Михаил Лысенко - Девочка ищет отца

– Да ты только заяви, что у тебя она есть, – усмехнулся Пыж. – Сам же говорил – с руками оторвут. Буквально.

– Так что мне тоже первому встречному её всучить? – раздражённо спросил Бек. – Или вообще – выбросить?

Пыж пожал плечами. Они ещё помолчали.

– Если выживу, – наконец сказал Бек. – Поеду к сыну. Попрошу прощения.

– Нужен ты ему, – буркнул Пыж.

– Ясное дело – не нужен. Я для себя. Может, помогу, чем смогу…

– Такие дыры в совести ни словами, ни баблом не залатаешь. Помнишь, как Полтораш сказал: это всё равно, что витаминами от рака лечиться. Только душу разбередишь.

– Может и надо её бередить, – сказал Бек. – А-то и забудем, что она у нас есть.

Мимо них пронёсся длинными прыжками снорк по имени Афанасий. Чуть позднее в той стороне, куда он упрыгал, зафыркало, взревело и погружённый в вечерний полумрак берег, осветился редкой гирляндой лампочек. На носу дебаркадера вспыхнул мощный прожектор.

– Похоже, Кораблёв закончил операцию, – сказал Пыж, притушивая окурок. – Жрать охота. Интересно, нас кормить тут будут?

– А вот мне другое интересно, – сказал Бек, сплёвывая. – Куда это Баркас запропастился?

– Никуда я не запропастился, – раздалось неподалёку.

Заскрипела дверь и из темноты проявилась кряжистая фигура Баркаса. Шел он короткими шажками, покряхтываяя, как старый дед.

– Меня тут в сарайчике поместили, – пояснил он. – Это что-то вроде изолятора для выздоравливающих.

Он попросил Пыжа выкатить из сарайчика инвалидное кресло и со стонами уселся на него.

– Неужели не дал обезболивающего? – спросил Бек.

– Вколол какую-то дрянь. Пока не двигаюсь – терпимо. А как пошевелюсь – аж уши закладывает от боли.

– Вот и лежал бы, – сказал Бек.

– Скука, – пожаловался Баркас. – И мысли всякие.

– Какие мысли? – спросил Пыж.

– Всякие, – повторил Баркас. Достал из нагрудного кармана пачку сигарет. Закурил, шумно выдыхая дым.

– Водки бы, – мечтательно сказал он. – Хорошо, что нету. А-то бы не удержался. А Кораблёв сказал, чтоб три дня и капли в рот не брал.

– Кстати, чего это он на тебя так взъелся? – спросил Пыж. – Вы что – раньше пересекались?

– Вот ты, Пыж, дурак, а иногда очень правильные слова подбираешь, – хмыкнул Баркас. – Именно пересекались. Один раз. И ко взаимному интересу. Он нам: мне, Дюшесу и ещё одному перцу по кличке Гога, Гробовщика как-то на опыты продал для одной местной лаборатории. Щеглов там командовал. Может, слышали?

Бек присвистнул.

– А Алеся об этом знает?

Баркас пожал плечами.

– И что было дальше? – спросил Пыж.

– С Гробовщиком? – уточнил Баркас. – Сдали мы его, получили бабло и отвалили. Как там у них со Щегловым вышло, я не в курсе. Но то, что от его лаборатории осталось, сами видели. Говорят, первые четыре этажа вообще – в труху смяло. И это при том, что мы Гробовщика спеленутого по рукам и ногам сдавали. Как он ухитрился?..

Баркас прервался, закуривая. Выдохнул почти невидимый дым. Продолжил:

– Я думал Гробовщика там и похоронило. А выходит, он оттуда подземным ходом ушёл. Как и мы. Прямой дорогой в Западный лагерь. Наверное, узнал от Щеглова, что принято решение тамошних бродяг на ноль помножить. Предупредить хотел. Тогда большая шумиха начиналась на Западе. Мол, для исследования Зоны рабский труд смертников используется, то, сё… Свидетеля какого-то откопали. Комиссию международную собрали для проверки. Вот вояки концы и подчищали. Только, если судить по рассказу Полтораша, опоздал Гробовщик. Кончили лагерь к его приходу. Прямо в руки этого упыря – Кирова с командой зачистки попал.

Он поежился.

– Холодно. Может, костёр разведём? Заодно и поужинаем.

Пыж неуверенно посмотрел на Бека.

Тот огляделся. Сказал:

– Пожалуй. Только отойдем в сторонку, чтобы пожара не натворить. Пыж, дуй на дебаркадер за рюкзаками. И Алесю разбуди. А-то с утра голодная.

Потом собирали сушняк для костра, сооружали из камней подставку для походного котелка.

– Тут где-то должна тут быть чистая вода, – сказал Баркас Беку. – Не из болота же они пьют.

В темноте мелькнула тёмная тень. Громко позвал:

– Афанасий! Где у вас воды набрать можно?

Минуту ничего не происходило. Потом как-то вдруг рядом с костром проявилась фигура снорка.

Махнула лапой, мол, следуй за мной, и Бек с котелком устремился за ним следом…

В конце концов, всё устаканилось. Пыж притащил рюкзаки с провизией. Следом пришла заспанная Алеся, переоделась в сарайчике в высохшую одежду. Присела у костра на двухметровый деревянный трап, приспособленный Беком для сидения. К этому времени в котелке булькал суп из трёх пачек гречневого концентрата и двух банок тушёнки, плюс приправы и специи. Запах от него шёл ошеломительный.