Михаил Дулепа - Бесконечная Игра

Как же хочется добраться до того, кто эту игру придумал.

Наконец, знакомая поляна со знакомым столом, на который так вкусно ставится водка и закуски. Ожидаемо пусто, вокруг никого, очки ничего не подсвечивают, значит можно работать. Собираться с духом не буду.

Руку перед собой, пальцы сжать-разжать.

— Йэх… глаза, блин! Мы где?

Пленник появился на траве, лицом вниз. Наклонившись, я перевернул его и отшатнулся. На лице самого обычного парня проступали, меняясь и искажая, разные… скины. Как это было с паладинами, сталкер менялся на глазах, становясь из Кого-то — Чем-то.

— Сколько их здесь… как много…

Человеческое лицо окончательно заменилось неподвижной маской. Дернувшись, он попытался встать теми неловкими, неестественными движениями, которые я уже не раз видел.

Отступив, я поправил очки, сосредоточился.

Сталкер замер и повернулся.

— Ты можешь говорить?

Молчание. Пустые глаза смотрели на меня без интереса.

— Говори, что ты видел в момент переноса?

На конкретный приказ… кукла откликнулась:

— Множество.

— Что за множество?

Молчание.

Надо найти новый вопрос, правильный, на который может ответить даже… будущий мертвяк. Еще не сгнивший, но уже вполне неживой. Чтобы проверить, я даже попытался нащупать пульс на его шее, но не получилось.

Приказав ему лечь на землю, я сел прямо на скрипнувший столик и стал смотреть перед собой. Черт его знает, что еще делать, последняя мысль оказалась неверной. Сталкер, нарушив правило обязательной добычи, становится системной нежитью — и что мне с того? На какой вопрос я смог этим ответить? Зря человека убил.

Короткая вспышка метрах в ста отвлекла от унылых мыслей. Я бы выругался, но слишком уж устал и поэтому просто смотрел, как расширяется переливающаяся темными цветами радуга, расходясь в портал. Небольшой такой, два на два.

Я повернулся к Сергею: если можно поставить маяк на артефакт, то неужели нельзя на человека? Почему я сразу об этом не подумал? Потому что устал и замотался со всеми этими приключениями. Вот и делаю ошибку за ошибкой.

Встав над лежащим сталкером я протянул руки:

— Стена-десять!

Бетонный блок раздавил его, как и всех остальных в команде. Я отдал команду, потом еще — не шевелится.

Прости, мужик, не этого я хотел. Зря вы за мной пошли.

Из врат показался первый сталкер, и я даже не удивился знакомому лицу.

Подойти к дереву, ладонь на кору, медленно расходящееся черное пятно.

Из врат вышел второй, снова знакомый.

Что же, посмотрим, что вы будете делать, если в мире не окажется добычи.

Запах никуда не делся, в зале все так же воняло порохом и еще чем-то противным. Машинально достав стилус я стал ставить «очищение» на всем, мимо чего проходил. Чего откладывать, все равно заняться нечем.

Все заготовленные сюрпризы я потратил. Мертвяков выбили, гранат с переносом не осталось; стрелять можно хоть до упора, после сталкеров куча стволов и патронов, но как раз стрелять в гостей я не могу. Конечно, было бы время, сходил бы в песочницу, набрал «материала», зачарил по-полной, а то и вооружил, но ведь и времени нет. Как там он успел сказать — «множество»?

Чего — множество?

У сталкеров есть чуйка на цель появления в мире, так не моих ли коллег он почуял? Или множество врат в иные миры? Или еще что-то, о чем я даже не представляю?

Нащупав лежащий блок я присел, глядя на полуметровый шар источника и вертя стилус в пальцах.

Можно ведь вообще никуда не идти, так? Полиция их не остановит, во всяком случае сразу, но информация о «террористической атаке» быстро дойдет до кого надо. Их задавят, сто процентов, магия против пулемета не играет. Сами же это и доказали, шарясь по волшебным мирам с огнестрелом. Многих не убьют, часа за три-четыре их обнаружат и блокируют. Смогут ли они уйти? Какие есть тузы в рукаве у бывалых сталкеров, зачистивших не один десяток средоточий, вместе с хозяевами? Черт их знает.

Из какого это сериала — «я так устал»? Или фильм? А, нет, книга.

Гэндальф, когда с демоном повстречался. Чем это для волшебника кончилось?

Обидно проморгать свой шанс. Но куда обидней понимать, что это не твой шанс, а чей-то еще. Того, кто меня выцепил и приманил сюда, к источнику. Той самой сволочи шанс, что меня провела по приключению, не давая вырваться и аккуратно подталкивая к весьма неприятному финалу. Словно спидранер с твича, в сотый раз ведущий персонажа к закономерному финалу чтобы завершить раунд, глянуть на счет, отпить из чашки с рекламной надписью и создав нового героя начать забег, под восторженные реплики зрителей.