Константин Федоров - Последний герой

— Ять!! — мрачно выругался Кот. — Не знал даже! Просто не интересовался этим никогда! Сам понимаешь: в сети столько информации, что если специально искать не станешь — все, что угодно, мимо пролететь может!

— М-да-а-а… — потер подбородок Зул.

— Ладно! Пойдем отсюда! — зло сплюнул Кот. — Похоже, действительно продали моего колонеля!

Древний серв, в чье поле зрения попало столь явное нарушение чистоты, вылез наружу и бодро пополз наводить порядок.

— А это? — кивнул Зул в сторону тумбы.

— Пусть работает. — скривился Кот. — Не буду же я, действительно, антиквариат собирать… Подключили ведь уже, хоть так пользу принесет!

— Пусть работает. — согласился Зул, и, отпихнув ногой мешающегося уборщика, шагнул к выходу.

Вот только Кот отчего-то замер, стоя едва ли не на одной ноге…

— Капитан? — раздался в его голове осторожный голос. — Капитан Аст Росс?

— Да! Да, это я! — заорал он, перепугав Зула. — Колонель! Веним! Ты здесь?!

Индикаторы на «тумбе» несколько раз моргнули, и заиграли разными цветами, показывая процесс загрузки, небольшой встроенный проектор зашелестел, соткав миниатюрную фигурку.

— Да, Кот! Это я! — проговорил колонель. — Я уж думал, ты меня продал…

Воцарившееся молчание нарушил Зул.

— О-бал-деть… — ошарашенно проговорил он, отлипая от переборки. — О-бал-де-е-еть! Кот! Это все же он?! Он настоящий?!

— Колонель! Как я мог тебя продать?! — Кот, замерев, смотрел на голограмму. — Я не предаю, и тем более не продаю, своих!

— Это хорошо. — спокойно кивнула голограмма. — А то я уж было начал сомневаться. Много времени прошло!

— Я был вынужден просить помощи у человека, который смог бы организовать вот это все… — Кот показал на агрегат, в нишу под которым вползал уборщик. — У меня не было особого выбора! Я был ранен, да и мои люди не смогли бы что-то подобное разработать… Они хорошие техники, но не инженеры и не творцы! Я рад, что все прошло удачно!

— Я тоже рад, Кот. — ответил колонель. — Но прошу такого не допускать. Я помню ажиотаж тех людей, которые включили серва. Они все пытались «что-то выпотрошить», будучи уверены, что «серьезный заказ от серьезного человека должен содержать что-то особенное». Если бы не моя эмуляция, они до сих пор бы отговаривались «сложностью исполнения заказа»! А так они уверились, что это всего лишь старый, древний серв и все же закончили работу.

— Прости. Но у меня не было выбора! — повинился Кот. — Мои люди не смогли бы. Вернее, выбор был, но не думаю, что ты хотел бы просто лежать, запертый в своем хранилище, отключенный от периферии и не знающий, что и предполагать!

— Да, не хотел бы. — согласился колонель. — Я рад, что теперь все хорошо!

— А уж я как рад! — воскликнул Кот. — Блин! Имел бы ты материальное тело — обнял бы!

— Ну, ну, представитель! — сварливо ответил Веним. — Лишний раз обниматься с подчиненными не стоит…

На было видно, что такая реакция ему нравится. Кот же в ответ на эту реплику просто промолчал.

— Что ж! Раз я снова в строю — поработаем! — прищурился Веним. — Но для начала надо полноценно включить меня в сеть, хорошо бы выделить прямую линию с местным ИскИном и определить круг задач! Я неплохой аналитик и координатор.

— Будет! Все будет! — клятвенно пообещал Зул. — Но… господин колонель… могу я иногда просто беседовать? У меня есть ряд вопросов, которые мне очень интересны!

— Задач для тебя пока нет… — задумался Кот. — Включайся в сеть, знакомься с ситуацией и… сам смотри, что можешь «подхватить»! Я, если честно, пока даже не представляю, где можно использовать твои способности.

— Ладно. — легко согласился колонель. — Пока что войду в курс дела. И побеседую с господином Зулом, раз он так этого желает.

— Зул, просто Зул! — обрадовался «бухгалтер».

— А я, пожалуй, пойду… Поразмышляю. — усмехнулся Кот. — Занимайтесь!

Страсти на заседаниях Совета Федерации, бурно кипевшие несколько декад подряд после сообщения о гибели Флота, поулеглись. За три, пролетевших в один миг, месяца, шок прошел, а все сенаторы успели выработать собственную позицию, отражавшую положение их дел в сложившемся раскладе. Теперь заседания Совета, а по факту — сборище Глав богатейших и влиятельнейших корпораций, проходили в размеренном ритме.

— Господа! — взял слово Гранд Адмирал. — Обстановка на наших границах накалилась до предела! Решение о привлечении к охранной службе наемничьих корпораций оказалось действенным, но недостаточно эффективным. Наемники старательно исполняют возложенные на них обязанности, но их сил не всегда достаточно для поддержания спокойной обстановки и обеспечения принципов свободной торговли, принятых в Федерации.