Дмитрий Шатров - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины

Следующее утро началось до восхода солнца. Мямля уже успел отвыкнуть от столь ранних подъёмов. Времени половина четвёртого, а все уже на ногах, собрались около своих пикапов, ждут указаний. Последние проверки прошли быстро, и Бекон, наконец, громыхнул словами команды. Шум закрывающихся дверей и рык запускаемых моторов разбили утреннюю тишину. Колонна вывернула на дорогу, сопровождаемая удивлёнными взглядами редких прохожих.

Бекон старался не выдавать свои эмоции. Ещё бы, репутацию брутального вожака банды отмороженных рейдеров не просто заработать и ещё сложнее поддерживать. Но поначалу у него появилось чувство глубокой досады. Как так-то? Ведь были, считай, в шаге от нужного места. Куда делось его звериное чутьё на добычу, почему вдруг подвело? Ведь совершенно понятно, что обнаруженный в погребе парень забрёл на схрон не просто так, от нечего делать. Но чуть позже, по трезвому размышлению Бекон успокоился и отогнал неприятные мысли. Всё правильно он сделал. Тогда на кону стоял немалый куш, и времени было в обрез. Да и соваться на такое дело неподготовленными по меньшей мере глупо, если не сказать грубее. Всему нужно своё время, пусть идёт, как идёт. Всё предугадать невозможно, особенно в Улье.

И тем не менее Бекон гнал колонну как на пожар. Дорога дальняя, если ехать в нормальном режиме, то до Перевалка неделю добираться будут. А надо быстрее, гораздо быстрее. Есть такая особенность у людей, может быть не у всех, но она встречается. Как только появляется определённая цель, так начинает казаться, что эта цель нужна всем. А если вожделенный объект ещё и ограничен в количестве или вообще единичен, так можно просто с ума сойти от всяческих мыслей. А если не успеем, если перехватят, если не получится, и ещё много подобных «если» начинают терзать воспалённый параноидальными мыслями мозг. Так было и с вожаком «Ангелов». Это как машину новую покупать. Вроде стоит в салоне неделями никому не нужная, и ещё будет стоять, а нет, так другую, такую же привезут. Но стоит только нацелиться, и блестящая красавица превращается в «ласточку» необходимую всем. И волна переживаний захлёстывает полностью, не отпуская до момента оформления документов.

Бекон ни на грамм не сомневался в успехе. Подумаешь, невидаль – скреббера завалить. Был у него с парнями подобный опыт и неоднократный. Добывали уже подобных монстров, и для заказчиков, и для себя. Один раз даже от нечего делать выезжали поохотиться. Как раз тогда в делах было затишье. Тут и переживать не за что. Не давали покоя мысли, что они могут не успеть. Уж слишком поздно спохватились, а конкуренты имеют неслабую фору, они, наверное, уже на подходе. Поэтому Бекон и торопился как ошпаренный из бани, то и дело подгоняя своих водил.

Заряженные на бездорожье пикапы неслись с невиданной в этих краях скоростью, пожирая при этом немыслимое количество топлива. Столбы пыли на просёлочных дорогах упирались в небеса, раскатистый рык большеобъемных моторов распугивал живность далеко вокруг. От любознательных заражённых просто убегали, не давая им возможности для нападения, обнаруживая опасность заранее. Тут надо Мямле спасибо сказать, ему в этом деле равных не было. Короткие остановки делались в знакомых, уже не раз испытанных стабах. Сон, еда, заправка, обслуживание машин, не больше. Только то, что необходимо для нормальной жизнедеятельности людей и машин. Чистый функционал. И снова в дорогу, встречая восход солнца уже в движении.

Дорога всегда располагает ко всяческим размышлениям и фильтр в голове не стоит. Мысли возникают всяческие. Бекон неожиданно поймал себя на раздумьях о золотой жемчужине. Артефакт, дающий по слухам небывалые способности, а то и могущество, сродни божественному. Слышал он подобное в кабаках. Такие байки про этот жемчуг рассказывают, что братья Гримм отдыхают и Ганс Христиан Андерсен с ними, а может нервно курит, неизвестно. Бекон скептически хмыкнул. Эта тема не про него. Ему все эти фишки на хрен не нужны. Он и так неплохо себя чувствует. Не стоит выискивать лучшее там, где уже хорошо. А что с ней дальше делать, так это как раз проще простого. Загнать её нуворишам, наподобие последнего охреневшего жирдяя из Семиреченска, да и всего делов. А ещё лучше – аукцион устроить, посмотреть, как эти придурки из шкуры вон будут лезть ради такого приза. Быть равным богу, скажут же тоже!

Вот и Перевалок впереди показался. Нормально доехали, за неполные пять дней. Своеобразный рекорд получился. Но кто их тут учитывает, эти рекорды. Хью Бивера в Улье нет, и никогда не было. Стаб гудел пчелиной пасекой. Причём не добродушными пчёлами, а опаснейшими шершнями, если принять во внимание особенности характеров здешних мужчин. Крепко сколоченные группы бывалых рейдеров понаехали сюда в небывалом количестве. Слухи о том, что институтские умники нашли золотую жемчужину где-то в окрестностях Перевалка, хлестали через край, распространяясь по кластерам. Те, кто чувствовал в себе уверенность и имел такую возможность, устремились в этот западный стаб. Ни дать, ни взять, происходящее напоминало Доусон во времена золотой лихорадки. Народу прибыло столько, что не продохнуть. Устроиться «Ангелам» получилось с трудом и за небывалую сумму, и то в небольшом домике на окраине.