Василий Криптонов - Гамбит

— Может, поговорим? — предложил я, прикидывая, как бы добраться до пистолета, который оставил на тумбочке возле кровати.

Ниндзя мне этого шанса не дал, разговаривать ему тоже было неинтересно. Меч сверкнул у него в руке, и мне пришлось отскочить назад, чтобы избежать смертельного ранения.

Я призвал собственный меч, он легко прыгнул мне в руку из небытия, или из моего биополя — не принципиальный момент. Главное, что у меня в руке теперь тоже было оружие.

Следующий удар я встретил клинком, но отвести не успел. Проклятый ниндзя, быстрый, как пуля, пнул меня в живот. Потеряв равновесие, я врезался спиной в дверь. Та неожиданно легко подалась, хрустнула и открылась.

Перекат. Я вскочил на ноги, поймал болтающуюся дверь и буквально швырнул обратно, будто захлопывая. Для ниндзя, который как раз пытался выскочить за мной следом, это стало неожиданностью. Я услышал удар. И тут же, не давая опомниться даже себе, пробил дверь мечом.

С той стороны донёсся вскрик. Я выдернул меч и отскочил в сторону по коридору. За спиной завизжали.

Я резко обернулся, увидел женщину в халате, с логотипом отеля на кармашке. Видимо, одна из постоялиц куда-то ходила среди ночи. Возможно, в гости к другому постояльцу. А тут я. С грохотом и мечом, на острие которого — кровь. Крови, правда, женщина, наверное, не разглядела, но ей хватило грохота и меча.

— Скройся! — прикрикнул я.

Больше времени уделить постоялице не смог. Дверь вылетела из проёма, врезавшись в стену напротив, и ниндзя алым торнадо вырвался в коридор. Ну что, Лей… Не спалось тебе, да? Энергии было много? Ну, собственно, вот…

Я порезал своего соперника неглубоко — он, видимо, успел среагировать и увернуться. И всё же красная ткань оказалась рассечена на левом боку. Царапина, кровь на которой уже потемнела и запеклась.

Ниндзя налетел на меня. Я едва успевал отражать удары. Приходилось отступать по коридору, шаг за шагом. Периферическим зрением я увидел женщину, которая кричала. Теперь она молча вжималась спиной в дверь, зажмурив глаза, и, похоже, надеялась слиться со стеной. Мы прошли мимо неё, непрестанно звеня мечами. Если ниндзя и заметил свидетельницу, то уделять ей время не стал. Он бы и Юна тогда, в поезде, не тронул, если бы тот не попытался вмешаться. Свидетели моего убийцу не интересовали, его интересовал только я. Знать бы ещё, почему.

Очередной удар я встретил удачно и потянулся своим клинком к глотке ниндзя. Тот мигом сообразил, чем дело пахнет, и отскочил назад. Замер.

— Отлично, — выдохнул я. — Может, всё-таки поговорим? Кто ты такой, и чем я тебе так сильно насолил?

Очень легко было бы убедить себя в том, что это — Кианг. Или какой-то подосланный им персонаж. Однако никаких доказательств этого у меня не было, следовательно, любая информация могла пригодиться. Даже ложь из уст убийцы.

Но ниндзя не разговаривал вообще. Он, возможно, меня и не слушал. Он делал что-то странное своим мечом. Взмах, лезвие вверх, полукруг, лезвие в наклон… Я не уследил за всеми пируэтами клинка, но как только ниндзя замер с поднятым над головой мечом, тут же почувствовал неладное.

— Ах ты, с… — Договорить я не успел, пришлось срочно отпрыгивать назад.

Я интуитивно усилил прыжок Крыльями Ветра — и правильно сделал.

Ниндзя опустил клинок, будто я стоял перед ним на коленях, и он собирался разрубить меня пополам. Бледно-красная полоса отделилась от клинка, пролетела пару метров и ушла в пол.

Пол дрогнул. Его перечеркнула трещина, что-то застонало и затрещало.

Это была техника. Техника, для выполнения которой ниндзя понадобилось что-то исполнять мечом, а не руками. Ох, как же мне не хватало классического образования! Спасибо тебе, Делун, за твоё нестандартное видение, два месяца обучения — псу под хвост. Да любой дятел с нулевым даном на моём месте должен был сообразить, что ниндзя выполняет технику! А мне приходилось опираться на рефлексы и интуицию.

Ниндзя сорвался с места. Казалось, он бежит, вообще не касаясь пола ногами — настолько лёгкими, невесомыми выглядели его шаги. Однако у пола ощущения были иными, и он провалился.

Попавший в яму, которую рыл мне — практически буквально — ниндзя на миг растерялся. Прыгнул чуть позже, чем надо было, и оттолкнуться ему было уже не от чего.

Дыра — около метра в диаметре, снизу грохотали падающие обломки. Я сделал шаг назад, ещё один…

Раздалась мелодичная трель, сопровождающая открывающиеся двери лифта. Я развернулся и встретился взглядом с Джианом — который, наверное, чтобы крепче спалось, решил посидеть в баре, а теперь возвращался в номер.