Радислав Тартаров - Поступь Стали

— Даже так, ну что же, посмотрим. То, что получилось, конечно, хорошо, но в следующий раз ты предупреждай заранее, договорились?

— Конечно, магистр, как скажете. И еще, магистр, не пришла ли пора попробовать провести ритуал с кем-то еще кроме крыс?

— Зачем так рисковать?

— Как зачем, чтобы получить более сильных химер, в этой войне нужно развиваться, вы и сами видите, что от моих подчиненных остался только Баал. В следующий раз противник уже будет знать, с кем ему предстоит сражаться, а так мы и сами посмотрим, что выйдет, и врага по-своему удивим.

— Подчиненных говоришь, хе-хе, — ухмыльнулся магистр. — Пока не могу тебе ничего обещать, но с руководством я поговорю, и мы обсудим. Ратлинги себя тоже очень хорошо проявили, а от артефактных болтов вообще мало что спасет, и их гибель — не показатель. Такие стрелы очень дорогие, не факт, что вообще все арбалетчики легиона вооружены ими. Можно и нужно увеличить количество твоих химер, проявивших такое послушание. На месте крыс-переростков на поле могло лежать в два раза больше наших солдат, так что не такая и большая потеря, я тебе скажу. Ладно, сейчас ты отдыхай, заслужил, а дальше видно будет.

Сем дней спустя кабинет Герцога.

— Ты знаешь, Виск, когда я говорил тебе, что мальчику нужно имя, я и не думал, что ты так растрезвонишь про него. Наверное, каждая дворняга в нашем домене уже про него слышала, и скоро новости дойдут и до Короля. Думаю, что ты перестарался. Но я слышал, что он опять проявил себя, что скажешь о той битве?

— Ваша светлость, в той битве враг применил неизвестный нам способ скрыть свое присутствие, и только благодаря этому мы не могли разузнать, какие силы враг задействовал в той операции. А то, что легкое по своей сути задание на удержание одного из рубежей перерастёт в полноценную битву до полного уничтожения, не мог спрогнозировать никто, имперцев было в четыре раза больше, чем наших солдат. Такого никто не ожидал, но победа в битве все равно была за нами.

— Ты хочешь сказать, возвращение одного парня с поля битвы можно назвать полноценной победой?

— Да, так как у нас, по сути, из потерь триста солдат, а у врага по подсчетам после осмотра поля бое около тысячи трехсот. Ратлингов, которых мальчик потерял, я не считаю потерями, так как они возобновляемы, Джо быстро сможет создать новых. Важно то, что мы убедились в силе химер, и выходит, что можно создавать их в большем количестве, которое уже будет учитываться в масштабных битвах. Тем более, ваша светлость, вы не видели насколько сейчас стал сильнее выживший всадник, то существо одним своим видом внушает трепет и страх, а что будет, если создать хотя бы подобий его в количестве трехсот… Именно поэтому я могу сказать, что вылазка Джо была полностью удачной и это одна из немногих действительно показательных побед в данной битве.

— У меня все больше интереса вызывают твой подчиненный и особенно его создания, — проговорил герцог, смотря в сторону и почесывая свою бороду. — Но кое-чего ты не знаешь, Виск. В той битве погиб один из фениксов, а члены данного рода являются близкими родственниками императора Лоргара Флавия. Из донесения разведчиков известно, что за химеролога назначена награда в пять тысяч золотых динаров, а только за то, что кто-то принесет информацию о нем, платят пятьсот золотых динаров. Ты понимаешь, что из этого следует?

— Да, ваше сиятельство. Не только различные гильдии Империи захотят найти его, но и среди наших найдётся немало тех, кто готов будет на многое ради таких денег. А слух о том, что он является причиной победы у границы, принесет мальчику не только славу, но и великую опасность.

— Поспешили мы, Виск, сильно поспешили, разжижились наши мозги, раз такое допустили. Усиль охрану мальчика многократно и позаботься о том, чтобы и он сам смог за себя постоять, ведь теперь ему нужно опасаться каждого куста, в наших же интересах его не потерять…

Ситуация, как говорится, лучше не придумать, на днях мне магистр сообщил пренеприятнейшее известие, которое непосредственно касается меня. Оказывается, тот фраер, что махал шашкой и шинковал моих химер на винегрет со скоростью миксера, был не только офицером, но и дальним родственником императора, и то, что я помог ему перейти в состояние удобрения, стало известно тем, кто наверху, и там было конкретно сказано, что именно я виновен в его длительном отсутствии…

Пришли к этому его родственники или сам император проявил интерес к такому полезному персонажу, как я, не знаю, но теперь мою голову захотят отделить от туловища многие желающие. Пять тысяч золотых динаров, это не пять тысяч золотых, что водятся у нас, имперский имеет в 2,25 раза больше веса золота, то есть эквивалентен одиннадцати тысячам двумстам двадцати пяти Алтонским золотым.