Дмитрий Янтарный - Исполнение

Когда троица пересекла город и принялась спускаться по тропе, которая, как увидели драконы, вела в другую часть города, травник сказал:

— Не думаю, что сильно ошибусь, если скажу, что король и королева не проявили сильно большой интерес к вашим персонам?

— Верно, господин… — Меридия замялась, — прошу прощения, вы так и не сказали своего имени.

— И не скажу, — печально ответил эльф, — своё имя я похоронил вместе с женой и дочерью. Так что называйте меня как угодно. От того, что никто не обращается ко мне по имени… мне не так больно…

— Простите, — прошептал Дитрих.

— Всё в порядке, юноша. Вы же не знали, — улыбнулся травник, — так вот, возвращаясь к вашему визиту во дворец… Вам, несомненно, показали нечётную статую?

— Да, — выражение лица Дитриха не изменилось, но в голосе послышался неприятный мстительный оттенок, — и у нас возникло ощущение, что только за этим нас туда и приглашали. Потому что от прохожего на улице — мы бы и то получили больше полезной информации, чем от короля и королевы.

— Боюсь, что так и есть, — эльф снова печально улыбнулся, — вероятно, расчёт был на то, что вы не сдержитесь и наброситесь на кого-нибудь. Что поделать, они не видят того, что увидел я: несмотря на молодость, внутри вас уже выкована сталь, доступная не всякому.

— А вы, значит, видите? — усомнилась Меридия.

— Да, — коротко кивнул эльф, — ровно по той же причине, по которой я позволил своему имени кануть в небытие.

Принцесса покраснела. Но на помощь ей тут же пришёл Дитрих:

— И какой был смысл нас провоцировать? — недоуменно спросил он, — мы туда в гости не набивались. Нам вообще ни до кого здесь нет дела. Сделаем мы то, ради чего прилетели, и снова уберёмся отсюда навсегда, и пусть они живут дальше и наслаждаются своей свободой.

— В том то и дело, — ответил проводник, — я же вам уже говорил: нам не нужны были эти война и с мясом вырванная свобода. Так что таким, не стану спорить, извращённым способом, власти хотели… задержать вас в этом городе. Но, поскольку они не предполагали, что вы сдержитесь, то и дальнейшее пошло не по плану.

— Действительно, странный способ, — заметила Меридия, — что им стоило просто попросить нас задержаться на несколько дней. Если уж им так необходимо наше общество.

— Да потому, милая моя, что наша раса не умеет — и вряд ли когда-нибудь научится стоять наравне с драконами. Драконы — наши бывшие господа, которых победил и прогнал Убийца. Без него бы эльфы ради своей свободы и палец о палец не ударили бы.

— То есть снежные эльфы хотели показать нам, что живётся им хорошо, и они всем довольны, но при этом хотели нас спровоцировать и задержать в городе, потому что на самом деле это не так? — резюмировал Дитрих, — у меня от такой логической цепочки начинает болеть голова.

— Ну а как оно должно быть иначе, если в один прекрасный день эльфы безо всякого на то своего желания оказались оторваны от драконов, с которыми до того вполне мирно существовали? Природа — она ведь всё-таки немножко понимает в том, что делает. Так ли уж случайно каждый драконий клан взял под опеку те или иные расы? Пурпурные драконы знали, что красные и чёрные орки — народ гордый, и кланяться никому не станут, и именно за это их и любили. Ведь служить и прислуживать — это совершенно разные вещи, кто бы что по этому поводу ни говорил. Сиреневые знали, что подземные гномы и эльфы неохотно идут на контакт с другими и выдают свои секреты — и их это полностью устраивало. Изумрудные знали, что эльфы живут долго, медленно, неторопливо — и никогда их в этом не упрекали. Янтарные знали, что люди деятельны, любят изобретать новое и всегда быть во всём первыми — и поддерживали в них это стремление.

— Если бы всё было действительно так, как вы описываете, — хмуро прервал травника Дитрих, — Убийца никогда бы не появился на свет.

— Ну, разумеется, везде были свои тонкости отношений между господами и вассалами. Вот только свобода оказалась не таким сладким фруктом, каким его себе представляли. Потому что свобода всегда — это не свобода от кого-то. А свобода — для чего то. А для чего горным и лесным эльфам свобода, которую те для себя, в общем-то, не сильно и просили — они и сами не знали. Просто слушаться своих хозяев им, с подачи Убийцы, однажды надоело. А, между тем, послушание — это ключ к свободе. Что ж, мы на месте.

Последняя фраза до такой степени резанула принцу слух, что он даже не сразу понял, что его до такой степени дезориентировало. Послушание — это ключ к свободе… Странно, где-то что-то похожее он уже видел. Но сейчас стоило сконцентрироваться на текущей задаче.