиллеристами человек догадался, что дальнейший обстрел уже не имеет смысла – за это время цель должна была или выйти из зоны поражения, или спрятаться в надежном месте, или погибнуть. Взрывы прекратились.

Подождав еще немного, я вернулся в кабинет и выглянул из окна.

В воздухе чувствовался терпкий запах дыма, рядом с воротами горела старая машина, ближе к центру Афин виднелись еще несколько пожаров, однако глобальные разрушения отсутствовали – город никак не изменился, оставаясь все таким же мрачным, безлюдным и таинственным.

– Попытались, значит…

Вернувшись на диван, я укрыл ноги мятым пиджаком и окунулся в невеселые думы.

Продолжавшаяся целых пятнадцать лет миссия наконец-то завершилась. Завершились разговоры с Гладковым и Питерсом, ушли в прошлое неуютные бункеры и безвкусная еда, походы за грибами и поездки в Спарту. Ушла вся моя предыдущая жизнь. А взамен?

Скорее всего, на родине меня должны были встретить, как героя. Присвоить несколько званий, дать какой-нибудь знак отличия, одобрительно похлопать по плечу… но что дальше? Отставка? Работа в штабе? Возвращение на фронт в качестве инструктора? Помнится, Алиса говорила мне о таком варианте.

Перед глазами опять возникло лицо Анны. Ее слабая улыбка. Ее рукопожатие.

– Вот дерьмо.

Готов ли я заводить новую семью на могилах предыдущей? Готов ли забыть о том, что случилось благодаря мне?

– Проклятье…

Шесть дней спустя, когда запас еды подошел к концу, а меня окончательно накрыла черная депрессия, Курц все же явился на встречу. Аккуратно постучал в дверь, дождался приглашения, зашел внутрь – и остановился, рассматривая валяющийся под ногами мусор.

– Светлого дня. Что случилось?

– И тебе светлого дня, – кивнул я, вставая с дивана. – Меня раскрыли. Все закончено.

Напарник озадаченно хмыкнул, потер лоб, а затем уточнил:

– Раскрыли? Как именно?

– Служба безопасности начала проверку.

– Подожди, – Стефан заметно посерьезнел и уселся на стоявший рядом стул. – Это ведь не значит, что тебя раскрыли.

– Какая разница?

– Большая разница. Или ты отступил под воздействием непреодолимых обстоятельств, или сбежал.

– А…

– Встряхнись и начни заново.

– Думаешь, будут проблемы?

Вместо ответа Курц тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой:

– Алекс, что случилось? На самом деле? Ты же сам не свой.