– Ты хоть знаешь, что это за место? – спросил у Пыжа Гробовщик.
– Это артефакт под названием «Карман», – хмуро ответил Пыж.
Гробовщик и Комар переглянулись.
– Гляди ж ты – хоть что-то знает!
– «Карман» не просто артефакт. Это – портал, – сказал Гробовщик. – Только выход из него запечатан от таких, как мы. Войти в него, я вошёл, а дальше – стоп! А потом входная дверь у меня за спиной захлопнулась. Вот и завис я в проёме. И вытащить меня отсюда может только тот, кто сюда затащил. Слышал про Полтораша? Вот когда он явится, я ему поверю. А за тобой, извини, не пойду. Хватит. Ученый.
– Полтораш не придёт за тобой, – сказал Пыж. – Никогда.
– Помер что ли? – удивился Комар. – Полтораш и помер? Не верю!
– Я своими глазами видел…
– А я – не видел, – вдруг повысил голос Гробовщик. – И закончим на этом. Доказать смерть Полтораша ты не сможешь, а снова ноги бить я не хочу. И так боль такая, что выть хочется. Да и бок тоже.
– Хочешь доказательств смерти Полтораша? – переспросил Пыж и достал из рюкзака замотанный в тряпку коготь.
– Смотри, – он просто поднёс коготь к дубовой столешнице и отпустил его.
Острие не просто воткнулось в дубовую поверхность. Коготь легко прошёл пять сантиметров дуба насквозь. Задержавшись лишь на остатках плоти у его основания. Запахло гнилью и смертью.
– Жесть! – прошептал Комар восхищённо.
– Как он умер? – спросил Гробовщик после паузы.
– Покончил с собой.
– Полтораш?!!! – Гробовщик переглянулся с Комаром и тот отрицательно замотал головой. – Не может такого быть!
– Это всё Алеся, – сказал Пыж, будто оправдываясь. – Она что-то делает с теми, кто рядом. Что-то хорошее. Не специально, а просто потому, что такая. А Полторашу по случаю пришлось идти с нами. Вот она и…
– Какая Алеся? – Гробовщик даже подскочил на ноги и тут же с криком упал обратно в кресло.
– Какая Алеся? – переспросил он, задыхаясь от боли. – Моя Алеся? Они же с братом ушли через Дверь!
– Ушли, – подтвердил Пыж, нащупывая в кармане «горошину», которую дал Бек. – А теперь она вернулась. За тобой. Ты же обещал? Обещал, да не пришёл.
– Зря он в «Карман» полез. И зря я ему «горошину» отдал, – сказал Бек. – Нужно было Монолит дождаться. Он, наверняка, смог бы Гробовщика вылечить.
– Сейчас-то какой смысл об этом говорить? – спросил Баркас. – Сделано и сделано.
Ему было пусто и безнадёжно. А ещё, хотелось спать. Как при отходняке после боя. Он курил уже которую сигарету подряд, чтобы не заснуть.
Бек тоже закурил, потом пожаловался:
– Погано как-то на душе.
Он встал на ноги, подошёл к «Карману», заглянул в него.
– Темно, – сообщил он. – И будто сквозь матовое стекло смотришь. Где там Пыж потерялся?
– Сходи, поищи, – хмыкнул Баркас.
– Много там до двенадцати осталось? – спросил Бек.
– Ещё тридцать две минуты, – ответил Баркас, сверившись с ПДА.
– Скорей бы уж всё разрешилось, – вздохнул Бек. – И ведь понятно, что ничего хорошего не будет. И всё равно – надежда…
Пол под ногами тряхнуло раз, другой. По стенам прошла гулкая дрожь, с гулким треском в нескольких местах лопнула плитка.
– Началось, – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Баркас, поднимаясь.
Девочка тоже вскочила на ноги, схватила его за руку, прижалась к бедру.
«Кто-то идёт!»
– Не бойся, – сказал Баркас Зине. – Со мной тебя никто здесь не обидит.
Вот только побольше бы ему уверенности в голосе.
В стене, напротив той, у которой лежала Алеся, вдруг проявился эдакий контур проёма, который с каждой секундой становился всё глубже, всё объёмней. И вот это уже не проём, а тоннель, который, рывками, будто телескопическая удочка, всё удлинялся и удлинялся. С каждым «щёлк!» стены ощутимо потряхивало, кое-где стала отслаиваться и осыпаться цветными лоскутами краска, побелка опадала с потолка, будто хлопья снега. В довершение всего, поднялось облако пыли, от которого Зина стала кашлять. Баркас присмотрелся и сквозь клубящуюся пыль разглядел в невообразимом далеке тоннеля отливающую ртутным блеском преграду, которая внезапно рванулась вперёд, увеличиваясь в размерах. Раздался грохот, резанувший по ушам, от которого, казалось, вот-вот рухнет всё здание.
И всё стихло.
В наступившей тишине Зина прижала ладошки к лицу и громко чихнула.
– Будь здорова! – автоматически сказал Баркас.
В стене напротив без скрипа поползла, открываясь во внутрь, блестящая, будто хромированная, дверь. В открывшемся проёме плясала и извивалась темнота, из которой вынырнул высокий широкоплечий парень с длинными, до плеч, волосами, в камуфляжных штанах, высоких «берцах» и черной безрукавке.
Читать дальше