Владимир Мясоедов: Северная граница [СИ]

Как и предсказывал Святослав, внезапного налета не получилось – как минимум бдительность у осман находилась на высоте. Доказательством являлись бегающие туда-сюда фигурки, снующие между строениями захваченного поселения или по палубам кораблей, а также снаряды, устремившиеся снизу вверх. Стоящий у деревенской пристани или просто вблизи берега флот с одной стороны был достаточно велик, чтобы чувствовать себя в полной безопасности от случайной встречи с пиратами или морскими чудовищами. Четыре десятка крупных кораблей с высокими бортами никак не могли считаться беззащитными овечками. Каждый нес на себе десятки орудий, причем как правило намного более крупных, мощных и дальнобойных чем те, которыми располагали летательные аппараты. Выпущенные ими снаряды сумели бы сокрушить хоть чешую морского змея, хоть металлические борта. Но…Большая их часть для противовоздушной обороны не подходила ну вообще никак, поскольку широкие жерла выглядывали из проделанных в бортах пушечных портов. И даже то, что немногие установленные на верхних палубах исключения уже оказались приведены в полную боевую готовность не играло особой роли. Правда, во весь рост вставала другая проблема. Войска, которые были привезены грузовым флотом, и которые даже если и успели ступить на берег, то далеко еще не ушли. Вот как раз у них-то разнообразные средства ПВО имелись, причем в немалом количестве. И далеко не всегда они представляли из себя нечто столь же обыденное и материальное как большая дальнобойная пушка, способная забросить снаряд на несколько километров в вышину.

– На десять часов десяток каких-то червей с крыльями! – Возбужденно выпалил один из присутствующих в рубке наблюдателей. Лица техномага была не видно, да в общем-то как и почти всей верхней половины туловища скрытой специальным абажуром, но в голосе его слышалось омерзение пополам с опасением. Видимо обнаруженные им существа являлись чем-то куда более худшим, чем дальние родичи бабочек. Пусть даже огромные и плотоядные. – Поправка, два десятка! Нет, три или скорее четыре…Черт их знает, сколько их там вообще будет, но они лезут через развернутый прямо в в воздухе портал!

– Это не портал, это брешь между измерениями, – поправил подчиненного Олег, всматриваясь в зависшую посреди командного пункта корабля иллюзию. Пылающее алым огнем нагромождение нескольких многоугольников, медленно вращающихся вокруг невидимой оси, исторгало из себя существ, которым не имелось аналогов в животном мире земли. Бледно-розовое кольчатое тело с клювом хищной птицы на конце, крылья летучей мыши и какие-то куцые лапки, плотно прижатые к туловищу. А также покрывающие шеи созданий цепочки ровных шрамов, в которых угадывались неизвестные руны. И пусть в небе рядом с монстрами не имелось ни одного предмета для сравнения и оценки их габаритов, оракул-самоучка просто знал, что каждое из нелепых на первый взгляд чудовищ достаточно велико, чтобы без труда проглотить человека или перекусить его пополам. – Среди осман есть как минимум один демонолог высокого ранга, и он основательно подготовился к ведению боевых действий.

– Это плохо, но ожидаемо, – пожала плечами Анжела, что также находилась здесь. В такт сердцебиению девушки неярко мерцала висящая у неё на поясе наградная волшебная палочка из редкого сорта какого-то магического дерева. Выглядел артефакт достаточно эффектно, но пользу на взгляд Олега имел несколько сомнительную. Проведенная через него энергия действительно становилась намного более покорной воле одаренного, но пропускная способность оставляла желать лучшего, да и паразитные потери составляли не меньше четверти. Для одиночных чар, которые можно творить достаточно неспешно лучше не придумаешь, однако во время сражений зачастую дорога каждая секунда, а вымотавший боец – мертвый боец. – Разного рода чернокнижники там в большом почете и было бы странно, если бы такое количество кораблей не прикрывал кто-то из их старших магов.

– И он не может быть здесь один, – согласился с супругой Олег, наблюдая за парящей в центре рубки иллюзией, что несколько изменилась. Наблюдатель уменьшил масштаб, и теперь высовывающийся из под пластин брони зачарованный телескоп показывал, как превратившиеся в едва заметных червячков демоны живой волной накатывают на парящий линкор, а от места прорыва на иной план к основной их массе тянется тонкая но непрерывная линия подкреплений. – Если нам повезет, то магистров у осман найдется лишь парочка. А если нет, то штук пять-шесть во главе с каким-нибудь обладателем седьмого ранга, у которого в кармане найдутся действительно неприятные сюрпризы.