Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Неизвестно, как долго тварь тут шастала, но тропу она вытоптала изрядную. Да, да, прямо среди гранитных обломков обозначилась широкая тропинка, лучше даже сказать, дорога, покрытая крупным щебнем. До ближайшего её изгиба было метров триста пятьдесят, если считать по прямой. Ракшас вспомнил видеоряд с многоногим монстром и внутренне содрогнулся. Интересно, это она здоровые камни специально убирала или попросту разбила ногами в процессе движения? Если разбила, то страшно представить прочность её когтей, или чем там у неё ноги заканчиваются. Вот тут-то и закрадывается мысль – а справится ли с такой бронёй «Вампир»?. Но лучше про это не думать.

Из двух зол всегда стараются выбрать меньшее. Но в этом конкретном случае можно и поспорить. Нет здесь меньшего зла. С одной стороны Институт со своими спецназерами пытается наложить лапу на величайшую редкость Улья. С другой – жуткая бронированная тварь с неизвестными способностями, но уж точно далеко не безобидная. Куда ни кинь, везде клин. Но Институт точно с живых не слезет, а прятаться по кластерам, пугаясь каждого шороха, перспектива не самая приятная. Поэтому, как есть. Необходимо ликвидировать предмет претензий.

От интенсивного высматривания объекта охоты начинали слезиться глаза. Россыпь камней с неровными краями сливалась в рваную сеть с ячейками произвольной формы. От долгого созерцания такой картины создавалось ощущение плавного движения, появлялась рябь в глазах и кружилась голова. Приходилось отвлекаться, для того чтобы делать перерывы. Кроме того, очень нервировали периодически осыпающиеся камни. От чего они осыпались, под собственным весом, или живность какая потревожила, кто его знает. Но ничего хорошего ждать не приходилось, вот и дёргались на каждый шорох. В таких условиях легко можно сойти с ума, ну или эпилептический припадок выхватить, если не повезёт. Как там Баламут устроился, интересно?

А Баламут обосновался лучше всех. Внутри будки сохранились остатки мебели в пригодном для эксплуатации состоянии. Стол им был использован, чтобы разложить оружие и взрывную машинку, а на один из стульев водрузился сам Баламут. Если можно дожидаться неприятностей в комфортных условиях, почему бы этим не воспользоваться. Входной двери не было, она лежала рядом с проёмом, когда-то давно сорванная с петель. Окна ожидаемо не давали ничего рассмотреть, поэтому Баламут расположился около косяка, вслушиваясь в доносящиеся звуки и посматривая на часы.

День выдался яркий, безоблачный и неприятно жаркий. Солнце пекло со страшной силой. Даже в тени было градусов под сорок. Баламут с досадой посмотрел на небо. Опа! А тут становится оживлённенько. В синеве несколько раз мигнул яркий блик.

– Или я сильно ошибаюсь, или это квадрокоптер, – пробормотал Баламут себе под нос. – Интересно, парни заметили? Наверное, нет.

Очень хотелось предупредить товарищей, но Седой однозначно наложил запрет на использование радиосвязи. Баламут снова аккуратно выглянул на улицу. Здоровая паранойя настаивала на более широком осмотре. И на этот раз не ошиблась. Глаз зацепился за ещё одну приближающуюся со стороны лесополосы точку. Дальше мимолётно сверкнуло ещё что-то. Но это не точно.

– Вам тут мёдом намазали, что ли? – пробурчал Баламут, хватаясь за гарнитуру рации. Ситуация выходила из-под контроля, надо было предпринимать какие-то действия. – Седой, ответь Баламуту.

– Вижу, – прошипело в наушнике.

– А второго? – уточнил Баламут.

– Сука, – ответ не задержался. Теперь заметили, наверное.

– Там третий ещё может быть, но могу ошибаться, – всё равно уже нарушили тишину, лишними уточнения точно не будут.

– Наблюдай пока, работаем по ситуации, – прохрипела рация последние слова. – Связь в самом крайнем случае, тварь уже скоро должна вылезти.

Да, дела. Трудно предположить, что это одна группа охотников за удачей использует сразу три дрона. Скорее всего, их ровно столько же, сколько тут носится летающих игрушек. Ну ладно, может быть две. Но это самый минимум, на который можно рассчитывать. Баламут потащил со стола громоздкую тушу крупнокалиберного автомата. Машинка, конечно, не совсем подходит ему по размерам, но вселяет уверенность своей увесистой тяжестью.

Долго переживать по поводу появления новых действующих лиц не получилось. Послышался приближающийся цокот, периодически смешивающийся с шумом осыпающихся камней. Тварь появилась на двадцать минут раньше расчётного времени. Ракшас во все глаза рассматривал появившееся на противоположном склоне создание. Вспотевшие ладони судорожно сжали трубу «Вампира». Одно дело – разглядывать картинку на мониторе планшета, и совсем другое – видеть подобного монстра воочию. Видеокадры не передавали и десятой части того ужаса, который порождало приближающееся существо. Врагу не пожелаешь подобного зрелища.