Артур Осколков - Игра из Тени. Книга II - Печать Огня

Вспышка, и мы оказались на главной площади, если, конечно, этот грязный клочок открытого пространства можно было так назвать. Вот только сейчас там собралась вся деревня.

— Люди Карнстайна! — громким голосом, словно оратор на выступлении, начал свою речь Кастин. — У меня печальные новости. Это, — указал он на аристократа рукой. — Эдвард О’Рин. И его дочь Изабелла.

— Это она. Белла. Белла. — прокатились по толпе шепотки. — Она жива. Как так?

— Все это время, — зачитывал заранее подготовленную речь маг Тени. — Он врал нам. Прикидывался Обретшим. Извращал Истину!

— Это ложь, — звучным голосом попытался возразить Эдвард, но его быстро заткнули.

— Предатель! Как ты мог! Ты один из них!

Вначале была всего пара голосов, но, спустя несколько мгновений, скандировала уже вся толпа. В руках горожан магическим образом стали появляться ножи, вилы и топоры. Привычная атмосфера фанатизма и преклонения исчезла.

Они знали, что их обманули. И знали, на кого им направить свое разочарование.

— Какая кара достойна сего преступления? — усиленный силой Даниэля голос Кастина легко перекрыл рев толпы. — Скажите же мне, добрые люди Карнстайна? Что же нам сделать?!

— Смерть! Смерть! Убей его! Казнить его!

— Это бесполезно, отец, — едва расслышал я шепот Изабеллы. — Надо уходить.

Глядя на беснующихся вокруг нас людей, я понимал, что она права. Ублюдок все предусмотрел. Его люди были в толпе, подсказывали, что говорить, усиливали общий гнев.

Мирного пути больше не было.

И в этом и заключалась вся гениальность плана убийцы. Я признаю честно. Без понятия, сколько Эдвард с дочерью проповедовали перед этими людьми. Думаю, год минимум. Они их узнали, привыкли к ним, вложили в этот культ время, деньги и самих себя. Это были ИХ люди. Они не могли так просто начать убивать.

И пока аристократы мешкали, я заметил кое-что еще.

Десятки, сотни, тысячи золотых искорок.

Я хотел было крикнуть, предупредить, но не смог. Прежде чем я успел что-то сказать, лезвие кинжала царапнуло мне горло.

— Какой ты шустрый, — удивительно тихо прошептал мне маг. — Подожди чутка.

— Ты, — прохрипел я, чувствуя, как по шее заструились струйки крови. — Обещал.

— И свои клятвы я держу, — покладисто ответил тот, резким пинком отшвыривая меня к остальным. — Даниэль!

— Они нападают! — взревел Пророк, испуская во все стороны волны ослепительного Света. — Ко мне! Я защищу вас!

Стоило ему это крикнуть, как умертвия перестали скрываться. Молча, оттого вызывая еще больший ужас, одной большой оравой они помчались прямо на нас.

— Уходим, — вытаскивая из свертка мечи, быстро принял решение Эдвард. — Скорее!

И, резким движением располовинив самого шустрого из живых мертвецов, бросился вперед по улице. Мы следовали за ним, не отставая ни на шаг.

Вокруг царил жуткий хаос. Еще недавно готовая разорвать нас в клочья толпа превратилась в стадо ягнят, что искала прибежище в тени Пророка. И тот его предоставил.

— Братья мои! Сестры! — разносился по всей улице его звонкий юношеский голос. — Сегодня день Очищения! День Страха! День Смерти! Но не бойтесь. Не бойтесь, ибо пока я рядом, вам ничего не грозит!

— Маньяк проклятый, — зло буркнула Изабелла, легким движением руки превращая сотню трупов перед нами в дымящиеся останки. — Зря мы его приняли.

Ах, да. Я как-то и забыл уже, насколько она сильна.

— Сожги тут все, — коротко приказал Эдвард, ударом ноги отшвыривая подобравшегося справа мертвого волка. — Не оставляй ничего.

— Ты уверен? — на секунду отвлекшись, засомневалась девушка. — Но это же…

— Я знаю, — кивнул тот и поморщился. — Неважно. Люди выживут. Они обязаны.

— Как скажешь.

Было видно, что магессе решение отца не пришлось по вкусу, но больше возражать она не стала. Из ее поднятых в воздух рук каскадом хлынули огненные шары. И, на долю секунды зависая в воздухе, они с грохотом падали вокруг нас.

Деревня горела.

Из каменных сооружений в Карнстайне была только церковь, все остальное — обычное дерево. С тем пламенем, что выдала Белла, скоро от деревни ничего не останется. Не то чтобы меня это сильно волновало, но все же. Как-то обидно, что ли?

О, а вот и таверна Линды. Надеюсь, женщина успела выбраться. А на те деньги, что я ей вручил, она легко себе новую построит. Даже две.

— Берегись! — крикнул Орвен, отталкивая меня вбок.

Вовремя. Одна из несущих балок не выдержала жара, и с кошмарным стоном большая часть постройки рухнула прямо на нас.