Грэм Макнилл - Долг Ордену

Ему стала понятна суть этой злобы, поскольку он, как и любой Ультрамарин, знал историю своего ордена. Он помнил о трусливой атаке Легиона Предателей Несущих Слово на Калт во времена Великой Ереси Хоруса и о битве, в которой участвовали Робаут Гиллиман и капитан Вентан во имя спасения этого мира после того, как его солнце было навсегда отравлено.

Но никто из Ордена не знал, а легенды молчали о том, что случилось с одним из самых могущественных Тёмных Апостолов Несущих Слово, страшной фигурой из древних преданий по имени Малок Карто. Хотя в облике Трижды Рождённого теперь не осталось и следа прежней внешности этого воина, Уриэль ясно видел, как тёмные покровители Малока Карто вознаградили его за ненавистные деяния на Калте.

Вот, что было последним даром капитана Вентана Уриелю: настоящее имя М'кара.

Демон, который когда-то был Малоком Карто из Несущих Слово, издал душераздирающий рёв и опустил свои когтистые руки, чтобы поднять Марнеуса Калгара с земли. Лорд Калгар пытался вырваться из хватки владыки демонов, но он был не в силах замедлить приближение пылающей пасти. Уриэль увидел, что Трижды Рождённый отказался от прежней великой цели, и теперь решил довольствоваться лишь убийством воина, который был его самым ненавистным врагов и мешал его безумным амбициям на протяжении многих веков.

Уриэль выхватил кинжал с кремневым лезвием из бедренных ножен.

– Тебя называли Малок Карто! – крикнул он. – Вот твоё настоящее, смертное имя!

Повелитель демонов запрокинул голову от боли, когда приступ ярости сотряс его тело от кончика почерневших рогов до когтистых лап. Кинжал стал нагреваться в руке Уриэля, словно узнал цель, для которой предназначался много веков назад, в момент, когда был создан. Дрожь неподдельного ужаса прошла через тело М'Кара, когда он перевёл взгляд на Уриэля и увидел сверкающий кинжал, который тот держал в руке. Глаза демона расширились, когда он узнал клинок.

Осколки Эреба! – взревел повелитель демонов.

Как бы Уриэль ни жаждал отомстить демону за все страдания и смерти, которые тот причинил, он понимал, что эта роль уготована судьбой вовсе не ему.

Он был Стражем Башни, а не её Властелином.

Уриэль швырнул кинжал Марнеусу Калгару.

Магистр Ордена с лёгкостью поймал его. Изящное оружие смотрелось нелепо в его могучих бронированных руках. Но, в той же мере, в какой Перчати Ультрамара были предназначены для великих разрушений, они годились и там, где нужна была ловкость. Находясь менее чем в метре от морды повелителя демонов, лорд Калгар рванулся вперёд и вонзил древний кинжал в горло М'кара.

Эффекты были мгновенными и сокрушительным.

Пылающий звёздный огонь извергся из смертельной раны, нанесённой повелителю демонов, потоком нематериальной энергии, бушевавшем в воздухе, словно вихрь грязного света. М'кар отпустил лорда Калгара, который тяжело рухнул на землю перед умирающим принцем демонов. Уриэль подбежал к раненому Магистру, и втроём с Пазанием и Леархом они оттащили его подальше.

– Что это был за клинок? – ахнул Марнеус Калгар.

– Я не знаю, – сказал Уриэль. – Он был в гробнице капитана Вентана.

– Ты сказал, Вентан? Потерянный магистр?

– Он самый, – подтвердил Уриэль.

Бои в долине прекратились. Повелитель отчаянно сопротивлялся собственной гибели, изо всех сил стараясь преодолеть потустороннюю силу древнего кинжала. Против тёмного искусства неизвестных создателей клинка и проклятия своего истинного имени, он ничего не мог сделать. Любые попытки задержаться в реальном мире были напрасны.

Окружив своего хозяина, демоны вопили в исступлённой ярости, когда М'кар высасывал их сущности, пытаясь замедлить распад собственной плоти. Один за другим, демоны обращались в прах. Поскольку их связь с материальным миром была нарушена, они отправлялись обратно в варп. Через несколько мгновений в долине не осталось никого, кроме защитников Кастра Танагра.

Фигура М'кара иссохла, его очертания размылись и сжались, поскольку каждая крупица его существования была предана разрушению. Это была настоящая смерть: забвение и тлен небытия. И повелитель демонов понимал это. Издав последний вопль ужаса, сущность М'кара рассеялась облаком легких осколков, знаменуя осознание грядущего.

В тот же миг разлом в ткани мира исчез с хлопком вытесненного воздуха. Тьма, которая скрывала вершины гор и заснеженные долины Талассара, рассеялась, и солнце осветило мир, вырванный из лап демона. Свежий ветер подул с восточных вершин, принося с собой обещание лучших дней, новую надежду и прославляя жизни, уцелевшие перед лицом неминуемой гибели. Никогда ещё солнце не светило так ярко, воздух не был так чист, и ни один другой день не был столь знаменателен, как этот.