Максим Пачесюк - Бочка наемников

— Ты хоть маску надень, — попросила Ясмин. — Кто?

— Ник! — Прорычала девушка, натягивая марлевую повязку на лицо.

— И что он сделал?

— Победил меня в спарринге.

— Да он талант.

— Тупой мужлан! Просто задавил меня массой. К отцу он по-прежнему не может прикоснуться.

— Я так и не поняла, что именно тебя взбесило?

— Я завелась.

— Что? — Ясмин наконец оторвалась от монитора и удивленно взглянула на подругу.

— Ну, он меня прижал так… Сам горячий и твердый. Не там твердый, — начала краснеть Мари, — мышцы, я о мышцах говорю. Да он мне и не нравится! У него лишний вес, и он медленный. Клинком правда неплохо машет. Стреляет вроде ничего так. Асоль говорит прогресс на лицо.

— Я поняла! — перебила излияния Ясмин. Наконец на Бочке появился парень твоего возраста.

— Да. Мы ведь все время в дороге. В Чимбае только на месяц задержались. В общем, меня бесит этот сбой. Он же член команды.

— Мой брат с невесткой тоже члены команды. Им это не мешает — парировала Ясмин вернувшись к показателям сканера.

— А тебе с Вольфом что мешает?

— Я не… — Ясмин запнулась, но возразила с новым пылом. — Нет у нас ничего!

— Ага, и никто не видит, как этот медведь вокруг тебя на цыпочках танцует, а ты сначала его пирожки в три горла трескаешь, а потом калории в спортзале до полного изнеможения сгоняешь.

— Я просто люблю его выпечку и держу себя в форме.

— Да-а!? — улыбнулась Мари. — А скажи-ка подруга, для кого ты каждый день красишься? — Ясмин проигнорировала вопрос и деланно сосредоточилась на данных. — Или может, скажешь, что в узкой юбке ходить удобнее, чем в штанах? А…

— Хватит! Это не твое дело.

— Дело не мое, — согласилась Мари. — просто не пойму, чего вы друг друга мучаете.

— Мари, что тебе нужно?

— Мне нужно горячее мужское тело, а не кусок синтетической кости. — Ясмин вновь залилась краской. — Тебе кстати тоже. Подруга, давай в бордель сходим.

— Чего!?

— А что? Мужики наши такими походами не брезгуют. Даже дед туда ходит.

— Хочешь — иди. Ко мне ты чего прицепилась?

— Одной мне страшно, с мужиками — стыдно, Асоль — замужем. Остаешься только ты.

— Не пойду!

— Яся! — заканючила Мари, картинно упав на колени и схватив подругу за полу халата.

— Не пойду!

За несколько дней после инцидента в Вермграде мы пополнили запасы химикатов необходимых для поддержания Бочки в воздухе, взяли определенный груз и ломаным курсом направились в Турфан. Этот полис был азиатским Лас-Вегасом. Город греха, разврата и развлечения на любой вкус посреди пустыни. Именно там Канат собирался продать наши фильмы. Было забавно наблюдать, как европейские джунгли постепенно сменяются лесами и горными массивами Средней Азии.

В горах я впервые увидел остатки былого величия этого мира. Мертвый город Шубар предстал перед нами во всем величии обломанных небоскребов. Четыре сотни лет тому назад здесь была равнина, а теперь — пологий горный склон с кучей обломанных башен бетона и стали. Стекло окон давно осыпалось и истерлось в песок, что сверкал в закате цветом кровавых алмазов. Как сказал Вольф — во время катаклизма в городе не выжил ни один человек, а его место заняла природа: в башнях гнездились искристые гарпии, а в песке ползали стеклянные черви.

Гарпии — нескладные птицы с длиннющими ногами и размахом крыльев в десять-пятнадцать метров охотились на местных баранов и многоножек, а двухметровые черви в свою очередь пожирали птичий помет. Что те, что другие обладали ограниченными пси-способностями иллюзии. Черви укрывались от хищников становясь практически невидимыми, а птицы исчезали, выбрав себе жертву. В момент, когда когти гарпии, ускоренные молниеносным пике, ломали хребет или рвали хитин добычи, маскировка спадала, поджигая пространство густым облаком разноцветных искр.

На представление пришли посмотреть дети, все женщины корабля и Хосс с Вольфом. Амалия взрывалась визгом и восторженным подпрыгиванием каждый раз, когда замечала новую вспышку, даже серьезный Альвар по-детски искренне изумлялся их красоте. Я же … не видел ничего. Мои глаза просто не воспринимали красочных иллюзий что наполняли мертвый город.

После Шубара местность немного выравнивалась, чтобы взлететь сплошной стеной гор, чьи заснеженные пики терялись в пушистых облаках. Здесь мы немного задержались и поохотились. Вернее, охотилась Асоль, а на нашу долю выпала грубая физическая работа по разделке бычар титанических размеров. Животные больше всего походили на яков, но были величиной с автобус и имели по метровому трехгранному шипу на обеих хвостах. Асоль могла подстрелить его и с Бочки — ее броня оказалась не обычным тяжем, а снайперским комплексом оснащенным орудием по системе гауса. Для ведения прицельной стрельбы Асоль приходилось ставить броню на четвереньки, поскольку телескопическая система орудия, прятавшаяся в коробе вдоль хребта, имела чертовски ограниченную подвижность. Выглядело это довольно нелепо, но стоил один такой выстрел шесть с половиной тысяч и прошивал корабль без защиты насквозь, поэтому стреляла Асоль с холма обычной снайперской винтовкой калибра двенадцать и семь миллиметра.