Сергей Евтушенко: Жребий одиночки [litres]

Я прикинул цифры в голове и скрипнул зубами. Стандартное время сна – шесть-восемь часов. Великолепно. Проснуться и тут же отправиться в кратер в результате смерти от жажды.

– Во сне необходимость в питье и еде снижена в пять раз, – поспешила успокоить меня Эми, будто прочитав вопрос на моей мрачной физиономии. – А в двух часах отсюда есть источник воды.

Я почувствовал, как меня немного отпустило – возможно, в первый раз за последние сутки с гаком. Если около источника не будет охотиться ещё одна тварь, надо будет переждать остаток недели и «сохраниться» именно там. Говорят, во время сна в пустыне на тело человека могут забираться змеи и скорпионы в поисках тепла, но я бы даже обрадовался какой-никакой живности в этой недружелюбной виртуальной реальности. Видимо, разработчики вообще забили на такую мелочь, как пустынная фауна. Свернувшись калачиком на твёрдом грунте и прижав к себе свежескрафченный посох, я моментально заснул.

– Опасность. Опасность! Опасность! – голосок Эми, призванный разбудить моё бесчувственное тело, тут же утонул в наборе чудовищных хриплых звуков неясного происхождения. Мгновение спустя до меня дошло, что это был мой собственный кашель, рвущий на части горло, не дающий сделать вдох. Я попытался остановить его усилием воли – не вышло.

Всё ещё борясь за право втянуть в себя воздух и сдерживаясь, чтобы не вывернуть гортань наизнанку, я разлепил слезящиеся глаза. Мёртвый оазис немного изменился – всю округу наполнял густой белёсый туман, окончательно придающий местности атмосферу второсортного хоррора. Откуда здесь вообще взялась для него влага, из того самого несуществующего источника? Дальше мысль не пошла – её прервал новый приступ кашля, перешедший в жгучую рвоту. По сравнению с этим даже смерть от скорпионьего жала начала казаться вполне милосердным вариантом – она хотя бы была относительно быстрой. Сейчас же я не мог двигаться, не мог кричать, не мог дышать.

– Опасность! Уходи!

Эми надрывалась где-то неподалёку, но никак не могла помочь. Последним усилием я скосил глаза на полоску здоровья – 2 из 30, вместе с тремя новыми дебафами рядом. По иконкам приходилось гадать, но, видимо, на мне висели одновременно «Слабость», «Болезнь» и «Отравление». 1 из 30. Последние секунды выдались особенно мучительными, но я успел заметить подлетевшую почти к самому моему лицу Эми, в глазах которой плескалась неподдельная боль. Ничего, родная, сейчас ты обо всём забудешь.

А вот я, к сожалению, нет.

«ВЫ ПОГИБЛИ»

– Тебе нужно поспать, говорили они. Доберёшься до воды, говорили они…

Надо искать во всём плюсы – хотя бы ступеньки в кратере пригодились второй раз. Выбравшись наружу и бормоча под нос успокоительную фигню, я со страхом посмотрел в северном направлении. Хуже всего было бы увидеть там колеблющийся ядовитый туман, постепенно доползающий до точки возрождения. Но горизонт был девственно-чист, а главное – стоял мёртвый штиль, так что ветром смертоносную дрянь досюда донести не могло. К этому моменту я уже перестал понимать логику разработчиков «Анимы», подозревая, что меня убивают просто для развлечения. Очередной череп, теперь рядом со стрелкой на север. Число вариантов пугающе сокращалось.

– Эми, есть вопрос.

– Слушаю.

– Монстры в игре привязаны к определённой точке или могут патрулировать?

– Зависит от вида. Какой именно монстр тебя интересует?

Я замялся. Имя-то твари мне прочитать не удалось, видимо, из-за чрезмерной разницы в уровнях.

– Ну, такой, похожий на льва… С хвостом скорпиона.

– Прости, мне нужно услышать название.

Ладно, зайдём с другого боку.

– Неважно. Существует шанс, что монстр уйдёт с насиженного места?

– Конечно. Многие создания в «Аниме онлайн» живут в соответствии с реалистичным поведением живых существ и могут перемещаться на большие расстояния.

Хоть какие-то хорошие новости. Если я использую те осколки скал в качестве укрытия, то, возможно, смогу рассмотреть, охраняет ли чудовище оазис или свалило. А с повышенной выносливостью у меня будет небольшой запас по времени.

Посох опускался на иссохшую землю с ровным стуком, задавая бодрый ритм ногам. Несмотря на приличный вес, он никак не напрягал руку, а напротив, ощущался как идеальное продолжение тела. Если подобный предмет можно добыть с помощью кремниевых «топоров» за несколько часов, стоило обратить внимание и на остальную погибшую рощицу. Но одна мысль о том, чтобы вернуться в удушающий туман, вызывала позывы к кашлю и заставляла переставлять ноги с удвоенной скоростью. Допустим, Эми не ошиблась, и здесь действительно должны были быть холмы, леса и прочий праздник жизни в нормальной «нубской» локации. Что могло выжечь всю растительность, расплавить почву, оставить кратеры и ядовитые облака?