Виктор Коновалов - Харон

Расчистив первую волну «хоббитов», я снова подбежал к окну.

Внизу лежал неестественно скрюченный Дмитр, чья душа уже давно отправилась в свой путь к великому стержню цифрового мира — Ладье, а в полукилометре от замка виднелись четыре фигурки: Зелёный, главный инженер, его супруга и Кторвик. Первые тащили трон, взявшись за спинку и ножки, а главный автор Культа бежал налегке.

Следом за четвёркой уже рвали марионетки, выпрыгивающие, казалось, отовсюду: из замка, из соседних домишек, даже из совсем заброшенных зданий! Я и подумать не мог, что Риг оживил такое количество «хоббитов». Их было никак не меньше нескольких тысяч! Для этого потребовалось бы века работы… Впрочем, вполне вероятно, что именно столько он и занимался своим проклятым трудом.

Несколько тысяч сгнивающих хоббитов! И ведь это были далеко не все обитатели Города мертвецов: многие из них находились в зале приёмов, другие даже не спустились с верхних этажей и толпились в узких коридорах или же и вовсе падали из окон, разбиваясь в мясо.

— Вот чёрт! — проговорил Иван, осматривая площадь вокруг замка, заполненную живой толпой. — Нас заблокировали. Надо было этого муд**у Короля в заложники брать…

— Вряд ли бы помогло, — покачал я головой, всматриваясь в сторону большой заброшки, за которой с минуту на минуту должны были скрыться октопусы с троном.

Не добегая до заброшки, Зелёный вдруг остановился и, удостоверившись, что следом бежит значительно количество преследователей (целая волна гниющих марионеток), взглянул прямо на разбитое окно замка, откуда высовывались мы с Иваном. По какому-то наитию я понял, что стажёр хотел быть увиденным.

— Активировать Визор! — перед глазами будто завис бинокль, дающий увеличенную картинку. Вскоре в этом «бинокле» застыло лицо стажёра.

В обычно скромно опущенном взгляде Зелёного читалась теперь злоба и яростное сосредоточение. Лицевой нерв над правой щекой дёрнулся, и Зелёный потянулся к поясной кобуре. Выудив из кобуры лазерный пистолет, он демонстративно повертел им перед собой… и развернулся к Кторвику.

Главный автор Культа всё понял. Он с ужасом взглянул на своего протеже и через мгновение, поражённый выстрелом из лазерного пистолета, завалился на спину. Выстрел пробил его жилистое тело насквозь и угас где-то в сырых брёвнах заброшки.

Зелёный. Убил. Кторвика.

Ещё не до конца осознавая, что же случилось, я сиганул в окно, попутно приращивая несколько хоббитов для амортизации, и через мгновение приземлился рядом с Дмитром, которого уже начали пожирать выпавшие из окон марионетки.

Улочки оказались заполнены молчаливой массой болванчиков, физически блокирующими проход. Чтобы добраться до заговорщиков (которым мы буквально на блюдечке отдали Ладью!), требовалось расчистить около полуторатысяч сгнивающих уродцев. Только часть болванчиков кинулась следом за Зелёным, главным инженером и его супругой, которая якобы работала на Хединга, остальные поджидали нас и явно не собирались отпускать чужаков из ловушки.

Мы окружены.

Зелёный всё просчитал.

Многое из того, что показалось мне странным ранее или и вовсе ускользнуло из внимания, стало теперь ясным, как день: и интерес стажёра к моим видениям, и внезапно проснувшиеся «дружеские» чувства, и его клевета в адрес Лавалька, которого Зелёный (теперь я был в этом уверен) как-нибудь да подставил, и увлечения философскими разработками деда… Стажёра допустили к самому мозговому центру группы Кторвика, и он прекрасно знал всё, что мы планировали сделать. Зелёный попросту не вызывал подозрений, пользуясь образом стеснительного стажёра, он был на шаг впереди нас.

А вчера вечером я сам выложил ему всю информацию о Ладье и цифровом мире и подтолкнул Зелёного к решительным действиям.

О… Конечно, он хотел завладеть Ладьёй! И да, скорее всего, даже не догадывался, что по-настоящему «завладеть» Ладьёй может только Харон. О Хароне Зелёный, вероятно, и не подозревал. Мы вырвали соответствующую страницу из «Книги Солнца», а её единственный электронный вариант хранился у Кторвика в защищённом от взлома планшете.

Троица заговорщиков направлялась прямиком к летающей тарелке, где они сочинят какую-нибудь небылицу о трагической смерти остальных членов группы и убедят совсем поехавшего от горя капитана, что надо срочно валить с этой богом забытой планетки.

А что если к заговорщикам принадлежат и остальной экипаж, и даже сам капитан? Что происходит сейчас на космическом корабле? Быть может, эти твари выпустили в спину демона очередь из лазерных автоматических пистолетов, перерезали глотку Пауку и Рент-а-Илу, нашинковали лезвиями Ронина?..