Артём Усов - Хранитель. Том 1

Зато в отсутствие наставника и, чего уж греха таить, заступника остальные члены совета с новой силой принялись за «наглого выскочку». Чего только стоило унизительное задание на поиск этого чертового странника! Обычно такие давали ученикам, чтобы проверить их навыки работы с поисковыми артефактами. Но в этот раз совет настоял на том, чтобы задействовать Разящую длань Неотвратимой. И чем дольше Эарох занимался этим делом, тем чаще приходил к мысли, что ему рассказали далеко не всё.

Но больше всего его раздражали странники. С их появлением в мире сразу стало как-то неспокойно. То вдруг мелькнут упоминания о давно забытом Хаосе, то запретные заклинания падших богов вылезут на свет. Теперь вот ещё Аоус. Лишь в покрытых пылью веков хрониках ему удалось найти упоминание об этом существе, но даже там говорилось, что он был уничтожен во время Великой Катастрофы вместе с Арнларваном . Но так ли это на самом деле?

Но настоящий ступор у Эароха вызвал тот факт, что страннику, победившему древнего стража, удалось скрыться от действия уникальных поисковых артефактов. А они, между прочим, были способны накинуть поисковую сеть на все земли Альянса и даже на большинство ближайших островов. И на его памяти ещё никому не удавалось скрыться от их взора.

А вылезшая из глубины веков принцесса светлых эльфов? Почему именно сейчас, чёрт возьми? Им ведь почти удалось убедить регентов избрать новую правящую династию…

Именно с этими мыслями Эарох подходил к небольшому залу, в центре которого был расположен круглый каменный стол. Пять кресел стояло вокруг него, а падающий с потолка свет не мог развеять тьму, сгущающуюся за пределами образуемого ими круга. Только три места за столом сейчас были заняты. В абсолютной тишине самый молодой представитель совета обошёл одного из каменных воинов, огромные фигуры которых можно было рассмотреть за каждым креслом. И только усевшись на своё место, он смог осмотреть присутствующих.

К своему удивлению, по правую руку от себя Эарох обнаружил Гедура. Тот был на столько погружён в свои мысли, что даже не заметил вновь прибывшего. Зато заметили остальные.

— Ты опять опаздываешь, юный Эарох, — пророкотал со своего места орк Боанин.

— Неужели совещание этих странников было настолько скучным, что ты уснул? — поддержал его тёмный эльф.

— Вопреки ожиданиям, оно оказалось даже более информативным, чем ваш пустой трёп, — с улыбкой ответил Эарох.

— Никакого уважения к старшим… — покачал головой орк.

— А почему я, собственно, должен уважать тех, кто послал меня на задание, забыв предупредить, что оно невыполнимо? Вы ведь с самого начала знали, что я не найду этого странника, так зачем было подставлять под удар репутацию братства?

— Не горячись, Эарох, — сказал выходящий из темноты гном, усаживаясь в единственное свободное кресло. — Невыполнимых заданий не бывает. И мы ВСЕ считаем, что конкретно с этим по силам справиться только тебе.

— Мунаил прав, — ко всеобщему удивлению заговорил Гедур. — Ты не раз показывал нестандартный подход к решению той или иной задачи. Что в итоге позволяло тебе добиться куда лучших результатов, даже в сравнении с остальными членами совета.

— Нахваливать мальчишку будешь потом, — недовольно отмахнулся Мунаил. — У него ещё есть время, чтобы удивить нас. Собрал же я вас совсем по другому поводу.

— Пророчество было произнесено… — в наступившей тишине слова Боанина прозвучали как приговор.

— Печати не продержатся долго… — подлил масла в огонь тёмный эльф.

— А Хранитель? — спросил Гедур.

— Я склонен сомневаться в успехе Конклава… — покачал головой Мунаил.

— Но ведь пророчество говорит об обратном! — удивлённо воскликнул орк.

— Ты действительно считаешь, что они зря пожертвовали собой? — с каждым словом наставник Эароха всё больше хмурился.

— Я считаю, что в результате их ритуала мы потеряли больше, чем приобрели. — ответил ему гном. — Печать, которую они разрушили, могла простоять ещё тысячу лет!

— Но в итоге ведь всё равно бы пала… — возразил ему Гедур.

— У нас было бы время подготовиться, — встал на сторону гнома тёмный эльф.

— К чему этот спор о былом? — встрял в разговор Эарох. — Сколько бы у нас не было времени, его всё равно будет мало. Конклава больше нет. Как нет и одной из семи печатей. Зато есть странники. Раскройте глаза! Именно они явились на зов затворников. А один из них, если верить поступающей к нам информации, уже встал на защиту этого мира от порождений Хаоса. Так может быть, не всё потеряно?