Михаил Дулепа - Бесконечная Игра

— Как ты выжил?

Я его узнал, это тот самый, которого я первым встретил. Сталкер, смотрящий на меня с ужасом, дернулся:

— А?

— Выжил, говорю, как?

— Я это, амулет… вот.

Он показал все еще зажатый в руке медальон. Очки подсветили как «Одноразовый защитный артефакт.»

— Круто. Хорошая реакция.

— Ага…

И что же мне с ним делать?

— Как звать?

— Серый… Сергей, то есть.

Одно ухо у меня не слышало, я потер его и осведомился:

— Чего вы без гранат сюда пришли?

— Да мы это… Сеня их не любит, сам только взрывпакеты берет. Они в первые выходы гранаты брали, но кто-то кинул и в дерево попал, обратно отлетела.

Ну да, зачем граната любителям раз в неделю ходить по почти безопасной песочнице и строить великие планы. Которые сбудутся, но очень когда-то.

— Чего вы за мной потащились?

Он долго пытался понять, что я спросил, но все-таки смог сообразить:

— Мы это… ты же двойник, хотели под клятву взять.

— Кто я?

— Двойник, — он нервничал, к тому же был контужен, так что говорил неразборчиво: — Ну этот, который у артефактов умеет вторую силу открывать.

Я даже задумался. Действительно, все артефакты в конторском списке имели только одну функцию, но я думал, что это на самых простых так… А оно большая редкость. Конечно, редкость, полностью атрибутом только эйтер владеет.

— Так я с первого захода умел?

Сталкер оживился:

— Не, мы же видели твой первый, ты тогда исчезать не умел. А потом научился, и еще остальное невидимым стал делать, снарягу там, калаш. Обычно так не бывает.

— И зачем под клятву?

— Чтобы узнать, как ты научился.

— А вам зачем?

— Так это, если две силы, то можно вдвое больше на воротах всосать. Быстрей прокачка, того, ну…

Ага, логично, халявы пацанам захотелось. То есть никаких «демонов», никаких «игроков» — они просто решили чужой секрет выпытать?

На простой вопрос — наручники или добить? — пленник ответил положительно. Пришлось вспоминать, где у меня стяжки, потом осторожно его обездвиживать. Впрочем, проблем с этим не было: поняв, что убивать прямо сейчас его не станут, сталкер чуть не расплылся лужей от облегчения и даже сотрудничал, просовывая руки в петлю.

Положив его лицом в пол, я озаботился уборкой. Шесть трупов надо было куда-то девать до того, как они начнут разлагаться, и желательно с хоть какой-то пользой. Неоформленная мысль пришла в голову, когда под ногой хрустнул тот самый одноразовый артефакт — поднял, предложил Эйту и проследил, как рассыпался. Действительно, чего зря прибыль терять?

Потом проверил останки мертвяков, обнаружил на них несколько пикселей. Пришлось и это тащить, по кускам. Снова рассыпающаяся прахом плоть — и я решился. Подцепив одно из тел за руку, дотащил к источнику, а там уже начал примериваться, каким боком труп поближе к Эйту подвинуть, но тело вдруг стало дымиться. Источник решил не заморачиваться, выбирая надетые на сталкера артефакты, а втянул его целиком.

Почти без эмоций я смотрел, как вроде бы совершенно нормальный, обычный человек, тает, втягиваясь в призрачный свет иномировой штукенции. Только посмотрел на руки, подвинул их к огню и вся грязь осыпалась, втянувшись искристыми струйками в Эйта.

Прожорливая ты у меня скотинка, да?

Я таскал тела одно за другим, и каждый раз Эйт становился все больше, а дистанция, с которой он начинал всасывать очередное тело, все дальше.

Гильзами и оружием он побрезговал, но вот когда окровавленные останки медпакета послушно рассыпались искрами, я задумался. Что, если сталкеры — «санитары леса»? Выползет такое «солнышко» из подземелья и полетит вдоль улицы, всасывая дома, деревья, людей. А они приходят и зачищают, не давая злу вырваться. Благодетели, мля.

На свой рюкзак наткнулся почти случайно. Сколько же всего произошло, и конца не видно, а сил уже нет. Достав глушаки, я скормил «троянский» Эйту, потом взвесил на ладони свой. Двойник, говорите?

Ажурный кастет сел как влитой, я пошевелил пальцами — ничуть не мешает, словно так и задумано. Кем был мой коллега в ином мире, что придумал такую форму? Мордобойцем? Любителем вычурных украшений? И какая вторая функция у такого атрибута? Хотя чего думать, если он может забирать чужую силу, то наверняка может и отдавать. Ведь как-то нужно кормить свой источник?

Я нацелил «глушак» на Эйта, усмехнулся — вот будет смешно, если случайно погашу. Отожрался мой «домашний помощник», уже как пляжный надувной мячик. Шесть человек сожрал, не подавился. Надо бы панель проверить, с такой прорвой энергии выучить много разного можно.