Элиан Тарс - Конец Мрачности [СИ]

Я мельком глянул на Уртию. Всё это время Королева Тления создавала плацдарм для призыва своих подданных — крохотный участок леса примерно пятнадцать на двадцать пять метров полностью истлел, и сейчас на моих глазах из него, как тридцать три богатыря из моря, выходили Воины Тления и их Матери.

Конечно, плацдарм она могла бы сделать заранее. Но Уртия не желала первой вступать в бой.

— Помните, переводить всех своих крошек я не собираюсь! — посмотрев на Древнего, гаркнула Королева Тления. — Нечестно это! Не собираюсь отдуваться за всех!

Старик кивнул. Конечно же, он помнил то, что мы обсудили буквально несколько минут назад. Втягивать людей и других «простых» жителей Зуртарна в нашу битву смысла нет. Одно дело — защита их городов от маленьких группок хаоситов, и совсем другое — сражение, в котором собрались «все звёзды». От людей тут не будет проку. Точнее, прок будет — сколько-то энергии на них наши враги потратят, но многотысячные жертвы практически бессмысленны. А учитывая, что Кровопускатели этих самых людей могут поглощать, то и вовсе глупо приводить врагу источник энергии.

С тварями Тления ситуация другая. Твари Тления способны объединяться в могучих монстров и доставлять проблемы даже богам. Но, что важнее, истлевшие сами с радостью полакомятся нашими врагами. Держа это в уме, можно сказать, что Уртия лукавит. Более того, она сама не прочь пригнать сюда своё войско. Да, не всё — нужно оставлять резервы. Однако же эти резервы быстро восстановят численность за счёт поглощённых во время боя хаоситов.

Между тем появляющиеся у подножья Зуртарна Воины Тления объединялись и превращались в громадных слизней, с которыми мы столкнулись, когда сами собирались штурмовать Зуртарн. Забавное совпадение: истлевшие с момента своего появления считались врагами всего живого, однако сейчас второй раз защищают сердце мира.

Слизняков Уртия назвала «Несущие Тление», как раз за их особенность оставлять после себя истлевшие земли. Эти твари медленно ползли навстречу членам Братства Кровопускателей. Совершенно без страха и сомнений, как и положено Тварям Тления.

— Приготовились! — велел Древний и через несколько секунд прогремел: — В бой!

Началась вторая фаза битвы за Зуртарн.

Мы придерживались прежней тактики — кто-то из бойцов ближнего боя своим выпадом «помечал» цель, и остальные тут же принимались её атаковать как издали, так и врукопашную. Тем временем Несущие Тление и их Матери сражались с соседними хаоситами.

Хотя как «сражались»? Пытались сражаться. Враг давил числом, и мы мало что могли ему противопоставить. Да, с момента начала второй фазы умудрились быстро прикончить одного хаосита (которого тут же сожрали истлевшие), однако после этого атаки противника стали более слаженными. Кроме того, Кровопускатели быстро вникли в суть нашей простенькой стратегии и начали заранее «убирать» раненых. Я не знаю, куда они телепортировались — в тыл или же в какой-то другой мир.

Ну а я не мог полностью сосредоточиться на сражении — мне приходилось постоянно наблюдать за Марой и время от времени её одёргивать.

Хотя, если бы и «сосредоточился», это ничуть не изменило бы картину боя. Пусть появление истлевшего подкрепления нам очень помогло, и без них всё складывалось бы ещё сложнее, но даже с ними мы фактически в меньшинстве.

А враг всё серьёзнее и серьёзнее относится к нашей битве. Проклятье, если бы полторы с лишним сотни членов Братства Кровопускателей изначально воспринимали сражение как смертельный бой на уничтожение (в котором, условно, равные силы с одинаковым успехом могут как уничтожить противника, так и перестать существовать), от нас бы давно ничего не осталось. Но они пришли к нам брать ресурсы, а не тратить. Потому и сдерживаются.

Однако чем больше потерь несут, тем меньше они сдерживаются.

Мимо меня пролетел мощный энергетический луч, устремившийся в хаосита, которого только что атаковала Мара. Вместе с лучом во врага летело три заполненные энергией стрелы — Берг и Боги Охоты не сговариваясь стреляли одновременно.

В самый последний момент перед «целью» выросла толстая стена из металла и камня. В неё и врезалась атака трёх богов и моего друга, ничуть им не уступающего в силе. В стене остались заметные вмятины.

А в следующий миг эта стена уже сама атаковала нас, породив мощный каменный шип, напоминающий пирамиду с квадратом в основании.