Ники Дрэйден: Герой Нумбани [litres]

– Ифи, – обратилась к ней мисс Окорие. – Не хочешь решить эту задачу?

– Да, мэм, – кивнула Ифи, выходя к доске.

Она никак не могла избавиться от странного чувства в районе затылка. Обернувшись, она увидела, что весь класс завороженно наблюдает за каждым ее движением, как будто ожидая, что она вот-вот достанет из рукава какого-нибудь робота.

– Я обычный ребенок, – напомнила Ифи.

Обычный ребенок-гений, у которого есть своя успешно выполняющая заказы мастерская, переделанный робот OR15 в качестве лучшей подруги и телефон суперзвезды Лусио Коррейи дос Сантоса в списке избранных номеров.

– Не надо так пристально на меня смотреть и хлопать в ладоши каждый раз, как я вхожу в класс. Пожалуйста?

Тут раздался стук в дверь. Не успела мисс Окорие ответить, как ручка повернулась, дернулась и отвалилась. А затем и сама дверь слетела с петель, с грохотом рухнув на пол класса. Ученики с трудом удержались от испуганных криков.

– Приношу свои извинения, – проговорила Ориса, протиснувшись сквозь слишком узкий для нее дверной проем и взмахнув кончиками пальцев в знак приветствия. Но ее голос тут же стал серьезным: – Ифи. Ты не ответила на мой сигнал.

Ифи поморщилась при виде устроенного ее роботом переполоха и постаралась не подумать, сколько месяцев она не будет получать карманных денег, чтобы возместить нанесенный ущерб.

– Извини, отключила уведомления на планшете. А нельзя было подождать двадцать минут?

– Боюсь, нет, – прошептала Ориса Ифи. – Людям грозит опасность, и им требуется наша помощь.

Ифи вдруг ощутила на своих плечах всю тяжесть того факта, что она стала героем. Тяжесть, которую она была готова нести с удовольствием. Но вот Ориса…

– Ты уверена, что справишься?

– Все системы функционируют исправно. Усовершенствованная энергетическая пушка установлена и проверена. Текущая симуляция боя указывает на высокую вероятность победы.

– Энергетическая пушка? – переспросила Ифи, заметив, что на месте излучателя жесткого света установлено громоздкое орудие, судя по его виду, явно способное выстрелить чем-то покруче шара из влажных скомканных носков. – А где ты…

– Мы должны поспешить. Она ожидает нашего появления.

– Она? Кто – она?

Ориса посмотрела на учеников. Все глаза были прикованы к ней.

– Этого я сейчас сказать не могу. Но при удачном стечении обстоятельств мы отлучимся ненадолго. Быстро посетим одно место за границей, а потом сразу обратно в Нумбани, так что тебе не придется надолго прерывать занятия. Дальнейшие объяснения я дам потом, когда мы поднимемся в воздух.

– В воздух? – переспросила Ифи, подпрыгивая от неожиданности. – Это значит, что мне наконец-то удастся полетать на самолете?

– Подтверждаю.

Ифи улыбнулась.

– Тогда чего мы ждем?

Огромное спасибо Боле и ее родным за то, что поделились со мной подробностями своей жизни, воспоминаниями и пословицами йоруба; команде Overwatch из Activision/Blizzard за то, что доверили мне этих чудесных персонажей и помогли придумать их истории; Эибору за помощь в поисках связи между нигерийской культурой и вселенной Overwatch , а также Дэвиду за прикольные математические шутки.

Хлоя, Лори и Бет – спасибо вам за то, что помогли оформить мне рукопись и постоянно при этом смеялись.

И спасибо всем фанатам Overwatch в мире за то, что приняли меня в ваше сообщество. Надеюсь, эта история обогатила его.

НИКИ ДРЭЙДЕН – системный аналитик, увлекающийся написанием прозы в те моменты, когда не погружена в написание кода. Живет в Остине, штат Техас, где быть странной если и не обязанность, то в высшей степени поощряемое решение. Действие ее заслужившей премию книги «Жертва богов» происходит в футуристической Южной Африке, населенной полубогами и роботами, в атмосфере бурного галлюциногенного веселья. С некоторыми из ее работ можно познакомиться на сайте nickydrayden.com или в Твиттере @nickydrayden.

Автор фотографии: Уильям Тинг.