Грэм Макнилл - Долг Ордену

М'кар прорвался сквозь воинов Первой роты, обрывая жизни своими демоническими когтями и ударами молота. Это был монстр, которого они могли победить только сообща, и Калгар вместе с Агемманом приготовились к борьбе за собственные жизни.

Агемман пал первым.

Броня Первого Капитана раскололась от ужасного удара, который свалил его на землю силой метеорита. Голова запрокинулась назад, и кровь наполнила его глаза. Агемман попытался подняться, но его тело было истерзано, и он ничего не мог с этим поделать. Его взгляд был обращён к Калгару, в нём читалась мучительная горечь признанного поражения.

– Прости меня, мой господин… – прохрипел Агемман, переваливаясь на спину.

Калгар бросился на демона, движимый горем и гневом. Перчати Ультрамара стали пятнами синего керамита, молотившими по туловищу демона, словно гремящие поршни мощного двигателя. Свет, исходящий от демонической плоти тускнел при каждом ударе, и Калгар понял, что это его последний и единственный шанс победить М'кара.

Повелитель демонов поднял Калгара над землёй. Хватка его когтей обожгала так, словно вместо крови по жилам потекла кислота. Доспех Антилоха вспыхнул там, где его коснулась скверна. Поверхность брони обуглилась и вздулась, а затем превратилась в пепел вокруг когтей демона. Калгар почувствовал гнев древних доспехов и попытался освободиться.

М'кар крепко держал его, глаза демона светились жаждой убийства и торжеством отмщения. Калгар видел собственную смерть в этих бездушных глазах, смерть всех, кого он любил, и падение последнего великого бастиона лучших ангелов человечества. С каждой секундой силы покидали его, и хотя это было бесполезно, он отвёл кулак для последнего удара.

В ту же секунду мир вокруг охватило очищающим огнём, который бил из дальней части зала и вырывался во двор. С воем обезумевшего зверя пламя наполнило крепость живой яростью, нахлынув, словно приливная волна. Там, где оно касалось Ультрамаринов, оно придавал им сил, а если на пути попадался демон – сжигало его дотла. Красные чешуйчатые звери с черными мечами, вопя, превращались в пепел, а прыткие твари с бледными телами карабкались по стенам, чтобы избежать огненного возмездия. Но никто не избежал его. Ни одно порождение варпа не могло скрыться. Неистовый огненный шторм достал каждого демона внутри цитадели и уничтожил их всех.

М'кар взвыл от ярости, его тело горело огнём. Любой намёк на гибельное свечение, исходившее от него прежде, был стёрт, но ни очистительный огонь, ни что иное столь же могущественное, не могло уничтожить повелителя демонов. Хватка ослабла, и Калгар впечатал свой кулак в зубастую челюсть, собрав всю силу, что у него была.

Повелитель демонов заревел от боли и разжал когти, поворачиваясь, чтобы сбежать от обжигающего пламени. Сквозь брешь, которую он, убегая, проломил в стене цитадели, было видно, как остатки демонической орды собрались вокруг него, чтобы залечить его раны и вновь напитать силой.

Когда огонь погас, Калгар упал на пол не в силах поверить в то, что только что произошло. Он повернулся, чтобы выяснить, откуда же пришло его спасение, и с замиранием сердца узрел перед собой вдохновляющую картину.

Варрон Тигурий возвышался в полный рост в дальнем конце зала, измождённый, со впалыми щеками, бледный как труп, но всё ещё живой. Дюжина гражданских удерживала его в вертикальном положении, подхватив под руки и обнимая, а главный библиарий Ультрамаринов неустойчиво, но всё же стоял на собственных ногах.

Маския Воллиант, Префект Тарентский, держал посох Тигурия, хотя он был слишком тяжёл для него. Калгар никогда ещё не гордился своим народом так сильно, как в тот момент.

– Я разорвал связь между повелителем демонов и «Неукротимым», – сказал Тигурий. – Он больше не сможет получать энергию из варп-разлома на его борту.

– Милость Императора, ты творишь чудеса, Варрон, – сказал Калгар.

– У меня были помощники, – скромно заметил Тигурий, оглядываясь на храбрых гражданских, которые всё ещё были рядом. – Трижды Рождённый скоро снова сможет получить доступ к источнику своих сил. У тебя не так много времени.

– Я понимаю, – сказал Калгар. – Оставайся здесь и делай всё возможное, чтобы держать этот канал закрытым.

– Будет сделано, мой господин, – еле слышно отозвался Тигурий хриплым шёпотом. – Отвага и честь.

– И тебе, мой друг, – ответил Калгар, преклоняя колено рядом с телом Северуса Агеммана.

Первый капитан был жив, но его битва на сегодня была окончена. Оставшиеся в живых воины Первой роты собрались вокруг своего поверженного капитана, и Калгар чувствовал их железную волю и холодную ярость. Он насчитал сорок девять воинов, большинство из них несло тяжёлые ранения. Но они были силой, которая могла завоёвывать миры, усмирять восстания и выигрывать сражения. Это была сила, которой теперь можно было управлять лишь одним способом.